ジャズ黄金期を彩った巨匠ベニー・ゴルソン：代表作とレコード収集の極意
エバープレイ編集部ベニー・ゴルソンとは誰か？
ベニー・ゴルソン（Benny Golson）は、アメリカのジャズテナーサックス奏者であり、作曲家としても非常に高い評価を受けています。1929年にフィラデルフィアで生まれ、1940年代後半からジャズシーンで活躍を始めました。彼はハードバップの発展に大きく貢献し、ジャズの黄金期を支えた重要な人物の一人です。
ベニー・ゴルソンの音楽的背景とキャリアの歩み
ゴルソンは1940年代後半、フィラデルフィアのジャズシーンで活動を始めました。1950年代に入ると、アート・ブレイキーのジャズ・メッセンジャーズに参加し、その作曲力と演奏力で頭角を現していきます。彼の作曲したメロディは、しばしばソウルフルでブルージーな色彩を帯びており、独特の叙情性とモダンなハーモニーが絶妙に融合しています。
1950～60年代は、ベニー・ゴルソンの最盛期とも言える時期です。彼はジャズ・メッセンジャーズで活動する傍ら、自身のバンドリーダーとしても録音を重ねました。また、ウェイン・ショーターやフレディ・ハバードらと共演し、演奏だけでなく作曲家としても多くの名曲を生み出しました。
レコードに見るベニー・ゴルソンの足跡
ベニー・ゴルソンの作品をレコードで辿ることは、彼の音楽性を理解するうえで欠かせません。ここでは、彼の代表的なレコードを中心にその魅力を紹介します。
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「Benny Golson's New York Scene」（1961年、Mercury Records）
このアルバムは、ゴルソンがニューヨークに拠点を移した初期の作品で、ジャズの街ニューヨークの多彩な音楽性を反映しています。トランペットのリー・モーガンとの共演によって、硬派ながらも感情豊かなハードバップサウンドが展開されており、当時の硬派なジャズファンから高い評価を受けました。
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「The Other Side of Benny Golson」（1958年、Riverside Records）
このアルバムは、ゴルソンの作曲家としての一面を強く打ち出した作品です。元々ハードバップの範疇に収まらない多彩な作風が展開されているため、彼の音楽的幅広さがよくわかります。リズムセクションにベースのポール・チェンバース、ドラムのアル・ヘイグらを迎え、繊細で深みのあるサウンドを作り上げています。
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「Killer Joe」（初出1960年代、各種レコードで収録）
「Killer Joe」は、ゴルソンが作曲した代表曲のひとつで、何度も録音と演奏が繰り返されてきました。ミディアムテンポのブルージーなナンバーで、ゴルソンの作曲技術の高さが光ります。この曲はジャズのスタンダードとして多くのミュージシャンに受け継がれており、彼のレコードで聴くその原曲のパワーと暖かみは格別です。
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「Benny Golson and the Philadelphians」（1958年、United Artists Records）
フィラデルフィア出身のミュージシャンたちと共演したこのアルバムは、彼の地元シーンへの愛着とその音楽性が強く反映されています。ベッキー・ゴルソンのファンや硬派なジャズマニアにとっては必聴のレコードで、力強い演奏と緻密なアレンジが聴きどころです。
レコード収集のポイント：ベニー・ゴルソンの盤を探すには？
ベニー・ゴルソンのレコードをコレクションする際は、オリジナルプレスかつ良好な状態のものを探すことが重要です。特に1950〜60年代のものはヴィンテージ盤として高値がつくこともあり、ジャケットの保存状態、盤のキズやノイズの有無を確認しましょう。
ゴルソンのレコードは、MercuryやRiverside、United Artistsのレーベルからリリースされたものが中心で、当時のジャズファンにも広く知られています。中古レコードショップやオンラインオークションでは希少盤が出回ることがあるため、こまめにチェックするとよいでしょう。
まとめ：ジャズの歴史に刻まれたベニー・ゴルソンの功績
ベニー・ゴルソンは、そのテナーサックスの演奏技術だけでなく、数多くのスタンダード曲の作曲者としてもジャズ史に名を刻んでいます。彼のレコードを聴くことは、ジャズのハードバップ黄金期をリアルに感じることができ、曲の魅力と演奏家としての凄さを同時に味わえます。
これからベニー・ゴルソンの音楽に触れるなら、まずは1950年代から60年代の代表的なレコード作品を手に取ることをおすすめします。味わい深いサックスの音色と洗練された作曲、そして当時のジャズシーンの空気感を、ぜひレコードの音質で体験してみてください。
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