パーシー・スレッジと名曲「When a Man Loves a Woman」：レコードの魅力とコレクター必見の音楽史
エバープレイ編集部パーシー・スレッジとは誰か？
パーシー・スレッジ（Percy Sledge）は、1960年代を代表するアメリカのソウルシンガーであり、その圧倒的な感情表現力と甘くも力強い歌声で多くのファンを魅了しました。特に南部ソウルやリズム＆ブルースの分野で高い評価を受けており、彼の代表曲は音楽史において今なお重要な位置を占めています。
代表曲「When a Man Loves a Woman」について
パーシー・スレッジの名前が世界的に知られるきっかけとなったのが、1966年にリリースされた「When a Man Loves a Woman」です。この楽曲は、スレッジ自身の情熱的な歌唱でソウルミュージックの大ヒット曲となりました。
- リリース情報：この曲は1966年にスワン・レコード（Swan Records）からシングルレコードとしてリリースされました。当時は7インチの45回転レコードでの発売が一般的でした。
- 作曲者：「When a Man Loves a Woman」はアンドリュー・ライトとジェリー・ウェクスラーによって書かれました。ジェリー・ウェクスラーはサン・スタジオの重要なプロデューサーであり、南部のソウルシーンに多大な影響を与えました。
- レコードの形態：オリジナルはA面に「When a Man Loves a Woman」、B面には「Hide Away」という曲が収録されています。このシングルは黒い7インチ・ビニール盤で、盤面にはレーベル名と曲名、作曲者クレジットが刻印されています。
- 音楽性：シンプルながらも力強いイントロ、パーシー・スレッジの繊細でありながらも魂を震わせるボーカルが、この曲の大きな特徴です。特に曲のクライマックスに向けて感情が爆発するような歌唱は、多くのリスナーの心を掴みました。
レコードとしての価値とコレクション性
「When a Man Loves a Woman」を収録したスワン・レコードのオリジナル盤は、現在ではソウル音楽のレコードコレクターにとって非常に貴重なアイテムとなっています。シングルレコードの状態（新品に近いコンディションかどうか）によって市場価格は大きく変動しますが、音楽史的な価値からも高額で取引されることも珍しくありません。
また、同時期に作られたプロモーション盤や別エディションも存在し、それぞれのレーベルカラーや刻印など、ディテールの違いによってコレクションの楽しみが深まります。
他の代表曲とそのレコードリリース
パーシー・スレッジは「When a Man Loves a Woman」以外にも、数々のヒット曲を残しています。以下に、その代表曲とレコードリリースに関する情報をまとめます。
- 「Warm and Tender Love」（1966年）
こちらもスワン・レコードからリリースされたシングルで、A面が本曲、B面が「Love Me, Go On And Love Me」です。レコード盤は黒色で、当時のソウルレコード特有の染み込むような暖かい音質が魅力です。 - 「It Tears Me Up」（1966年）
「It Tears Me Up」もスレッジの代表的バラードで、スワン・レコードの7インチシングルとして発売されました。情感豊かな歌声がより深く刻まれており、レコードコレクターの間で人気のある一枚です。 - 「Take Time to Know Her」（1968年）
この曲は後期におけるヒット曲のひとつで、アトランティック・レコードからシングルリリースされました。レコード盤はラベルデザインも変わり、より洗練された印象を受けます。音のバランスも良く、より成熟したソウルサウンドが楽しめます。
レコードの製造と音質特性
パーシー・スレッジの楽曲がレコードとして最初に世に出た1960年代は、アナログレコードの黄金期とも言える時代でした。7インチシングルの45回転盤は、短い曲でも高音質再生を可能にし、当時のヒット曲には最適なメディア形式でした。
スワン・レコードやアトランティック・レコードといったレーベルは、南部ソウルやR&Bの発展に大きく寄与し、独自のマスタリング・技術で温かみとパンチのあるサウンドが特徴的でした。こうしたエンジニアリングの質の高さも、パーシー・スレッジのレコード作品を今なお愛好される要因のひとつです。
まとめ：パーシー・スレッジとレコードの魅力
パーシー・スレッジの代表曲「When a Man Loves a Woman」は、ただのヒット曲に留まらず、音楽史に深く刻まれた名曲です。オリジナルのシングルレコードは、彼の情熱的な歌唱と当時の音楽制作の技術が結集した貴重なメディアとして、レコード愛好家にとっては宝物の一つとなっています。
また、彼の他の楽曲も同様に、レコードの形で楽しむことで、単なるデジタル音源とは違った深みや温かさを感じることができます。南部ソウルの歴史を知るうえでも、パーシー・スレッジのレコードは欠かせない存在として高く評価されています。
これからもレコードでパーシー・スレッジの世界を味わいながら、彼の豊かな声と音楽がもたらす感動を多くの人々が共有し続けることでしょう。
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