アーニー・ワッツの名曲とアナログレコードで味わうジャズ巨匠の真髄とは？
エバープレイ編集部アーニー・ワッツとは誰か？ジャズ界の巨匠の全貌
アーニー・ワッツ（Ernie Watts）は、アメリカ合衆国出身のジャズサクソフォーン奏者であり、その卓越した演奏技術と感性で数多くのファンを魅了し続けています。1945年にロサンゼルスで生まれた彼は、1960年代後半から音楽活動を開始し、ジャズ、フュージョン、R&B、ロックなど多岐にわたるジャンルで活躍してきました。
特にレコード時代においては、彼の名演が数多くの名盤を彩り、ジャズ愛好家の間で語り継がれています。ここでは、アーニー・ワッツの名曲を中心に、彼の音楽的特徴やレコードにおける重要作品を掘り下げていきます。
アーニー・ワッツの演奏スタイルと音楽性の特徴
アーニー・ワッツのサックスは、力強さと繊細さが絶妙に融合した独特なトーンが特徴です。ハードバップのスピリットを基本に持ちながらも、モーダルジャズやフュージョンの要素を取り入れ、音楽的な幅を広げています。アクセントとなるフレーズの正確さやブルージーな抑揚もハイライトで、多くのレコードでその表現力の豊かさが際立っています。
また、彼はセカンドライン（New Orleansのリズムスタイル）やゴスペルの影響も色濃く反映させており、これが彼の音楽に独自の温かみと躍動感を与えています。こうした多面性が彼の名曲群に彩りを添え、幅広いリスナー層を魅了し続けているのです。
代表的な名曲と必聴盤の紹介
-
1.「Lookin' Up」from 『Look for the Blues』(1974)
このアルバムはアーニー・ワッツの初期ソロ作品のひとつで、ファンクとジャズのクロスオーバーを見事に体現しています。「Lookin' Up」はレコード時代において非常に評価が高く、アナログLPで聴くことでそのパンチのあるブラスセクションとワッツのサックスの生々しい息遣いを堪能できます。
レコードは米国のBlack Jazzレーベルからリリースされており、オリジナル盤は現在ではコレクターズアイテムとして高価な値をつけています。アナログの温かみと録音の質感が、デジタル音源とは異なる深い味わいを生んでいます。
-
2.「The Crossing」from 『The Crossing』(1984)
1980年代に録音されたこの作品は、ワッツの成熟した表現力が存分に発揮された一枚で、特にタイトル曲の「The Crossing」が注目です。レコード盤のアートワークも美しく、ジャケットを眺めながら針を落とす喜びを感じられる名盤として知られています。
このアルバムはチャールズ・ミンガスやウェイン・ショーターの流れを汲む複雑なコードワークとアーニーのエモーショナルなサックスが融合されているため、ジャズの深淵に触れたいリスナーにおすすめです。
-
3.「The Man Who Planted Trees」from 『Musician』(1985)
この作品はライブ録音を中心に構成されており、「The Man Who Planted Trees」はその中での大作的な存在感を放ちます。レコードのサイドBを使いきるような長尺の演奏で、ワッツの即興性と物語性の高さを感じ取ることができます。
アナログ盤ならではの音のダイナミクス、奥行き、空気感が楽しめるため、発売当時LPで購入したファンは未だにその音質を絶賛しています。
-
4.「Blues For Harrell」from 『Spirit Dance』(2005)
比較的新しい録音ながらアナログ盤でリリースされており、アナログレコードファンに特に愛されている作品です。「Blues For Harrell」は彼のブルース感覚が前面に出たトラックで、深い感傷と力強さが共存する逸品です。
この曲はスタジオ録音のクオリティの高さだけでなく、アナログならではのリッチな低音と滑らかな中域が際立っており、どっしりとしたグルーヴが耳を離しません。
レコードコレクターにとってのアーニー・ワッツ作品の価値
アーニー・ワッツの作品は、特に1970年代から1980年代のアナログLPがコレクター間で高い評価を受けています。リリース当時のオリジナル盤は希少価値があり、保存状態の良いものはプレミア価格で取引されることもあります。
これらのレコードの魅力は何といってもアナログならではの温かみのあるサウンドで、ワッツの繊細でダイナミックな演奏を最高の音質で味わえる点にあります。また、レコードジャケットのアートワークも当時の音楽文化を色濃く反映しており、視覚的な楽しみも提供してくれます。
まとめ：アナログ盤で味わうアーニー・ワッツの名曲の魅力
アーニー・ワッツはその豊かな音楽性と多彩な表現力で、ジャズシーンに確固たる足跡を残しました。レコードの時代にリリースされた彼の名盤は、デジタル音源では体感しきれない温かみと生命感にあふれています。
今回紹介した「Look for the Blues」や「The Crossing」などの作品は、アナログレコードとして手に入れ、針を落として楽しむことを強くおすすめします。そうすることでアーニー・ワッツの息遣い、演奏のエネルギーを五感で体感でき、より深い音楽体験が広がるでしょう。
投稿者プロフィール
