キング・クリムゾン（King Crimson）は、1969年にイギリスで結成された革新的ロックバンドであり、プログレッシブ・ロックというジャンルを定義し、牽引し、破壊し、再構築した存在として知られています。バンドの中心人物はギタリストの ロバート・フリップ（Robert Fripp）。彼は一貫してリーダー職として表に立つことを嫌いながらも、揺るぎない美学と探求心でバンド運営を続け、常に音楽の「次の形」を模索し続けてきました。

キング・クリムゾンはその長い歴史の中で、ジャズ、クラシック、現代音楽、民族音楽、アヴァンギャルド、ハードロック、ヘヴィメタル、ニューウェーブなど、多様な音楽を吸収・変換しながら時代ごとに異なる顔を見せてきました。しかしどの時代においても「音の革新」に対する姿勢は変わることがなく、その唯一無二の音響世界は、ロック史の中に深く刻まれています。

そしてキング・クリムゾンを語る上で欠かせない視点が アナログレコード です。彼らのサウンドは、アナログの持つ倍音、空気感、ダイナミクスとの相性が極めて良く、多くのファンが「キング・クリムゾンはレコードで聴いてこそ本物」と断言します。

ここでは、キング・クリムゾンの主要アルバムを「歴史」「音楽性」「レコードとしての価値」の三つの観点から詳細に紐解きます。

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■ 1. 『In the Court of the Crimson King』（1969）

― ロック史を変えた金字塔

1969年にリリースされたこのデビュー作は、ロック史における革命的作品として現在まで語り継がれています。日本語では 『クリムゾン・キングの宮殿』 として知られ、壮大なメロトロン、ギター、サックス、ボーカルが織りなすダイナミックな音世界は、一般的なロックの枠組みを完全に超えていました。

■ ジャケットアートの衝撃

アルバムを語る上で欠かせないのがジャケットです。

• 作者：Barry Godber（バリー・ゴドバー）

• 本作のみを制作した直後に急逝

• 狂気と哀しみを象徴する「Schizoid Man」の顔が印象的

このジャケットは12インチという大判のLPサイズでこそ迫力を持ち、アナログレコードの文化的側面を象徴する作品の一つとなっています。

■ 楽曲の特徴

「21st Century Schizoid Man」はロック史における最重要曲の一つ。

• 重厚なギター

• フラッテリングし加工されたボーカル

• ジャズ的なサックス

• 恐ろしく複雑な変拍子

さらに「Epitaph」「Moonchild」「The Court of the Crimson King」など、叙情性と壮大さを兼ね備えた楽曲群が揃います。

■ レコードの価値

• UK初版：Island Recordsの“Pink i”レーベルが最も価値が高い

• プレスの鮮度が良く、低域の厚みと空気感が段違い

• 日本盤は静寂性が高く、非常にクリアな再生が可能

このアルバムはヴィンテージ市場で常に高額で取引されており、ロックレコードの象徴とも言えます。

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■ 2. 『Lizard』（1970）

― ジャズとロックを超越した異端の傑作

1970年の『Lizard』は、クリムゾン作品の中でも最もジャズ寄り・前衛寄りのサウンドを持つ異色作です。

■ メンバー構成

• Robert Fripp（ギター）

• Mel Collins（サックス）

• Gordon Haskell（ボーカル）

• 他、ジャズ系ゲストミュージシャン多数

この作品では、Yes の Jon Anderson がゲスト参加していることでも有名。

■ 音楽性

• フリージャズ

• 室内楽

• 現代音楽

• アヴァンギャルドロック

これらが複雑に混ざり合った独自の世界観を持ち、リスナーを選ぶが非常に深い魅力のある作品です。

■ レコードの扱い

初版UK盤はプレスが非常に良く、暖かい低域が特徴。
また、この時期の Island Records“pink rim”レーベル は音質が良いことで知られています。

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■ 3. 『Islands』（1971）

― 静謐と緊張が共存する美学

1971年の『Islands』は、前作『Lizard』と同様にジャズ色が強いものの、より静かで牧歌的な美しさを持つ作品。

■ 代表曲

• “Formentera Lady”

• “Sailor’s Tale”

• “Islands”

■ レコードで聴く価値

• 静音部が非常に多い作品のため、盤質が重要

• UK初版は低域の表現が豊かで、メロトロンが滑らか

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■ 4. 『Larks' Tongues in Aspic』（1973）

― クリムゾン第三期の開始

この作品は、クリムゾンにとって新しい時代を切り拓いた作品。
Jamie Muir の加入により、従来にない打楽器表現が爆発的に広がりました。

■ 主要メンバー

• Robert Fripp

• Bill Bruford

• John Wetton

• David Cross

• Jamie Muir

■ レコードの音質

• UK盤は倍音が非常に豊か

• 静→爆音のダイナミクスがアナログで際立つ

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■ 5. 『Starless and Bible Black』（1974）

― ライブとスタジオの中間にある異色作

このアルバムは、実はほとんどがライブ音源を加工した作品であり、即興主体であることが特徴。

■ レコードの魅力

ライブ録音の“粗さ”がアナログの温度感で生々しく伝わるため、デジタルで聴くより臨場感が圧倒的に強い。

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■ 6. 『Red』（1974）

― 破壊と美の究極、クリムゾン史上最強の音像

1974年の『Red』は、キング・クリムゾンの中で最も評価が高い作品のひとつ。
John Wetton、Bill Bruford、Fripp の三人による強烈なアンサンブルは、プログレを超え、メタルすら予見するほどの攻撃性を持ちます。

■ レコードの価値

UK初版はとにかく低域が強烈で、デジタルでは味わえない“重さ”が感じられる。
特に “Starless” の終盤はアナログで聴くと鳥肌もの。

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■ キング・クリムゾンのレコードの価値

― 音・歴史・アート・文化の複合芸術

① 音質

メロトロンやバイオリンの倍音
ベースの質量
ドラムの空気感
レコードはこれらを最も自然に再現する。

② アートワーク

とくにバリー・ゴドバーの『宮殿』ジャケットは歴史的名作。

③ コレクターズ価値

• UKオリジナル

• 日本盤帯付き

• プロモ盤

• 初期マトリクス

これらは世界中で高値で取引されている。

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■ まとめ

キング・クリムゾンのレコードは、音楽的価値と芸術的価値、そして歴史的価値が同居した、まさに「ロック史の宝物」です。彼らの作品はただ聴くだけではなく、ジャケットの質感、盤の厚み、針を落とした瞬間の空気までを含めて楽しむ総合芸術と言えるでしょう。

プログレッシブ・ロックの核心に触れたい人、アナログレコードの魅力を最大限に味わいたい人にとって、キング・クリムゾンのLPは必聴・必携のコレクションです。