Europeのレコード完全ガイド：アナログ盤で味わう80年代メロディック・ロックの名盤とコレクション術
エバープレイ編集部はじめに — Europe とレコードの魅力
スウェーデン出身のロック・バンド、Europe。彼らは80年代中盤の華やかなメロディック・ロック／AORサウンドを代表する存在であり、シンセリフが印象的な「The Final Countdown」を中心に世界的な人気を築きました。レコード（アナログ）で聴くと、時代の空気やミックスのバランス、ドラムやギター、ジョーイ・テンペスト（Joey Tempest）のボーカルの質感などがより生々しく感じられるため、コレクターやファンにとっては特別な楽しみがあります。
おすすめレコード（アルバム）と注目ポイント
Wings of Tomorrow（1984）
初期のハードロック／ヘヴィな側面が色濃く残る名盤。成熟する前の荒々しさとメロディ性が同居しており、Europeのルーツをたどるには最適です。おすすめ曲：「Scream of Anger」「Wings of Tomorrow」。初期LPはスウェーデン盤・欧州オリジナル盤が音の勢いをよく残していることが多いです。
The Final Countdown（1986）
バンドの代表作にして世界的大ヒット作。表題曲はもちろん、アルバム全体のポップな曲順とシンセワーク、キャッチーなコーラスが魅力。LPではA面・B面の流れとアナログらしいダイナミクスを楽しめます。オリジナルのUS/EU盤や日本初回盤（帯付き）はコレクター価値が高いです。
Out of This World（1988）
商業的には成功しつつも、より洗練されたメロディック路線に進んだ作品。シンセとギターのバランスが良く、80年代終盤の産物としてのサウンド作りが光ります。レコードで聴くとシンセの厚みやコーラスの広がりが生き生きと伝わります。
Prisoners in Paradise（1991）
欧米市場での商業的変化を受けた時期の作品で、メロディとアレンジのクオリティが高い。大ヒットには至らなかったものの、ファンの間で評価の高い曲が多数。1980年代の派手さから一歩踏み込んだ成熟したポップ/ロック性を楽しめます。
Start from the Dark（2004）
長期活動休止後の再結成後第1作。現代的なハードロック志向で、叙情的な楽曲とヘヴィな演奏のバランスが良い。再出発を示す作品として、後期の流れを追ううえで重要です。
Bag of Bones（2012）
ブルージーかつヘヴィなアプローチを取り入れた近年の傑作。ギター・トーンやダイナミクスに独特の温かみがあり、アナログ盤で聴くと楽器の力感がより強調されます。
War of Kings（2015） / Walk the Earth（2017）
近年作の中でも完成度が高く、往年のメロディアスな側面と現代的なロック感覚を両立しています。新旧ファンに勧めやすい作品群です。
どの盤（プレス）を狙うべきか：選び方のポイント（コレクション指南）
オリジナル・ファーストプレス：リリース当時のマスタリング／ミックスを聴けるため、時代の空気感を味わいたいならファーストプレスが最有力。特に1980年代の欧米・日本初回盤は人気があります。
日本盤（帯・解説付き）：日本初回プレスは帯と日本語解説が付くこと、音圧やマスタリングに特徴があることがありコレクターに人気です。カタログ番号やマトリクス（runout）を確認しましょう。
公式リイシュー（180g等）：近年のリイシューは音質向上をうたうものが多く、ノイズが少ない高品質プレスや重量盤が出回っています。信頼できるレーベル（例：Music On Vinyl など）からの再発は状態・音質のバラつきが少ない場合が多いです。
限定カラー／プロモ盤：コレクター価値が高い一方で再生音やマスターが通常盤と異なる場合もあるため、購入前に音源差の情報を確認するのが得策です。
マトリクス／カタログ番号のチェック：正規プレスか再発か、どのマスターが使われているかは盤のrunoutや内袋記載で判別できます。通販で買う場合は出品者に写真を求めると安心です。
視聴順・楽しみ方の提案
入門：The Final Countdown から — Europeの代表曲を通してバンドの“顔”をまず押さえる。
ルーツ探訪：Wings of Tomorrow → Europe（デビュー） — 初期のハードロック志向やバンドの進化を感じられます。
成熟期：Out of This World → Prisoners in Paradise — サウンドの洗練とポップ性を味わう。
再結成以降：Start from the Dark → Bag of Bones → Walk the Earth — 復活後の音楽的な変化と現代的プロダクションを追う。
ライブ盤やシングルB面もチェック — シングルのB面曲やライブ録音にはスタジオ盤にはない演奏の魅力が詰まっていることがあります。
購入時に気をつけること（状態以外）
- 表ジャケットのエディション表記（カタログ番号）と盤のrunoutが一致しているか確認する。
- 再発盤がどのマスターを使用しているか（オリジナル・マスター／リマスター）を確認する。リマスターで音像やEQが変わることがあります。
- 国内プレス／海外プレスでカッティングや塩梅が異なることがあるため、レビューやサンプル音源のコメントを参考にする。
- 限定盤は価値が上がることもありますが、レアだからといって音質が良いとは限らない点に留意する。
コレクターとしての楽しみ方
- お気に入りの時代（例：80年代ピーク期）を絞って深掘りする（各国の初回盤・プロモ盤・帯付き日本盤などの比較）。
- アルバムごとのテイク違いやシングル編集版を並べて比較して“違い”を探す。
- ライナーノーツや当時の写真、内袋の解説文から当時の背景を読み解き、音楽体験を豊かにする。
まとめ
Europeは「The Final Countdown」という象徴的な存在を持ちながら、初期のヘヴィさやその後の成熟したポップ・ロック性、近年の深みある作風まで幅広い表情を持つバンドです。レコードで揃えることで、各時期の音作りやミックス感を直接的に味わえるため、コレクション対象として非常に魅力的です。まずは代表作のオリジナル盤や帯付き日本盤、近年の良質リイシューを押さえ、興味が広がれば初期盤や限定盤へと深掘りしていくのがおすすめです。
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参考文献
- Europe - Wikipedia
- Europe | AllMusic
- Europe | Discogs
- The Final Countdown — the true story behind the hit | LouderSound
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