WebP徹底解説：仕組み・利点・導入手順とWordPress最適化ガイド

2025年12月22日 最終更新日時 : 2025年12月22日 エバープレイ編集部

イントロダクション：なぜ今WebPを検討するのか

WebPはGoogleが開発した画像フォーマットで、写真やグラフィックのファイルサイズを削減しつつ画質を維持することを目的としています。ページ読み込み速度の改善と帯域幅削減が重要視される現代のウェブにおいて、画像最適化はSEOやUX（ユーザー体験）に直結します。本コラムではWebPの技術的特徴、利点と注意点、実運用での導入方法（特にWordPress環境での最適化）までを詳しく解説します。

歴史と背景

WebPはGoogleが2010年に発表したフォーマットで、当初は主に損失圧縮（lossy）でJPEGに代わる軽量画像を目指していました。後にアルファ（透過）チャンネルや可逆圧縮（lossless）、アニメーション（animated WebP）にも対応し、汎用的なウェブ画像フォーマットへと進化しました。エンコーダ／デコーダの実装は主にlibwebp（WebMプロジェクト由来）で提供されています。

技術的な概要

WebPは画像を効率的に符号化するために複数の手法を組み合わせています。損失圧縮ではVP8のイントラフレーム圧縮技術をベースにブロック単位で予測と変換を行い、可逆圧縮では特殊なフィルタリングや辞書ベースの記述を使って圧縮率を高めます。主な特徴は以下のとおりです。

  • 損失圧縮（lossy）：写真のような自然画像で高い圧縮率を発揮。
  • 可逆圧縮（lossless）：ロゴやアイコンなど、ピクセル値を保持したい用途に対応。
  • アルファチャネル：透過情報を保持でき、PNGの代替として有効。
  • アニメーション：複数フレームを1ファイルで扱えるためGIFの代替に。

利点（メリット）

WebPを導入する主なメリットは以下です。

  • ファイルサイズの削減：同等の視覚品質でJPEGやPNGより小さくなることが多い。Googleの初期発表ではJPEGより圧縮率が高いとされています。
  • 透過サポート：PNGより小さく透過を保持できるケースが多い。
  • アニメーション対応：GIFより軽量なケースが多く、色数制限やフレームレートの制約が緩い。
  • 帯域節約と表示高速化：ページのロード時間短縮に貢献し、モバイル回線でのUX向上につながる。

注意点（デメリット）

利点は多い一方で、導入時に注意すべき点もあります。

  • 互換性：主要ブラウザは概ねサポートしていますが、古いブラウザや一部の環境では未対応のケースがあるためフォールバックが必要です（後述）。
  • エンコード時間：特に高品質設定や可逆圧縮ではエンコードに時間がかかることがあるため、バッチ処理やサーバー負荷を考慮する必要があります。
  • 画質の違い：高圧縮ではアーティファクトが出ることがあり、すべてのケースでJPEG/PNGを完全に置換できるわけではありません。

ブラウザサポートと互換性

2020年代以降、ChromeやEdge（Chromiumベース）、Firefox、Safari（macOS/iOSの新しいバージョン）など主要ブラウザはWebPをサポートしています。ただし、利用者の環境により未対応ブラウザが存在するため、現場では必ずフォールバックを用意する必要があります。フォールバック手段としては、HTTPのAcceptヘッダを用いたサーバサイド判定やHTMLの<picture>要素による代替画像指定が一般的です。

実運用：HTMLとサーバーでの導入方法

最もシンプルで互換性の高い方法は<picture>要素を使うことです。例：

<picture>
<source srcset='image.webp' type='image/webp'>
<img src='image.jpg' alt='説明'>
</picture>

サーバーでの自動変換・配信を行う場合は、Acceptヘッダを確認してWebP版が利用可能ならそれを返すように設定します（Apacheのmod_rewriteやNGINXのtry_files、CDNの自動最適化機能などを利用）。また、HTTP/2やCDNと組み合わせることでさらなるパフォーマンス向上が期待できます。

WordPressでの扱い方

WordPressはバージョン5.8以降でWebPのアップロードをサポートしていますが、テーマやプラグイン、画像編集ライブラリ（GDやImagick）の構成によってはサムネイル生成で問題が出る場合があります。一般的な導入手順は次のとおりです。

  • バックアップを取り、テスト環境で動作確認。
  • 画像最適化プラグイン（例：ShortPixel、EWWW Image Optimizer、Imagify、WebP Express など）を検討。これらは自動でWebPを生成し、フォールバック設定を行えるものが多い。
  • CDNを使用している場合、CDN側のWebP自動変換機能を有効化することでサーバ負荷を軽減。
  • テーマの記述（srcsetやpicture対応）を確認し、レスポンシブ画像でWebPを活用する。

画質と圧縮設定の実務的な指針

実務では画質とファイルサイズのバランスを試行錯誤することになります。一般的な指針は以下です。

  • 写真など：品質パラメータを70〜85程度で試し、主観的に許容できる最低品質を見つける。
  • ロゴやアイコン：可逆（lossless）またはPNGをWebPの可逆で変換すると小さくなることが多い。
  • 透過画像：アルファを含む場合はWebPのアルファ対応を利用し、PNGより小さくできるか検証。
  • アニメーション：GIFをWebPアニメに変換するとフレームや色数によって大幅に軽くなるケースが多い。

他フォーマットとの比較：AVIFやHEIFとの関係

近年、AVIF（AOMedia Video 画像フォーマット）やHEIF/HEICなど、WebPよりさらに高圧縮なフォーマットが登場しています。AVIFは圧縮効率でWebPを上回ることが多い一方、エンコード速度が遅く、対応状況も徐々に拡大中です。実務ではブラウザ対応状況や配信インフラ、エンコードコストを踏まえてWebPとAVIFを適切に併用する（AVIFを優先、WebPをセカンド、JPEG/PNGをフォールバック）戦略が推奨されます。

パフォーマンス評価と計測

導入効果を評価するには、実際に変換前後でページのファーストペイント、LCP（Largest Contentful Paint）、総転送量を計測します。Chrome DevTools、Lighthouse、WebPageTestなどを使って比較し、ユーザー体験（特にモバイル）に与える影響を数値で把握しましょう。

まとめ：いつ、どのようにWebPを採用するか

WebPはウェブ画像最適化の有力な選択肢です。既存サイトでの導入は、まずは重要ページや画像の多いページから段階的に導入して効果を検証するのが現実的です。WordPressではプラグインとCDNを活用すれば比較的容易に運用可能です。一方で古い環境や特定のワークフローでは互換性の確認とフォールバックの実装を忘れないようにしてください。今後はAVIFなどの新フォーマットとの共存が鍵となります。

参考文献

以下は本稿作成で参照した代表的な情報源です。技術仕様やブラウザ対応状況は随時更新されるため、実装前に最新版を確認してください。

カテゴリー
カメラ
前の記事
HEIF完全ガイド：仕組み・利点・互換性・撮影ワークフローまで詳解New!!
2025年12月22日
次の記事
日本酒「國稀」完全ガイド：北海道増毛の老舗が醸す歴史・味わい・楽しみ方New!!
2025年12月22日