ザ・トーケンズ代表曲解説｜「The Lion Sleeps Tonight」の魅力と貴重なレコード情報完全ガイド
エバープレイ編集部ザ・トーケンズ（The Tokens）代表曲についての解説コラム
1960年代のアメリカ音楽シーンにおいて、ザ・トーケンズ（The Tokens）は多くのポップ・ファンに愛されるボーカルグループとして知られています。彼らの最も有名な楽曲「ライオンは寝ている (The Lion Sleeps Tonight)」は、ポップミュージックの歴史に残る名曲として語り継がれており、貴重なレコードとしても高い評価を受けています。本コラムでは、ザ・トーケンズの代表曲とそのレコードに関する情報を中心に、音楽的特徴や当時の背景、さらには収集価値に関しても詳しく解説していきます。
ザ・トーケンズとは？
ザ・トーケンズは、1950年代末から1960年代にかけて活躍したニューヨーク出身のボーカルグループです。白人のメンバー4人から成り、ドゥーワップをベースにしつつも、洗練されたコーラスワークとユニークなアレンジにより、多くのポップヒットを生み出しました。代表曲の「ライオンは寝ている」では、アフリカの民族音楽の要素をポップに昇華させ、その斬新さで一躍注目を浴びました。
代表曲「ライオンは寝ている (The Lion Sleeps Tonight)」の魅力
ザ・トーケンズの代表曲である「The Lion Sleeps Tonight」は、1961年にリリースされました。これは元々南アフリカの民族音楽をベースにした曲「Mbube」をアレンジしたもので、The Tokensのヴァージョンが世界的な大ヒットとなりました。米ビルボード・ホット100チャートで最高1位を記録し、その後も多くの映画やCM、カバーで用いられ、ポップミュージックの不朽の名曲となっています。
レコードの特徴
- リリース年：1961年
- レコードレーベル：RCA Victor (RCA Victor 47-8470)
- フォーマット：7インチシングルレコード、45回転
- A面：The Lion Sleeps Tonight
- B面：Tina
このシングルレコードは、オリジナル・プレス盤となるとコレクターズアイテムとして非常に人気があります。特にラベルにRCAの青とオレンジのデザインが入った初期プレスは希少で、保存状態によっては高額で取引されることもあります。
音楽的特徴と独自性
「The Lion Sleeps Tonight」の大きな魅力は、何と言ってもそのユニークなボーカルアレンジです。複雑に重ねられたハーモニーはドゥーワップの魅力を最大限に引き出しつつ、タイトルの“wimoweh”というフレーズがリフレインされることでアフリカンミュージックの雰囲気を効果的に表現しています。加えて、軽快ながらどこか神秘的なメロディは、多くの人の耳に残るメロディックフックとなりました。
その他の代表曲とレコード情報
ザ・トーケンズは「The Lion Sleeps Tonight」以外にもいくつかの注目すべきシングルヒットを残しています。ここでは代表的な曲とそれに関連するレコードについて紹介します。
「Tonight I Fell in Love」 (1961)
- リリース年：1961年
- レコードレーベル：RCA Victor (RCA Victor 47-8547)
- フォーマット：7インチシングル、45回転
- A面：Tonight I Fell in Love
- B面：The Boo Boo Song
この曲は「The Lion Sleeps Tonight」とは異なり、よりスウィートなラブソング調で、当時のポップミュージックの傾向を反映しています。レコードはオリジナル盤が存在しており、特にラベルのロゴやディスクの刻印がコレクター間で評価されます。
「I’ll Be Seeing You」 (1962)
- リリース年：1962年
- レコードレーベル：RCA Victor (RCA Victor 47-8650)
- フォーマット：7インチシングル、45回転
- A面：I’ll Be Seeing You
- B面：Shame and Scandal
イージーリスニング路線のこの曲もまた、ザ・トーケンズのボーカルグループとしての多彩な表現力を示すものです。こちらのレコードも初期盤の状態次第で評価が分かれており、封入物やジャケットが付属している場合はさらに価値が上がります。
ザ・トーケンズのレコード収集の魅力
ザ・トーケンズのシングルレコードは、1960年代のポップシーンを象徴するボーカルグループのひとつとして、ヴィンテージ・レコードコレクターに人気があります。以下はレコード収集の際に注目すべきポイントです。
- オリジナルプレスかどうか
ラベルの文字の濃さ、刻印の有無、盤面の光沢などから初期プレスかどうかを判断します。特に「The Lion Sleeps Tonight」の初期RCA盤は市場でも希少です。 - 盤質の状態
盤面の擦り傷やノイズは価値を大きく左右します。保存状態が良好なものは、より高値で取引される傾向にあります。 - ジャケットやカバーの有無
シングル盤の多くは紙製のスリーブが付属しています。オリジナルジャケット、もしくは販促用ジャケットが綺麗に残っていると、コレクションとしての完成度が高まります。 - 国内盤か輸入盤か
ザ・トーケンズはアメリカのグループですが、日本の東芝音楽工業（現・ユニバーサルミュージック）など、国内盤も僅少ながら流通しました。国内盤は輸入盤に比べジャケットや解説が日本語仕様であるためファンに重宝されます。
まとめ
ザ・トーケンズは、「The Lion Sleeps Tonight」を中心に、そのエキゾチックなアレンジと透き通るようなハーモニーで1960年代のポップミュージックシーンに強い影響を与えました。オリジナルの7インチシングルレコードは、ヴィンテージ音楽市場においても非常に価値の高いアイテムとなっています。ボーカルグループの黄金期を象徴する名作として、今後も多くの音楽ファンやレコードコレクターから支持を受け続けることでしょう。
もしザ・トーケンズの音楽やレコード収集に興味がある方は、オリジナルプレスの7インチシングルを探してみることをお勧めします。音楽史を感じながら、アナログレコードの温かみあるサウンドで彼らの名曲を楽しんでみてください。
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