AV端子の基礎から現状まで：種類・信号の特徴・接続・変換・選び方を徹底解説
エバープレイ編集部はじめに — 「AV端子」とは何か
AV端子（エーブイたんし）とは、音声（Audio）と映像（Video）を機器間でやり取りするための端子・コネクタの総称です。家庭用のテレビやビデオ機器、ゲーム機、カメラなどで長年使われてきたアナログ接続から、近年のデジタル接続（HDMIなど）まで含めて言及されることがありますが、一般的には「アナログの映像・音声出入力端子」を指すことが多いです。本稿では代表的なAV端子の種類、信号の特徴、接続時の注意点、変換方法と将来動向までを解説します。
AV端子の基本的な分類と代表例
RCA端子（いわゆる“黄白赤”の端子、コンポジット／オーディオ）
RCAコネクタは消費者向けに広く普及した円形のプラグで、映像用（コンポジット）では黄色、音声ステレオでは白（左）と赤（右）が一般的です。コンポジット映像は映像信号（輝度・色差）を1本の同軸ケーブルで伝送するため、安価ですが画質は限定されます。コンポーネント端子（YPbPr、緑/青/赤）
コンポーネント映像は輝度（Y）と2つの色差成分（Pb, Pr）に信号を分離して伝送します。コンポジットより帯域幅が広く、1080iや一部の1080pまで対応可能な場合があります。色の割当は一般に緑＝Y、青＝Pb、赤＝Prです。S-Video（ミニDIN 4ピン）
S-Videoは輝度（Y）と色差（C）を分離して伝送する方式で、コンポジットよりノイズやモアレを抑えられますが、コンポーネントほど高解像度には対応しません。コネクタは4ピンのミニDINが一般的です。BNC（同軸、プロ用途）
プロ用機器ではRCAより堅牢でインピーダンス整合が取りやすいBNCコネクタ（75Ω）が広く使われます。放送や業務用ビデオ機器に多い形状です。ミニジャック（3.5mm TRS/TRRS）
小型機器では3.5mmのミニジャックに複数の信号をまとめることがあり、TRRS（4極）ではコンポジット映像＋ステレオ音声を1本のケーブルで扱う例があります。配線やピン配列は機種によって異なるため注意が必要です。SCART（主に欧州）やその他の特殊端子
SCARTは映像・音声・制御信号を多重に扱えるコネクタで、欧州の家庭機器で多く使われました。日本では普及が限定的です。
映像・音声信号の技術的な違い
代表的なアナログ映像の違いを整理します。
コンポジット（RCA：黄色）
輝度と色差信号を合成して1本で送る方式。帯域幅の制約や色の混ざり（クロストーク）により、解像度は標準画質（SD、480i/576i）相当までが一般的です。S-Video
輝度と色差を分離することでコンポジットより高画質。ただし色差自体の帯域が限られるため、HD相当までは期待できません。主に標準画質をより良く伝える用途。コンポーネント（YPbPr）
信号を3本に分離することで帯域を確保でき、インターレースの1080iや一部の機器ではプログレッシブの1080pまで対応可能です（機器・ケーブルによる）。色再現や解像度でアナログ系では最も高性能な方式の一つです。オーディオ（RCA）
RCAは一般にアンバランスのラインレベル（家庭用は-10 dBV程度）でステレオ音声を伝送します。プロ用機器のバランス（+4 dBu）とはレベルと接続方式が異なります。
接続時の注意点とトラブルシューティング
インピーダンス整合
映像用同軸は75Ωで設計されており、長距離や高周波数成分を扱う際はインピーダンスマッチングが重要です。家庭用のRCAケーブルでも長距離では画質劣化が顕著になります。業務用ではBNC 75Ωケーブルが使われます。配線・色の取り違え
コンポーネント接続で色が逆になる（色が変になる）場合、Pb/Prの差し間違いが多いです。接続前に色分けを確認してください。地絡ノイズ（グラウンドループ）
オーディオで接続機器間に複数の接地経路があると低周波のハム音が発生することがあります。対処法としてはアイソレーターやグラウンドループアイソレーターの利用、配線の見直しが有効です。機器依存のピン配列
3.5mm TRRSなどのミニジャックはメーカーによってピン配置が異なります。対応ケーブルであることを確認し、無理に差し替えないでください。
アダプターと変換（アナログ↔デジタル）
近年、AV端子（アナログ）をHDMIなどのデジタル端子に変換する需要が増えています。重要な点は「単なる形状変換ケーブル」ではアナログ信号をデジタルに変換できないことです。アナログ→HDMIにはアナログ信号をデジタル処理する能動的なコンバーター（スケーラーやキャプチャーボックス）が必要です。また、逆にHDMI→コンポジットの変換も同様に能動変換が必要です。製品選定時は対応解像度（入力のNTSC/PALや出力の解像度）、遅延（遅延が問題となるゲーム用途など）、電源供給方法を確認してください。
なぜAV端子が廃れているのか、そして残る理由
近年の機器はHDMIやDisplayPortなどデジタル接続が主流で、AV端子（アナログ）は減少しています。理由は以下の通りです。
- 映像・音声を同一ケーブルで高帯域かつ高音質に送れる（例：HDMIは映像・音声・制御信号を統合）。
- デジタル伝送は復号・コピー制御（HDCP）などの機能を持てる。
- 画質・音質面でアナログでは限界がある。
一方で、レガシー機器（古いゲーム機やVHSプレーヤー、昭和〜平成初期のカメラ等）を接続したいニーズは一定数あり、アナログ端子や変換機器は当面必要とされます。
実務的な選び方・おすすめポイント
- 画質を重視するならコンポーネント（対応機器がある場合）を優先。SD機器ならS-Videoがコンポジットより優れる。
- 長距離伝送や業務利用では75Ωの同軸＋BNCを検討（中継や分配が容易）。
- 古い機器を現代のディスプレイに接続する場合は能動変換器（アナログ→HDMI）を選ぶ。安価品は画質劣化や遅延が問題となることがあるためレビューを確認。
- ケーブル長は短めに保つ（特にアナログ映像）。必要なら高品質・シールド性の良いケーブルを選ぶ。
まとめ
AV端子は家庭用オーディオビジュアル機器の歴史とともに発展してきたアナログ接続の総称で、RCA（コンポジット/オーディオ）、S-Video、コンポーネントなどが代表的です。デジタル化の進展で使用頻度は減りましたが、レガシー機器の接続や特定用途では今なお重要です。接続時は信号の種類（コンポジットとコンポーネントは互換性がない点など）やインピーダンス、メーカーごとのピン配列差異に注意し、必要に応じて能動変換器を用いるのが安全です。
参考文献
- RCAコネクタ - Wikipedia
- コンポジット映像 - Wikipedia
- コンポーネント映像 - Wikipedia
- S-Video - Wikipedia
- BNCコネクタ - Wikipedia
- HDMI - Wikipedia
- NTSC - Wikipedia
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