ISO-8859-3（Latin-3）とは何か？南欧言語向けのレガシー文字セットとUnicode移行の実務解説
エバープレイ編集部ISO-8859-3とは — 概要
ISO-8859-3（別名 Latin-3、South European）は、ISO/IEC 8859シリーズの一つで、8ビット単位の単一バイト文字セットです。ASCIIの上位128文字（0x80〜0xFF）に各種欧州言語で必要な追加ラテン文字を割り当てることで、ASCII互換性を保ちながら特定の言語群の文字を表現できるように設計されました。1980年代後半に策定され、特にマルタ語（Maltese）やエスペラント（Esperanto）など南欧・周辺地域の言語を想定して作られたのが特徴です。
歴史的背景と目的
ISO/IEC 8859シリーズは、各地域で広く使われるラテン系文字をカバーするために複数のパートに分かれて策定されました。ISO-8859-1（Latin-1）は西欧諸語向け、ISO-8859-2（Latin-2）は中・東欧向け、そしてISO-8859-3（Latin-3）は南欧や一部の特殊文字（エスペラント、マルタ語など）のサポートを目的に作られました。
初版は1988年に公開され、その後の更新や訂正も行われています。策定当時は多くの組込みシステムや通信プロトコルで単一バイト文字セットが使われており、地域ごとの文字集合を標準化することが重要でした。しかし、後年にUnicode（UTF-8等）が普及したことで、ISO-8859系の利用は縮小しています。
サポートする言語と特徴
- 主な対象言語：マルタ語、エスペラントなど。
- エスペラントの特殊文字（ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ, ŭ）を含む。
- マルタ語で使われる字母（Ġ ġ、Ħ ħ、Ż ż など）を含む。
- トルコ語に関しては、当初の計画で考慮されていた要素もあるが、トルコ語の完全対応は不十分であり、後にISO-8859-9（Latin-5）がトルコ語向けに最適化された。
要するに、ISO-8859-3は「西欧／中欧とは異なる少数言語の特殊ラテン文字を補う」目的で設計された文字集合です。
文字割り当ての特徴（技術的観点）
ISO-8859-3は0x00〜0x7FをASCIIと同一にし、0xA0から0xFFの領域に非制御グラフィック文字を割り当てます。コントロールコード領域（0x00〜0x1F、0x7Fなど）は従来通り保持します。そのため既存のASCII中心のテキストとの互換性は維持されています。
具体的には、0xA0はノーブレークスペース、0xA1〜0xFFには有アクセント付きラテン文字や通貨記号、引用符などが配置されます。Unicodeとの直接マッピング（各コードポイントに対して対応するUnicodeコードポイントが定義されています）が存在するため、変換は一対一で可能です。
ISO-8859-3と他のISO-8859との違い
- ISO-8859-1（Latin-1）：西欧の主要言語（英語・ドイツ語・フランス語・スペイン語等）向け。エスペラントやマルタ語の特殊字母は含まれない。
- ISO-8859-2（Latin-2）：中東欧向け。チェコ語、ポーランド語、ハンガリー語など特有の字母を含むが、エスペラント・マルタ語は対象外。
- ISO-8859-9（Latin-5）：トルコ語用にISO-8859-1の一部文字を置き換えたもので、トルコ語を正しく表現できる。トルコ語対応が必要ならISO-8859-3よりISO-8859-9が適切。
ウェブ・メールなどでの扱いとIANA登録名
インターネット上での文字集合指定にはIANA登録名が使われます。ISO-8859-3の登録名は「ISO-8859-3」で、HTMLのメタタグやHTTPヘッダの charset 宣言に指定できます（例：<meta charset="ISO-8859-3">）。ただし、現代のウェブではUTF-8が標準化・推奨されているため、新規コンテンツや国際化対応ではUTF-8の使用が強く推奨されます。
Unicodeとの関係と変換
UnicodeはあらゆるISO-8859系で定義された文字を包括しています。各ISO-8859のコードポイントはUnicodeの1つのコードポイントにマップされるよう定義されており、ISO-8859-3からUnicode（例えばUTF-8）への変換は可逆的（文字が存在すれば）に行えます。Unicodeコンソーシアムや各種実装でISO-8859-3向けのマッピング表（例：8859-3.TXT）が提供されています。
ただし、古い文書やメールでISO-8859-3が使われている場合、正しくデコードしないと文字化けや誤変換が起きます。特に、元データがどのISO-8859のバリエーションでエンコードされているか（Latin-1/2/3等）を誤認すると、似た形の別文字が出力されることがあります。
実務上のポイントと注意点
- レガシー文書：古いシステムや保存された文書にISO-8859-3が使われているケースがあるため、変換ツールや互換性対応を用意しておくと安心。
- 新規運用：国際化対応や将来の互換性の観点から、UTF-8での保存・配信を推奨。ISO-8859-3は限定的な用途にのみ残す。
- メールやWeb：既存のメールアーカイブやWeb資産がISO-8859-3で配信されている場合、HTTPヘッダやHTMLのcharset指定を明記しておく（ただし可能ならUTF-8へ移行）。
- フォント・表示：一部の現代フォントや環境では、ISO-8859-3固有の文字が欠けている場合があるため、表示テストが必要。
なぜ現在はあまり使われないのか
主要な理由はUnicode（とそのデファクト標準であるUTF-8）の普及です。Unicodeは世界中の文字を単一の符号化で表現できるため、言語切り替えや多言語混在に強く、Webやアプリケーションレイヤでの互換性を大幅に向上させます。結果として、言語ごとに分かれたISO-8859系列は次第に利用が減少しました。また、ISO-8859-3は対応言語が限定的で、トルコ語など一部言語に対する対応が不十分であったことも普及の阻害要因です。
実例：よく使われる特殊字の例
ISO-8859-3に含まれる代表的な文字（Unicode表記例）：
- エスペラント：Ĉ (U+0108), ĉ (U+0109), Ĝ (U+011C), ĝ (U+011D), Ĥ (U+0124), ĥ (U+0125), Ĵ (U+0134), ĵ (U+0135), Ŝ (U+015C), ŝ (U+015D), Ŭ (U+016C), ŭ (U+016D)
- マルタ語：Ġ (U+0120), ġ (U+0121), Ħ (U+0126), ħ (U+0127), Ż (U+017B), ż (U+017C)
上記のような文字が含まれているため、これらの言語での利用に当時は有用でした。
まとめ（実務上の結論）
ISO-8859-3は、特定の南欧・周辺言語（特にエスペラントやマルタ語）を想定して設計された単一バイト文字セットです。歴史的には有用でしたが、現在はUnicode（UTF-8）への移行が進んでいるため、新規開発や国際化対応ではUTF-8を選ぶべきです。ただし、レガシー資産や過去のメール・文書を扱う際にはISO-8859-3の存在とマッピングを理解しておくことが重要です。
