ジャズ界の名サイドマン、レイ・ナンスの魅力と代表曲・希少レコード徹底解説
エバープレイ編集部レイ・ナンスとは：ジャズの名サイドマンの魅力
レイ・ナンス（Ray Nance）は、20世紀中盤のジャズシーンに欠かせないトランペット奏者、ヴァイオリニスト、そしてボーカリストとして知られています。彼は特にデューク・エリントン楽団の重要な一員として活躍し、多彩な才能でジャズの世界に貢献しました。本稿では、レイ・ナンスの代表曲を中心に、その音楽的な魅力やレコード作品の特徴について解説します。
レイ・ナンスの代表曲とその背景
レイ・ナンスはエリントン楽団の多彩な楽曲の中で数多くの名演を残しています。彼自身がリーダーを務めたレコードは限られていますが、エリントンの作品の中に光る彼のソロや歌唱が刻まれています。ここでは、レイ・ナンスの代表的な曲を挙げ、その特徴を紹介します。
1. “Take the ‘A’ Train”
「テイク・ジ・エー・トレイン」はビリー・ストレイホーン作曲のジャズ・スタンダードで、デューク・エリントン楽団のテーマソングの一つです。レイ・ナンスはこの曲のレコード録音およびライブ演奏でトランペットのブラス色豊かなソロを披露し、知られています。
- レコードでの存在感：1941年録音のエリントン楽団のシングルは、78回転盤レコードとして発売され、その中でナンスのトランペットソロが鮮明に響いています。
- 音楽的特色：ナンスのソロは明快かつ情熱的で、ビッグバンドの華やかなサウンドに華を添えています。
- 影響度：この曲はナンスのキャリアにおいて非常に象徴的であり、彼のトランペットプレイの名演として度々引用されます。
2. “It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing)”
1931年に発表されたデューク・エリントン楽団の名曲で、ジャズにおけるスウィングの哲学を歌ったスタンダードです。レイ・ナンスはこの曲の録音でトランペットソロ及びヴォーカルを担当し、その溌剌とした表現力を示しました。
- レコード情報：オリジナル録音はヴィンテージ78回転盤に収録され、ナンスのヴォーカルとソロは当時のファンに高く評価されました。
- パフォーマンスの特徴：ナンスのトランペットは活気に溢れ、また彼の柔らかな歌声が曲に温かみをもたらしています。
- 楽曲の意義：ジャズのスウィング感を体現する曲として、ナンスの参加により一層の生命感が吹き込まれています。
3. “Jubilee Stomp”
「ジュビリー・ストンプ」はエリントン楽団の活発でリズミカルな楽曲であり、レイ・ナンスのトランペットソロやヴァイオリンソロがしばしばフィーチャーされます。
- レコード収録例：1940年代のアナログレコードに収録されたバージョンが多く、ナンスの演奏が鮮明に記録されています。
- ナンスの役割：彼のトランペットでの活発なフレージングやバイオリン演奏は、ライブ録音にも多く残されており、楽団の多彩なサウンドを支えました。
- レコードの希少性：オリジナルの78回転盤はコレクター間で価値が高い逸品です。
4. “Sugar Hill Function”
1960年代に録音されたこの曲は、ナンスがリーダーとなって録音した作品の一例です。彼のリーダー作は数少なく、レコードはジャズファンの間で珍重されています。
- レコード形式：主にアナログLPとしてリリースされており、ビニール盤として保管されている物が多いです。
- 音楽性：トランペット奏者としての彼の技能が際立つとともに、エリントン楽団で培ったアンサンブルの巧みさが生かされています。
- コレクターの視点：ナンス名義の作品として貴重なレコードであり、特にオリジナルプレスは高値で取引されることがあります。
レイ・ナンスのレコード録音における特徴と価値
レイ・ナンスのキャリアは主にビッグバンド時代のエリントン楽団との共演で知られていますが、彼の演奏はレコード録音において非常に重要な役割を果たしました。特に1940～1950年代の78回転盤およびLPは、彼の多彩な音色をリアルに伝えています。
- アナログ特有の温かみ：当時のアナログレコードは真空管録音のため、ナンスの音色の暖かさやダイナミクスが活き活きと表現されています。
- 限られたリーダー作の希少性：リーダー名義のレコードは少なく、コレクターアイテムとしての価値が高いです。
- オリジナルプレスの保存状態：78回転盤や初期LPは保存状態によって音質に大きく差がでますが、良好な状態の盤は1920～1950年代ジャズの魅力を堪能できます。
これらのレコードを通じて、レイ・ナンスのアーティストとしての個性やエリントン楽団内での役割を感じ取ることができるのです。
まとめ：ジャズの多面性を示すレイ・ナンスの音楽遺産
レイ・ナンスはトランペット、ヴァイオリン、ボーカルといった複数の顔を持ち合わせ、ジャズビッグバンドの華やかなサウンドに多彩な表情をもたらしました。彼が参加した多くの78回転盤レコードやLPは、ジャズ史に残る貴重な音源であり、今日のコレクターや音楽研究家の間でも高い評価を受けています。
特にデューク・エリントン楽団の録音の中に刻まれた「Take the ‘A’ Train」や「It Don’t Mean a Thing」などは、ナンスのプレイの魅力を直に味わえる代表作です。またナンス自身のリーダー作品も少数ながら、彼の技術と音楽性の深さを示す重要な証言です。
今後もレイ・ナンスのレコードを愛し、その音の魅力を掘り下げることは、ジャズという音楽ジャンルの歴史と多様性を理解する上で欠かせない要素となるでしょう。
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