ミルト・ヒントンの魅力を紐解く｜ジャズ史に残る名盤とレコード鑑賞の極意
エバープレイ編集部ミルト・ヒントンとは誰か
ミルト・ヒントン（Milt Hinton, 1910年6月23日 – 2000年12月19日）は、20世紀のジャズ界を代表する偉大なウッドベース奏者です。彼はニューヨークのハーレムで育ち、その深いリズム感と確かなテクニックで、スウィングからビバップ、モダンジャズ、さらにはスタジオミュージシャンとしてポピュラー音楽まで幅広く活躍しました。ミルト・ヒントンは「The Judge」（判事）というあだ名でも知られ、その演奏は多くの著名なジャズミュージシャンやレコーディングで聴くことができます。
ミルト・ヒントンのレコードにおける代表曲の意義
彼の代表曲といっても、ミルト・ヒントンは主にベース奏者としてサイドマン（伴奏者）としての活動が多く、リーダーアルバムの数はそれほど多くありません。しかし、彼がベースを担当したレコードの多くはジャズ史に残る名盤であり、その中の名演を通して彼の魅力を知ることができます。以下では、特に彼の名前がクレジットされたリーダー作や代表的な参加作品の中から、レコードに残された注目曲をピックアップし、その魅力について解説します。
1. 「East Coast Jazz 2」（1949年）収録：Milt’s Boogie Woogie
1949年にプリズマレコード（Prism Records）からリリースされたコンピレーション・アルバム「East Coast Jazz 2」には、ミルト・ヒントンのソロ的な立場で演奏された「Milt’s Boogie Woogie」が収録されています。この曲は、ミルト自身の作曲とアレンジによるアップテンポなブギウギスタイルのジャズナンバーです。
- レコード特有の音質：45回転盤のSPや初期のLP盤で聴くと、真空管録音の暖かみとアナログの柔らかい音像が味わえ、ミルトのベースの弾むような低音が際立ちます。
- 演奏の特徴：ベースのウォーキングラインが跳ねるように動きながら、全体のリズムをリード。ジャズベースのスタンダードともいえる演奏様式の原点がうかがえます。
- 歴史的価値：ミルト・ヒントンがリーダー的な立場で録音した極めて希少な作品の一つで、レコード収集家の間で高く評価されています。
2. 「Milt Hinton and His All-Stars」（1955）収録：Sugar Loaf Express
1950年代中盤、ミルト・ヒントンは自らの名を冠したアルバムも数多くリリースし始めました。特にメインストリームジャズファンの間で人気があったのが、1955年にリバティ・レコードからリリースされた「Milt Hinton and His All-Stars」です。
- 代表曲「Sugar Loaf Express」：ミルトのリーダートリオ+ホーンセクションによるダンサブルなスウィング曲で、ベースのリズム感と滑らかなソロが聴きどころ。
- レコードでの聴取体験：オリジナルの12インチLP盤はアメリカ盤が代表的で、ジャケットのデザインもクラシックジャズの趣きを持つ。これらのオリジナル盤はヴィンテージレコード市場で根強い人気です。
- 演奏的意義：ヒントンのベースが他の楽器に寄り添いつつも前に出る独特のバランス感により、ジャズのグルーブを直感的に感じ取れます。
3. ベニー・グッドマン楽団での録音（1940年代）
ミルト・ヒントンは1940年代にベニー・グッドマン楽団のベース奏者としても有名な存在でした。グッドマン楽団の録音の中から数曲挙げることができますが、特に注目すべきは1940年代のスウィングナンバーです。
- 代表曲例：「Let's Dance」など：グッドマン楽団の華やかなスウィングナンバーのベースラインを担当。ミルトのウッドベースはリズムセクションを支える要で、この時代のレコード（78回転SP盤や初期のLP）で彼の演奏が聴けます。
- レコードのフォーマット：当時の78回転SP盤は音質に限界がありますが、現代の復刻版LPは元録音の雰囲気や臨場感を忠実に再現しています。オリジナル盤は非常にコレクターズアイテムとして希少価値が高いです。
- ミルトの役割：ベースが前面に出ることよりも全体のまとまりを促す役割が多いですが、その堅実な演奏はスウィング感の要として不可欠です。
4. セロニアス・モンクとの共演録音
ミルト・ヒントンはモダンジャズのパイオニア、セロニアス・モンクの作品にも参加しています。特に1960年代の一部録音での共演は、レコードの歴史的価値が高いものの一つです。
- 代表的レコード：「Live at the Half Note Featuring Thelonious Monk」（1965年録音）：ライヴ録音ながらウォームな音質のLP盤で発売されており、ミルト・ヒントンのベースがモンクの独創的なピアノを支えています。
- 演奏の特徴：ミルトの正確なタイム感と繊細なピッチが、モンクのハーモニーとリズムの複雑さに調和。レコードでヘッドフォンなどを通じて聴くと、緻密で刺激的なコンビネーションが堪能できます。
- レコード収集の観点：初版LPは市場で完売となり、オリジナル盤はプレミア価格で取引されています。ジャケットのアートワークも芸術性が高く、ジャズコレクター必携の一枚です。
5. その他の著名なレコード参加作品
ミルト・ヒントンはアート・テイタム、ビリー・ホリデイ、ルイ・アームストロングなどジャズの歴史的スターとも数多く共演し、多彩なレコードにその音色を刻んでいます。
- アート・テイタム「Piano Starts Here」（1953年録音）：ミルトは伝説のピアニストの演奏をしっとりと支え、その後のジャズベース奏者に多大な影響を与えました。オリジナルLPは希少性が高いです。
- ビリー・ホリデイのセッション：1940年代のホリデイの録音において、ヒントンは豊かなベースラインとグルーヴ感を提供。78回転SP盤など、当時のオリジナルフォーマットでの入手は困難ですが、コレクター間で非常に人気です。
- ルイ・アームストロングとの共演盤：バラエティ豊かなセッションに参加し、アームストロングの歌に彩りを添えています。オリジナルの78回転盤の保存状態が良いものは高値で取引されています。
まとめ：レコードに刻まれたミルト・ヒントンの足跡
ミルト・ヒントンは単なるベースの名手にとどまらず、数多くの代表的ジャズレコードにおけるリズムとグルーヴの中心でした。いずれのレコードも、アナログ盤として鑑賞することが彼の音楽の本質と温度感を最もよく伝えます。これからジャズの歴史を深く知りたいレコード愛好家にとって、ミルト・ヒントン参加のヴィンテージレコードはまさに宝の山です。
特に彼自身のリーダー作や数少ないソロ演奏のレコード、そしてベニー・グッドマン楽団やセロニアス・モンクとの共演盤を中心に集めることで、ジャズベースの魅力とジャズ音楽の豊かな歴史を楽しめるでしょう。その際は、オリジナル盤のコンディションやプレスの年代による音質の違いにも注目すると、より深いリスニング体験が得られます。
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