ISO-8859-3（Latin-3）とは？歴史・対応言語・UTF-8移行の実務ガイド
エバープレイ編集部ISO-8859-3とは — 概要
ISO-8859-3（別名 Latin-3、South European）は、ISO/IEC 8859 シリーズの一部である8ビット単一バイト文字エンコーディングの一つです。ASCII の下位128文字（0x00–0x7F）をそのまま保持し、上位128文字（0x80–0xFF のうち 0xA0–0xFF が主に使用される領域）にラテン文字の拡張や特殊文字を割り当てることで、特定のヨーロッパ言語を表現できるように設計されています。主にマルタ語やエスペラントなど南ヨーロッパあるいは特定の言語で必要な文字をカバーすることを目的としています。
歴史的背景と目的
1980年代から1990年代にかけて、ISO/IEC 8859 シリーズはラテン文字圏の各地域や言語ごとに必要な文字をサポートするために分割されました。ISO-8859-3 は、その中で南ヨーロッパ系や特定の補助言語（例：マルタ語、エスペラント）向けの文字を含めるために作られたパートです。結果として、スペイン語やフランス語などでよく使われる文字は Latin-1（ISO-8859-1）や他のパートで扱われ、Latin-3 はそれらとは異なるニッチな文字セットを提供する役割を担いました。
どの言語をカバーしているか
- マルタ語（Maltese）: マルタ語固有の子音やアクセント付きの文字を含む。
- エスペラント（Esperanto）: ĉ ĝ ĥ ĵ ŝ ŭ といったアクセント付き文字をサポート。
- その他: 南ヨーロッパの一部の文字や補助的な記号を含むが、一般のラテン系言語（英語、フランス語、スペイン語等）向けの優先度は低い。
技術的特徴
ISO-8859-3 は単一バイトエンコーディングであり、各バイトが一つの文字を表します。下位128文字は ASCII と互換であり、上位領域に種々の拡張文字が割り当てられます。UTF-8 のような可変長エンコーディングに比べて単純で軽量ですが、表現可能な文字は最大でも 256 種類（制御文字含む）に限られ、多言語混在文書や非ラテン文字には向きません。
よくある混同と注意点
- ISO-8859-1（Latin-1）や ISO-8859-9（Latin-5、トルコ語向け）と混同しやすい。似た用途でも使用文字が異なるため、誤ったエンコーディングを設定すると文字化けが発生する。
- Windows-1252 とは異なる。Windows-1252 は ISO-8859-1 を基に追加記号を割り当てたもので、上位領域の文字が異なる。
- 現代のウェブやアプリケーションでは UTF-8 に移行するのが一般的で、ISO-8859-3 の用途は縮小している。
実務上の取り扱い（特に WordPress や既存サイトの移行）
古いサイトやデータベースで ISO-8859-3 が使われている場合、WordPress で扱うときは注意が必要です。
- データベースの文字セットと照合順序: WordPress は現在 utf8mb4（utf8mb4_unicode_ci 等）を推奨します。既存データが ISO-8859-3 の場合は、適切に UTF-8（できれば UTF-8 の完全版である UTF-8MB4）に変換してから移行すること。
- 変換方法: iconv や recode、mb_convert_encoding などを使ってバイト列を正しい元エンコーディング（ISO-8859-3）から UTF-8 に変換する。例: iconv -f ISO-8859-3 -t UTF-8。変換前に必ずバックアップを取ること。
- 文字化け（mojibake）対応: 元のエンコーディングが不明な場合、変換を誤ると文字化けが起きる。代表的な対処法は、元バイナリを保持したまま複数のエンコーディングで試験変換し、見た目で正しいものを選ぶか、言語固有の文字（マルタ語やエスペラント特有の字）をキーに判定する。
- HTML ヘッダーと meta charset: ページを配信する際は Content-Type ヘッダや HTML の meta charset を正しく設定する。移行後は
Content-Type: text/html; charset=utf-8（あるいは HTML の）にする。 - プラグインやテーマの互換性: 外部ライブラリやプラグインが特定のエンコーディングを前提としている場合があるため、移行後の表示チェックを入念に行う。
互換性・代替（なぜ UTF-8 に移るべきか）
ISO-8859-3 は特定言語の文字をカバーしますが、次の理由で現代的な標準である UTF-8 への移行が推奨されます。
- 多言語混在に強い: すべての Unicode 文字を符号化可能であり、単一のエンコーディングで多言語サイトを扱える。
- ウェブ標準との整合性: 現在のウェブでは UTF-8 が事実上の標準であり、ブラウザや API、DB のデフォルトサポートが充実している。
- 将来性: 新しい文字（絵文字や学術的記号など）にも対応できる。
具体的な変換の流れ（実務手順の例）
- 1) バックアップを取得する（ファイル、データベース両方）。
- 2) サンプルデータで変換テストを行う。iconv や recode、mb_convert_encoding を使用し、視覚的に正しいか確認する。
- 3) データベース全体を変換する場合は、データベースツール（mysqldump でバイナリダンプ→変換→再インポート）や専用スクリプトを用いる。
- 4) WordPress の設定（wp-config.php）や HTTP ヘッダ、HTML meta を UTF-8 に統一する。
- 5) サイト全体をテストし、文字化けや検索・ソートの挙動を確認する。
現状の使用状況
ISO-8859-3 は特定用途に限定されるため、現代のインターネット上での採用率は非常に低くなっています。多くの環境は UTF-8 に移行しており、新規のシステムやウェブサイトで ISO-8859-3 を新たに採用する理由はほとんどありません。ただし、古い文書やアーカイブ、レガシーシステムのデータとして残っている可能性はあります。
まとめ
ISO-8859-3（Latin-3）はマルタ語やエスペラントなど特定言語をサポートするために設計された、ISO/IEC 8859 シリーズの一部のエンコーディングです。単純で軽量という利点はあるものの、表現できる文字数に限界があり、多言語対応や将来の互換性という観点からは UTF-8 への移行が強く推奨されます。既存データを扱う際は、元のエンコーディングを正確に認識した上で、適切な手順で UTF-8 に変換することが重要です。
