ジョン・コルトレーンの名曲を極める｜代表作とオリジナルレコードで味わうジャズの真髄
エバープレイ編集部ジョン・コルトレーンの名曲とその魅力を探る
ジョン・コルトレーン（John Coltrane）は、ジャズサックスの世界において不朽の存在であり、その生涯で多数の名曲を残しました。1950年代から1960年代にかけて、彼の音楽はジャズの概念を拡張し、多くのミュージシャンに影響を与え続けています。本稿では、コルトレーンの代表的な名曲を中心に、その音楽的特徴や背景、レコード作品としての価値を深く掘り下げていきます。
ジョン・コルトレーンとは？
1926年にノースカロライナ州ハムレットで生まれたジョン・コルトレーンは、サックス奏者としてだけでなく、作曲家、バンドリーダーとしても卓越した才能を発揮しました。1940年代終盤にプロとしてのキャリアをスタートし、マイルス・デイヴィスやセロニアス・モンクのグループで活躍。特に1957年発売のアルバム『ブルー・トレイン（Blue Train）』は彼の名を一躍世に知らしめました。
代表的な名曲とそのレコード
1. 「Blue Train」
1957年のブルーノート・レコードからリリースされた『Blue Train』は、ジョン・コルトレーンの初リーダーアルバムであり、その後の彼の方向性を決定付けた名作です。タイトル曲「Blue Train」は、力強いブルース・フィーリング溢れるハードバップの代表曲とされ、コルトレーンの重厚なテナーサックスの音色が際立っています。
- レコード盤情報：オリジナル盤はブルーノート・BLP 1577。初版はオリジナル・マスター・テープを使用した極めて高音質のプレスが特徴。
- 演奏者：ジョン・コルトレーン（テナーサックス）、リー・モーガン（トランペット）、カーティス・フラー（トロンボーン）、ケニー・ドリュー（ピアノ）、ポール・チェンバース（ベース）、フィリー・ジョー・ジョーンズ（ドラムス）
「Blue Train」はブルースの土台に精妙なメロディとリズムが重なり、コルトレーンの独特の「シート・イン・アナーキー・コラール（sheets of sound）」と呼ばれる多重速弾きが初期から感じられます。レコードでの聴取は、彼の音の粒立ちを生々しく感じられ、デジタル配信では得難い臨場感が堪能できます。
2. 「Giant Steps」
1960年にリリースされたアルバム『Giant Steps』は、ジャズ理論における「コルトレーン・チェンジズ（Coltrane Changes）」を世に広めた革命的作品。表題曲「Giant Steps」は超高速で複雑なコード進行をサックスで駆け抜ける難曲ですが、コルトレーンの卓越したテクニックと感情表現が光ります。
- レコード盤情報：オリジナル盤のAtlantic 1313はアナログ・ジャズファンの間で非常に高く評価され、特に初版のマトリクス番号がオリジナルサウンドを的確に伝えるとされています。
- 演奏者：ジョン・コルトレーン（テナーサックス）、トミー・フラナガン（ピアノ）、ポール・チェンバース（ベース）、アート・テイラー（ドラムス）
このレコードをアナログで聴くと、コルトレーンの速弾きのニュアンスとリズムの緊張感が鮮烈に伝わります。特に初期プレスは、針音や空気感までもが収録されており、録音時のスタジオの雰囲気を味わえるのが魅力です。
3. 「My Favorite Things」
1961年にリリースされた『My Favorite Things』は、コルトレーンのコマーシャルな成功を記念するアルバムであり、同名の曲の演奏は新境地を開きました。リチャード・ロジャースのミュージカル曲をモード・ジャズに大胆にアレンジし、ソプラノサックスでの演奏が特徴的です。
- レコード盤情報：オリジナル盤はImpulse!レーベルのA-5。Impulse!のカタログの中でも極めて人気が高く、特に日本盤初版の重量盤は収集価値が非常に高い。
- 演奏者：ジョン・コルトレーン（ソプラノサックス）、マッコイ・タイナー（ピアノ）、スティーブ・デイヴィス（ベース）、エルヴィン・ジョーンズ（ドラムス）
この作品はLPレコードで聴くことで、ソプラノサックスの繊細な倍音とイントロのミニー・ウォーク調のフレーズが温かみをもって立ち上がります。近年のリマスター版デジタル音源とは異なり、アナログ特有の柔らかい音響空間を体感できます。
4. 「A Love Supreme」
1965年にリリースされた『A Love Supreme』は、コルトレーンの代表作中の代表作であり、スピリチュアルな深い世界観を持つ4部構成の組曲として知られています。彼の宗教的覚醒を反映した作品で、ジャズ史に残る傑作の1枚です。
- レコード盤情報：Impulse!レーベルのA-77。オリジナルのアナログ盤は非常に人気が高く、盤質の良いものは高値で取引されている。
- 演奏者：ジョン・コルトレーン（テナーサックス）、マッコイ・タイナー（ピアノ）、ジミー・ギャリソン（ベース）、エルヴィン・ジョーンズ（ドラムス）
このレコードは、LPのプレスによる物理的な振動や音の重層感が、祈りを込めたコルトレーンの演奏に一層の説得力を与えます。静かな夜にLPプレイヤーで針を落とし、深く浸るのが通の楽しみ方でしょう。
レコードで聴くコルトレーンの魅力
コルトレーンの音楽をレコードで聴くことは、彼の音楽に込められたエネルギーと息づかいをよりリアルに感じる最高の方法です。特に1950〜60年代のジャズ音源は、当時の録音技術やマスタリング技法が現在とは異なり、暖かさ、音の深み、演奏者たちの息遣いが鮮明に伝わるのが特徴です。
さらに、オリジナル・プレスのレコードは希少価値が高まっており、盤のコンディションやプレス工場の違いによっても音質が変化します。ジャズ愛好家たちはそうした微妙な差異を楽しみながら、最高の一枚を探し求めるため、コルトレーンのレコードは単なる音楽だけでなくコレクションとしても重要です。
まとめ
ジョン・コルトレーンはジャズ史における革命的なサックス奏者であり、その名曲群は今なお多くの音楽ファンを魅了しています。とりわけ「Blue Train」「Giant Steps」「My Favorite Things」「A Love Supreme」などは彼の芸術を代表する作品であり、それぞれのオリジナルレコードはコルトレーンの息づかいと時代の空気感を伝える貴重な音源です。
デジタル配信が主流となった現代にあっても、アナログレコードの音の温かさと質感は、彼の音楽本来の力強さと繊細さを聴き手に届けます。もし手元にジョン・コルトレーンのレコードがあるならば、ぜひターンテーブルに乗せ、その音の世界に浸る体験をしてみてください。そこにはCDやサブスクには得難い、ジャズの生きた感動が待っています。
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