ISO-8859-3（Latin-3）徹底解説: 南欧向け8ビットエンコーディングの用途・歴史とUTF-8移行ガイド
エバープレイ編集部ISO-8859-3 とは
ISO-8859-3（通称 Latin-3、別名「South European（南欧）」）は、ISO/IEC 8859 シリーズの一部である 1 バイト（8 ビット）文字エンコーディングの一つです。ASCII（7 ビット）をそのまま下位に残し、上位の 0xA0–0xFF 領域に各種ラテン文字や記号を割り当てることで、ASCII では表現できない西欧・南欧の一部言語の文字を扱えるように設計されました。
設計目的と対象言語
ISO-8859-3 は、ラテン文字ベースだが ISO-8859-1（Latin-1）だけでは表現できない文字を必要とする言語をサポートするために定められました。特に以下の用途で作られています。
- マルタ語（Maltese）で用いられる特有の文字（ċ, ġ, ħ, ż など）
- エスペラント（Esperanto）のアクセント付き文字（ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ, ŭ など）
- その他、南欧地域や補助的なラテン文字を必要とする場面
ただし、トルコ語のように固有の dotted/dotless I（İ, ı）を必須とする言語向けには ISO-8859-3 は最適でなく、トルコ語対応の ISO-8859-9（Latin-5）が用意されています。
特徴（技術的な概要）
- 単一バイト（1 バイト = 8 ビット）エンコーディング。各バイトは 0x00–0xFF の範囲。
- 0x00–0x7F は ASCII と互換。0xA0–0xFF の上位領域に追加文字を割当て。
- IANA に登録された公式の文字セット名は "ISO-8859-3"（MIME charset）として認識されます。
- Unicode の登場以降は採用が限定的になり、Unicode（特に UTF-8）への移行が推奨されます。
実際の利用状況と歴史的背景
ISO-8859-3 は導入当初、マルタ語やエスペラントのテキスト処理や印刷・通信に寄与しましたが、世界的には広範な普及には至りませんでした。理由としては、ISO-8859 シリーズ内での言語分担が細分化されていたこと、そして Unicode（多言語を単一の符号化で扱える）が普及したことが挙げられます。
結果として、現在では多くのシステムや Web 環境で UTF-8 が標準となっており、ISO-8859-3 を使い続ける理由はほとんどなく、過去資産（レガシー文書やシステム）を扱う際の互換性対応が主な利用場面です。
WordPress と Web での扱い
Web や WordPress においては、HTML の文字コード指定で ISO-8859-3 を宣言することは可能です（例：<meta charset="ISO-8859-3">）。しかし現代のベストプラクティスは UTF-8（<meta charset="utf-8">）を使うことです。理由は次の通りです。
- 複数言語混在ページの取り扱いが容易になる。
- WordPress 本体、プラグイン、テーマは UTF-8 前提で動作することが多い。
- 文字化けやデータベース格納時のトラブルが起きにくい。
既存に ISO-8859-3 を使った投稿やファイルがある場合は、UTF-8 に変換しておくのが安全です（後述の変換方法参照）。
互換性問題と注意点
- ISO-8859-3 には含まれない文字（例えばギリシャ文字やキリル文字、日本語など）は表現できません。
- 同じ 8 ビットコードでも別の ISO-8859 ファミリ（Latin-1, Latin-2, Latin-5 など）と解釈を変えると文字化けが発生します。例えば、あるファイルが ISO-8859-3 で書かれているのにブラウザが Latin-1 として解釈すると一部文字が誤表示されます。
- データベースやメールなど複数のシステムを跨ぐときは、受け側／送信側で同じエンコーディングを使用しているかを確認する必要があります。
レガシーデータの UTF-8 への移行（実務編）
過去に ISO-8859-3 を用いて作成されたテキストやファイルは、可能な限り UTF-8 に変換しておくと将来的な互換性が向上します。よく使われる変換手段の例を示します。
- iconv（UNIX/Linux）:
iconv -f ISO-8859-3 -t UTF-8 input.txt > output.txt - recode（古いツール）:
recode ISO-8859-3..UTF-8 file - PHP:
mb_convert_encoding($str, 'UTF-8', 'ISO-8859-3') - Python:
bytes_data.decode('iso-8859-3').encode('utf-8')（適切にバイト列を扱うこと）
変換前に元ファイルのバックアップを取り、変換後に文字欠落や不正な置換がないかをサンプルでチェックすることを忘れないでください。
エンコーディング検出の実務的なヒント
自動検出は万能ではありませんが、以下のようなツールが役に立ちます。
- uchardet（C/C++ ベースのライブラリ）や chardet（Python ライブラリ）などの文字コード検出ツール
- file コマンド（UNIX 系）やテキストエディタのエンコーディング表示機能
- ブラウザや開発ツールでの表示を確認して人手で判定する（特に小文字・大文字のアクセント付き文字などを目視）
ただし検出結果は確率的な判断であり、特に短いテキストや言語境界上の文字では誤検出が起きやすい点に注意してください。
なぜ今でも知っておくべきか
現代では UTF-8 が標準とはいえ、古い電子メール、アーカイブ、業務システム、あるいは特定のコミュニティ（旧いエスペラント文書やマルタ語の古い資料など）には ISO-8859-3 が使われている場合があります。運用・保守の観点から以下の理由で知識が有用です。
- 過去データの救出や正しい表示・変換が必要になる場面がある。
- データ移行時の文字化け防止やバッチ変換の自動化には、元のエンコーディングを正確に把握することが不可欠。
- 組織内で「どのエンコーディングの資料が残っているか」を把握しておくとトラブル対応が早くなる。
まとめ（実務上の推奨）
ISO-8859-3 はマルタ語やエスペラントなど特定言語に対応した 8 ビット文字セットとして意味がありましたが、現在では UTF-8 への移行が推奨されます。レガシーデータが存在する場合には、検出→バックアップ→変換→検証の手順で安全に UTF-8 化を進めてください。WordPress を含む最新の Web 環境では UTF-8 を標準とすることで将来の互換性が確保できます。
