アーニー・ワッツの魅力を徹底解説｜人気レコード盤とアナログ音源で楽しむサックスの名演
エバープレイ編集部アーニー・ワッツとは？
アーニー・ワッツ（Ernie Watts）は、アメリカのサクソフォーン奏者であり、その卓越した演奏技術と幅広い音楽ジャンルへの対応力で知られています。ジャズ、フュージョン、R&B、ポップス、ロックに至るまで多彩なジャンルで活躍し、多くのセッションミュージシャンとしてのキャリアを積み上げてきました。特に1970年代から1980年代にかけてのフュージョン及びジャズ界で重要な役割を果たしており、レコード媒体での評価も非常に高いアーティストです。
代表曲とそのレコード情報
アーニー・ワッツはリーダーアルバムもいくつか残しており、また、多くの著名アーティストのレコーディングに参加しています。ここでは、特にレコードで聴く価値のある代表曲とその概要を解説します。
1. "The Ernie Watts Quartet - The Ernie Watts Quartet"（1976年）
アーニー・ワッツ初期のリーダー作であり、ジャズ・サックスの実力を存分に発揮した一枚です。レコードは1976年にリリースされ、アナログ盤の温かみのある音質で彼のアルトサックスとテナーサックスの両方が堪能できます。
- レコード盤：オリジナル盤は限定的なプレスのため希少価値が高い。通常はジャズ専門店や中古レコード市場で出会うことができる。
- 収録曲例：「Rock My Soul」「On Green Dolphin Street」など、スタンダード曲とオリジナルをバランス良く収録。
- 音質・演奏：アナログならではのリッチさとライブ感のあるダイナミックなサックスの音が特徴。
2. 「Greasy Kid Stuff」(1970年)
これはアーニー・ワッツがソロでリリースしたアルバムの中でも特に評価の高い作品で、ファンクやフュージョン要素が強いジャズ作品です。オリジナルレコードは希少で、アナログの温かみを感じたいファンには必携の一枚です。
- LP盤の特徴：冒頭のタイトル曲「Greasy Kid Stuff」はファンクなリズムセクションとサックスの絡みが印象的。オリジナル盤のレーベルやカバーアートにも注目が集まる。
- レコード市場：状態の良いオリジナルプレスはコレクターズアイテムで、国内外の中古レコードショップやオークションに流通。
3. 「Chariots of Fire」サウンドトラック（1981年）
この映画のサウンドトラックにアーニー・ワッツは参加しており、テナーサックスの巧みな演奏が際立っています。サウンドトラックLPは映画音楽の名盤としても知られます。
- レコード情報：アナログLPでのリリースがメイン。オリジナル盤はサントラファンならずとも価値が高い。
- 参加部分：ワッツのソロが映えるシーン多数。メロディアスかつドラマティックなアレンジに彩られている。
4. 「Marvin Gaye - I Want You」(1976年)
アーニー・ワッツはセッションミュージシャンとして多岐にわたるアーティストを支えていますが、特にマーヴィン・ゲイの名盤「I Want You」に参加していることも注目です。シルキーで豊かなサックスがスムースソウルに彩りを添えています。
- レコード盤：こちらはソウル＆R&Bの名盤として知られ、オリジナルのビニール盤はコンディション次第で高額取引されることも。
- 演奏の特徴：ワッツのサックスは表現力豊かで、マーヴィン・ゲイのヴォーカルを引き立てる重要な役割を担っている。
レコードで聴くことの意義
アーニー・ワッツの音楽はデジタル音源でも楽しめますが、レコードで聴くことで得られる音の奥行きや暖かみは格別です。特に1970年代〜80年代のジャズやフュージョン作品はアナログ録音の妙味が色濃く残っており、ワッツのサックスの生々しい息遣いや、バンドのグルーヴ感をダイレクトに感じ取ることができます。
また、オリジナルのジャケットデザインやレコード盤のラベル、インナースリーブのライナー・ノーツも音楽以上の価値を提供し、コレクターや熱心なファンにとっては欠かせない要素です。
まとめ
アーニー・ワッツは、その豊かな表現力とジャンルを超えた対応力で多くのリスナーを魅了してきました。代表的なレコード作品には、彼の個性が色濃く反映されたリーダー作から伝説的なコラボレーションまで多岐にわたります。特にアナログレコードでの再生は、その音の温かみと力強さを体感するには最適です。
アーニー・ワッツの音楽を深く味わいたいならば、ぜひオリジナルレコードを手に入れて、ジャズの真髄に触れてみてください。中古レコード店やオンラインのヴィンテージ盤販売サイトで根気よく探す価値のある作品ばかりです。
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