ISO-8859-3（Latin-3）とは？歴史・特徴・Unicode への移行と現場での運用ガイド
エバープレイ編集部ISO-8859-3 とは — 概要
ISO-8859-3（通称 Latin-3、South European）は、ISO/IEC 8859 シリーズの1つで、8ビット（1バイト）単位の単純な文字エンコーディングです。ASCII（0x00–0x7F）をそのまま下位に取り込み、上位（0xA0–0xFF）に各言語の特殊文字を割り当てることで、ラテン文字系のいくつかの少数言語をサポートすることを目的に設計されました。インターネット黎明期には MIME や電子メール、初期のWebページなどで利用されましたが、現在は Unicode（特に UTF-8）への移行により使用頻度は極めて低くなっています。
歴史と背景
ISO/IEC 8859 シリーズは、1980年代にラテン文字圏の複数言語をカバーするために整備されました。ISO-8859-3 はその中で「南欧・一部の特殊言語向け」として位置づけられ、マルタ語やエスペラントなど、Latin-1（ISO-8859-1）や Latin-2（ISO-8859-2）では十分に扱えない文字を含める目的で作成されました。標準名は "ISO-8859-3"（IANA 登録名も同様）で、一般には 'Latin-3' と呼ばれます。
技術的特徴
- 1バイト固定長：1バイト（8ビット）で1文字を表現。ASCII の互換性を保ちます。
- 符号位置：0x00–0x7F は ASCII、0xA0–0xFF に印字可能文字を配置（0x80–0x9F はコントロール文字や未定義となる環境もあります）。
- 文字集合：ラテン系の基本文字に加え、マルタ語やエスペラントなどの特殊ラテン文字を含みます（例：Ħ/ħ、Ġ/ġ、Ĉ/ĉ、Ĝ/ĝ、Ĥ/ĥ、Ĵ/ĵ、Ŝ/ŝ、Ŭ/ŭ など）。
- IANA と MIME：インターネット上では MIME charset として "ISO-8859-3" が使われます。HTTP ヘッダや HTML の meta charset 指定で明示できます（ただし現在は UTF-8 を推奨）。
- Windows のコードページ：多くの環境では ISO-8859 系は専用の「コードページ番号」（例: CP28593 等）で扱われることがあります（実装により異なるため注意）。
主な対象言語と収録文字
ISO-8859-3 は特定の少数言語を対象としています。代表的なものは次のとおりです。
- マルタ語（Maltese）：Ġ/ġ、Ħ/ħ など、マルタ語特有の文字を含みます。
- エスペラント（Esperanto）： Ĉ/ĉ、Ĝ/ĝ、Ĥ/ĥ、ĵ/ĵ、Ŝ/ŝ、Ŭ/ŭ といったエスペラントの字母が収録されています。
- その他：南欧の一部の言語や学術用のニーズを満たすために設計されており、用途に応じた追加文字が含まれます。
ただし、すべてのラテン文字言語を網羅するわけではなく、トルコ語のように後に ISO-8859-9（Latin-5）が作られて専用に対応する言語もあります。
Unicode との関係とマッピング
ISO-8859-3 の多くの文字は、Unicode の対応コードポイントに1対1でマッピングできます。つまり、ISO-8859-3 のバイト列を Unicode に変換すれば（UTF-8 などで保存すれば）、文字データを失わずに扱えます。実装上は変換テーブル（マッピングファイル）に従って各バイト値を Unicode のコードポイントへ変換します。
Unicode が普及した現在、ISO-8859-3 は互換性確保や古い文書の復元・変換用途で主に使われます。新規システムや Web サイトでは、異なる言語を同一ドキュメントで混在させやすく、互換性面でも優れる UTF-8 を利用するのが標準です。
現場での運用・注意点（WordPress／Web運用）
- WordPress の文字セット設定：近年の WordPress はデフォルトで UTF-8 を使用します。既存の古いデータベースやファイルが ISO-8859-3 で保存されている場合、移行時に正しく変換する必要があります。
- HTML の指定：古い HTML ファイルで のように宣言することでブラウザは適切に解釈しますが、現代のブラウザとサイトでは が推奨です。
- HTTP ヘッダ：サーバー側の Content-Type ヘッダで charset=ISO-8859-3 を返すとブラウザはその文字セットで解釈します。ただし、ヘッダとファイルの実際のエンコーディングが異なると文字化けの原因になります。
変換方法（実務的手順）
古い ISO-8859-3 文書を UTF-8 に変換する際の代表的コマンドやプログラム例を示します。変換前に必ずバックアップを取り、変換結果を目視で確認してください。
- iconv（Unix/Linux）:
iconv -f ISO-8859-3 -t UTF-8 input.txt > output.txtバイナリや大規模データを扱う場合はオプションでエラー処理を指定できます（例：-c で不明文字を削除）。
- Python:
with open('input.txt','rb') as f: s = f.read().decode('iso-8859-3')\nwith open('output.txt','w',encoding='utf-8') as f: f.write(s) - PHP:
$utf8 = mb_convert_encoding($isoString, 'UTF-8', 'ISO-8859-3');
互換性と問題点
- 文字の欠落：ISO-8859-3 はあくまで限定的な文字集合なので、対象外の言語や記号は表現できません。
- 混在環境での誤解釈：ファイルや通信で使う文字セット宣言が不適切だと、別の ISO-8859 系（例：ISO-8859-1）として解釈されて文字化けが発生します。
- マルチバイト文字の不対応：アラビア文字や漢字などマルチバイト文字は扱えないため、国際化が必要な環境では不適格です。
なぜ廃れたのか、そして現在の位置づけ
インターネットとソフトウェアの国際化が進む中、単一バイトで言語ごとに分かれたエンコーディングは扱いづらくなりました。Unicode（特に UTF-8）はすべての主要言語を1つのエンコーディングで表現でき、互換性と利便性が高いため、ISO-8859-3 をはじめとする多くの単一バイトエンコーディングは置き換えられました。
とはいえ過去に作成された文書やメール、サーバーログ、組み込み系ソフトウェアなどには今も ISO-8859-3 が残存することがあるため、変換ノウハウやマッピング表は依然として有用です。
まとめ
ISO-8859-3（Latin-3）は、マルタ語やエスペラントなど特定の言語に対応するために設計された8ビット単一バイトの文字エンコーディングです。歴史的にはインターネットやメールで利用されましたが、現在は Unicode（UTF-8）への移行が進んでおり、新規利用は推奨されません。既存データを扱う際には、正しい charset 宣言と慎重な変換作業が重要です。
