アート・ファーマーの名盤レコードで味わう繊細なジャズの真髄とその魅力
エバープレイ編集部アート・ファーマーとは誰か？
アート・ファーマー（Art Farmer、1928年8月21日 - 1999年10月4日）は、アメリカのジャズトランペッターであり、特にミュート（ミュートラ）を駆使した繊細で暖かみのある音色で知られています。1940年代から1990年代にかけて活躍し、ハードバップからクールジャズ、さらにはフュージョンまで幅広いスタイルで演奏を続けたジャズ界の重要人物の一人です。
生い立ちとキャリアの始まり
ニューヨーク州に生まれたアート・ファーマーは、ジャズの黄金時代に少年期を過ごしました。兄のエルヴィン・ファーマーもジャズミュージシャンで、家族の中で音楽教育を受けながら育ちました。彼は1940年代後半にプロとして活動をスタートし、早くもビバップの強力なムーブメントの中で頭角を現していきます。
レコード業界におけるアート・ファーマーの地位
アート・ファーマーは数多くのレコードレーベルと契約し、数百を超えるセッション録音に参加しています。特に重要なレーベルとしては、Prestige、Mercury、Contemporary、そして後にCTIレコードなどが挙げられます。以下に彼が関わった代表的なアナログレコードを紹介します。
- Art Farmer Quintet – "Modern Art" (Prestige, 1958年)
ファーマーのクインテットが録音したこのアルバムは、ハードバップの典型的な好例であり、彼のトランペットとフリューゲルホルンのバランスの取れた演奏が光ります。レコードはオリジナル盤ならば、まさに50年代の温かみのある音質で聴くことができます。 - Art Farmer – "Lessons in Jazz" (Mercury, 1957年)
この作品はじめ、アート・ファーマーはMercuryレコードで一連のセッションを行い、ストレートアヘッドなジャズサウンドを展開しました。180グラム重量盤などの再発も存在しますが、オリジナル盤ならではのアナログの迫力が魅力です。 - The Jazztet – "Meet the Jazztet" (Argo, 1960年)
ファーマーとサックス奏者のベニー・ゴルソンが共同でリーダーを務めたグループ、ザ・ジャズテットのデビュー作。ArgoレーベルのオリジナルモノラルLPは中古市場でも高い人気を誇り、ソウルフルかつ洗練されたサウンドが溢れています。 - Art Farmer – "Yesterday’s Thoughts" (Storyville, 1976年)
70年代以降のファーマーはヨーロッパを中心に活動しましたが、このStoryvilleレコードの作品は、しっとりとしたメロディアスな楽曲が多く、彼の円熟味を充分に感じられるレコードとして評価されています。
アート・ファーマーのトランペットからフリューゲルホルンへの転向
アート・ファーマーと言えば、1950年代後半からフリューゲルホルンの使用でも知られていました。トランペットよりも音域が広く、音色に深みと柔らかさが加わるフリューゲルホルンの特徴を最大限に生かし、彼の音楽に特有の劇的で温かみのあるサウンドをもたらしました。レコードを聴く際には、彼がフリューゲルホルンで演奏しているトラックかどうかを意識すると聴き味が変わります。
レコードとしてのアート・ファーマーの魅力
アート・ファーマーの作品はCDやデジタル配信でも聴けますが、アナログレコードの温かく自然な音質で聴くと、彼の表現の繊細さが一層際立ちます。アナログのカッティング技術が成熟し始めた1950～60年代のオリジナルプレスは、トランペットやフリューゲルホルンの艶やかな響きや、リズムセクションの空気感が生き生きと再現されていて、多くのジャズファンやコレクターに愛用されています。
特にプレス状態の良い「Modern Art」や「Meet the Jazztet」などのオリジナル盤は、ヴィンテージ市場でも高値がつくことが多く、名演を良質な音で楽しみたい方に最適です。一方で、彼の入手しやすいレアリティの低いレコードも多いので、初心者から収集家まで幅広い層にとって魅力的です。
まとめ：レコードで味わうアート・ファーマーの音世界
ジャズの歴史の中で、アート・ファーマーはただのトランペット奏者以上の存在でした。彼は音色やニュアンスに対するこだわりを持ち、レコード録音の場面でも常にベストなパフォーマンスを追求し続けました。彼の演奏は聴き手に優雅でありながら力強い感動を与え、1940年代から70年代までのジャズシーンの豊潤な土壌を物語っています。
レコードで聴くアート・ファーマーの作品は、単なる音楽の再生以上の体験を提供します。針を落とし、アナログならではの温かみが流れ出すとき、彼のフリューゲルホルンの美音やトランペットの切れ味が鮮やかに蘇ります。これこそが、アナログレコードを愛するジャズファンにとっての最大の魅力でしょう。
これからジャズのレコード収集を始めたい人や、アート・ファーマーに興味を持つ人は、ぜひ彼の代表的なオリジナルLPを手に入れて、その音色の繊細さと力強さを体験してみてください。きっとレコードの深い世界に引き込まれることでしょう。
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