King Crimson（キング・クリムゾン）は、1969年のデビュー以来、プログレッシブ・ロックの枠組みを越えた革新性と圧倒的な表現力で、世界のロックシーンに多大な影響を与えてきました。ロバート・フリップを中心に絶えず変化し続けるメンバー構成、ジャズ・クラシック・現代音楽・アヴァンギャルドなど多彩なジャンルを取り込む音楽性は、今なお唯一無二の存在感を放っています。

特にアナログレコードで聴く King Crimson は格別です。複雑で多層的な音づくりが、レコード特有の温かい音像と相性抜群で、デジタルでは得られない迫力と奥行きを味わうことができます。

ここでは、King Crimson を代表する“名曲”を厳選し、レコード鑑賞という視点も交えて解説します。

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1. "21st Century Schizoid Man"

収録アルバム：『In the Court of the Crimson King』（1969）

デビューアルバムの冒頭を飾るこの曲は、King Crimson の象徴ともいえる存在です。鋭利なギターリフ、フィードバック、歪んだボーカル、ジャズ的なサックスと複雑な変拍子――当時のロックの概念を根本から覆すほどの衝撃を放ちました。

■ 楽曲の魅力

• グレッグ・レイクの鋭いボーカル

• イアン・マクドナルドのサックスがジャズ色を強調

• 急激なテンポチェンジと変拍子

• 7分という長尺を感じさせない緊張感

ハードロック・メタル・ジャズロックにも影響を与えた重要曲です。

■ レコードの魅力

• 初版UK盤（Island Records / pink “i”）は音圧が高く、生々しい中低域が楽しめる

• サックスの“帯域の厚み”がアナログで鮮明

• デジタルよりも荒々しさが立ち上がり、曲の凶暴性が倍増

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2. "Epitaph"

収録アルバム：『In the Court of the Crimson King』（1969）

「Schizoid Man」の混沌から一転して、“Epitaph”は深い哀しみと美しさに満ちた名曲です。壮大なメロトロンの響きと、絶望と希望が入り混じるようなメロディラインは、多くのリスナーの心を射抜きました。

■ 楽曲の魅力

• メロトロンが作る荘厳で重苦しいサウンド

• レイクの情感豊かなボーカル

• 哲学的で深淵な歌詞

• クラシカルな構成美

King Crimson の“叙情性”を代表する1曲です。

■ レコードの魅力

• メロトロンの厚い響きはアナログでこそ真価を発揮

• 音場の奥行きが深まり、空気感が増す

• ノイズすら曲の世界観の一部に感じられる

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3. "Starless"

収録アルバム：『Red』（1974）

“Starless”は、King Crimson の中でも屈指の名曲として支持が厚い大作。静かなギターアルペジオとメロトロンの美しい導入から始まり、曲が進むにつれ緊張が高まり、終盤で爆発するようなインストパートへと雪崩れ込む――20分近くにおよぶ壮大な構築美が魅力です。

※誤情報修正：
イントロは ピアノではなく、フリップのクリーンギター＋メロトロン。

■ 楽曲の魅力

• Fripp の静かで哀しいギター

• John Wetton の深みあるボーカル

• Bill Bruford の緊迫感あるドラム

• 徐々に加速し、最後に頂点へ到達する構成

• プログレ史に残る完璧なラスト数分

■ レコードの魅力

• UKオリジナル盤は低音の厚みが圧倒的

• 終盤の暴走パートでの音の“塊”が生々しい

• アナログの空気感が曲の感情表現を何倍にも増幅

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4. "Larks' Tongues in Aspic, Part One"

収録アルバム：『Larks' Tongues in Aspic』（1973）

King Crimson の“最も実験的な時期”の幕開けを告げたインスト曲。
Jamie Muir のパーカッション、David Cross のバイオリン、Wetton のベース、Bruford の変則的ドラミングが異常な緊張感で絡み合います。

■ 楽曲の魅力

• 金属打楽器・鈴・ゴングなど多彩な音色

• バイオリンとギターの鋭い掛け合い

• クラシック・現代音楽・民族音楽の影響

• 静寂から暴力的な音へ跳ね上がる構成

■ レコードの魅力

• UK盤は打楽器の倍音が非常に豊か

• 静→轟音のダイナミクスがアナログで際立つ

• 各パートの距離感がリアルで、ライブに近い体験が得られる

※補足：プレスによって音の差が大きいため、マトリクス番号の確認が重要。

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5. "The Court of the Crimson King"

収録アルバム：『In the Court of the Crimson King』（1969）

アルバムのタイトル曲であり、King Crimson の象徴的作品。メロトロンの分厚い響き、幻想的で叙情的なメロディ、多層構造のアレンジ――“プログレの宮殿”と称されるにふさわしい壮大なサウンドが展開されます。

■ 楽曲の魅力

• 神秘的で壮大なメロディ

• メロトロンの重厚なコード

• 物語性の高い構成

• プログレ史に残る名テーマ

■ レコードの魅力

• UKオリジナル盤は空気の揺らぎが豊か

• メロトロンの“厚み”がCDより圧倒的

• ジャケット（Barry Godber）はアナログサイズでこそ真価

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King Crimson をレコードで聴く意義

King Crimson の音楽は、音の“層”が非常に厚く、複雑な構造を持つため、アナログレコードとの相性が抜群です。

● レコードでこそ味わえる魅力

• 音の温かみと物質感

• メロトロンやギターの倍音の厚み

• ステージ上の“空気”を感じる空間表現

• 曲と曲の間の“沈黙”すら美しい

• ジャケットアートの迫力

また、初版UK盤や70年代プレスは録音時代の空気を閉じ込めており、
「その時代の音」を体感できる唯一の媒体 と言えます。

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まとめ

King Crimson の名曲は、単なるロックではなく“音の芸術”として楽しむべき作品群です。
特にレコードで聴くことで、複雑なアレンジやメロトロンの重厚感、各楽器の位置関係が鮮明になり、彼らの音楽世界に深く没入できます。

今回紹介した5曲は、King Crimson の魅力を知る上で必聴の名曲ばかり。
ぜひアナログレコードで針を落とし、その唯一無二の音世界を存分に味わってください。