AHUとは？空調機の仕組み・構造・役割をわかりやすく解説｜建築設備の基礎知識
エバープレイ編集部AHUとは
AHUとは「Air Handling Unit（エアハンドリングユニット）」の略で、建物全体の空気を処理・供給するための中枢設備です。
日本語では「空調機」や「空気調和機」と呼ばれ、オフィスビル、商業施設、病院、工場など、あらゆる建築物に導入されています。
AHUは、外気を取り込み、温度・湿度・清浄度を整えた空気を室内へ供給することで、快適で衛生的な室内環境を維持します。
つまり、建物の「肺」のような存在と言える装置です。
AHUの主な役割
AHUの目的は、単に空気を送ることではなく、「空気を処理して最適な状態にしてから供給する」ことです。
その主な役割は以下の通りです。
- 外気の取り込みと換気
外気（OA：Outdoor Air）を取り込み、建物内の二酸化炭素や汚染物質を排出します。 - 温度・湿度の調整
冷却コイルや加熱コイルによって、冷房・暖房を行い快適な室温を維持します。 - 除湿・加湿
湿度が高い場合は除湿し、乾燥している場合は加湿して湿度を適正範囲に保ちます。 - ろ過（フィルタリング）
ダストフィルターやHEPAフィルターによって粉じん・花粉・微粒子などを除去します。
AHUの構造
AHUは複数の機能ユニットが一体化した構造で、一般的には以下のような構成要素から成り立っています。
| 構成要素 | 役割 |
|---|---|
| 吸込口（OA） | 外気を取り込む入口部分。外気と還気を混合する場合もある。 |
| フィルター部 | 粉じんや花粉などの不純物を除去し、清浄な空気を供給。 |
| 冷却コイル／加熱コイル | 冷温水または冷媒を通して、空気の温度を調整。 |
| 加湿器 | 蒸気や水を用いて湿度をコントロール。 |
| 送風機（ファン） | 処理された空気をダクトを通して各室に送る。 |
| 制御盤 | 温度・湿度・風量を自動制御する中枢。 |
このように、AHUは空気処理の全工程を一台で行う総合空調装置といえます。
AHUの制御と省エネ
近年では、BAS（Building Automation System）と連携した自動制御システムにより、以下のような省エネ運転が行われています。
- 外気冷房（エコノマイザー制御）：外気温が低いときは外気を直接利用して冷房負荷を低減
- VAV制御：各ゾーンの風量を可変制御し、無駄な送風を削減
- 熱回収システム：排気の熱を利用して外気を予熱・予冷し、エネルギー効率を改善
これらの制御により、建物全体のエネルギーコストを大幅に削減できます。
AHUとFCUの違い
空調機（AHU）と混同されやすい装置に**FCU（Fan Coil Unit）**があります。
両者の違いは次の通りです。
| 項目 | AHU | FCU |
|---|---|---|
| 規模 | 中〜大規模（ビル全体） | 小規模（個室・ゾーン） |
| 設置場所 | 機械室や屋上など | 天井裏や室内 |
| 空気処理 | 外気を含めた処理が可能 | 室内循環空気を再利用 |
| 役割 | 全体の空調処理 | 局所的な温度制御 |
まとめ
AHUは、建物全体の空調を担う空気処理の中心的存在です。
温度・湿度・清浄度を自在に制御し、快適で衛生的な空間をつくり出します。
また、省エネ化やIoT制御の進展により、AHUはスマートビルの中核設備としてますます進化を続けています。
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