Sagittarius（サジタリウス）— 1960年代西海岸スタジオ・プロジェクトが生んだサンシャイン・ポップの音像と名盤解剖
エバープレイ編集部Sagittarius — プロフィール
Sagittarius（サジタリウス）は、1960年代後半にアメリカで活動したスタジオ・プロジェクト／グループで、主にプロデューサー／ソングライターのGary Usher（ゲイリー・アッシャー）を中心に制作されました。Curt Boettcher（カート・ブーチャー）らサンシャイン・ポップ／バロック・ポップ系の人物が関わり、豪華なセッション・ミュージシャンや入念なコーラス・アレンジを用いて録音された作品群は、当時のポップ・プロダクションの最先端を示しています。
活動の背景と位置づけ
1960年代後半は、ポップ／ロックの音響実験やコーラス／ハーモニー表現が成熟した時期でした。Sagittariusは商業的なツアー活動を前提としたバンドではなく、レコーディング・スタジオを中心に作り上げられた「スタジオ・プロジェクト」でした。Gary Usherは当時の西海岸ポップの文脈（特にBrian Wilsonとの関係が深いプロダクション手法）を吸収しており、その影響がSagittariusの音に色濃く現れています。
サウンドの特徴と魅力（深堀）
- 豊かなコーラスとハーモニー：
複数のボーカル・トラックを重ねた密度の高いハーモニーが中心。サンシャイン・ポップ特有の明るさと、時に物悲しいメロディが共存します。
- 洗練されたアレンジとプロダクション：
オーケストレーションや弦楽器、ブラス、鍵盤類を含む多層的なアレンジで、曲ごとにリスナーを別世界へ誘います。スタジオ技術を駆使した音響処理（テープ編集やコラージュ的な挿入）も用いられ、単なるポップよりも実験性が感じられます。
- ポップ感とメランコリーの両立：
メロディはキャッチーで耳に残りやすい一方、歌詞や展開には哀愁やセンチメンタルな要素があり、聴き手の感情を揺さぶります。
- ブライアン・ウィルソン的影響：
和声の作り方、複雑なコード進行、そして“ポップでありながら実験的”という姿勢には、Beach Boys / Brian Wilsonの影響が感じられます。ただしSagittariusはそれを単なる模倣にとどめず、Curt Boettcherら西海岸のサンシャイン・ポップの語法と融合させています。
制作面の特色
Sagittariusの作品はスタジオ内での細やかな作業により成立しています。楽曲制作ではプロデューサー主導の下でセッションミュージシャンやコーラス隊を使い分け、曲ごとに最適な音像を構築しました。ティンパニやストリングスの配置、ボーカルのパンニングや重ね録りなど、当時の最先端のレコーディング技法が活かされています。また、一部の楽曲ではテープ編集やサウンドコラージュ的な手法も用いられ、単純なポップ・ソングでは得られない音の遊びや緊張感を生んでいます。
代表曲・名盤の紹介
- Present Tense（1968） — 代表アルバム
Sagittariusのファーストアルバム。繊細なハーモニー、豊かなアレンジ、そしてポップなメロディが詰まった一枚です。アルバム全体を通して統一感のあるプロダクションが楽しめ、サンシャイン・ポップの名作として評価されています。
- 「My World Fell Down」 — 代表曲
シングルとして知られるナンバー。キャッチーなメロディに対し、曲の間に実験的なサウンド・コラージュ（musique concrète 的な挿入）が含まれている点が特徴的です（シングル・エディットではその部分がカットされたバージョンもあります）。明るさと不安の混交する感情表現が秀逸です。
- The Blue Marble（1969） — 2ndアルバム
2作目は1作目とはやや趣向が異なり、曲調の幅や実験性が増しています。制作のバックグラウンドや関与する人物の違いから、多彩な音像が楽しめます。コレクターやファンには興味深い作品です。
- その他の注目トラック
- 「Hotel Indiscreet」 — メロディの美しさとアレンジの妙が光る曲。
- 「Another Time / Another Place」 — 叙情的な歌詞と重層的なボーカルワークが魅力。
聴きどころ・分析ポイント
- ハーモニーの構成を追う：
各曲でボーカルがどう重ねられ、どのパートがメロディを支えているかを意識して聴くと、アレンジの巧みさが際立ちます。
- アレンジと歌詞の対比：
明るい音像の背後に潜むメランコリーや虚無感に注目すると、曲の表現力がより深く理解できます。
- 制作手法の観察：
イントロの楽器選定、間奏のサウンドエフェクト、フレーズの編集など、レコード化されるまでのスタジオ作業の跡を探るのも面白い楽しみ方です。
影響と評価
Sagittariusは当時の商業チャートのトップ常連ではありませんでしたが、音楽的完成度の高さから後年に評価が高まり、サンシャイン・ポップ／バロック・ポップの重要作として扱われることが多くなりました。Brian Wilsonらの革新的なポップ表現と、Curt Boettcherを中心とした西海岸サウンドの接合点に位置するため、後続のアレンジャーやインディー・アーティストにも影響を与えています。
現代での聴き方・おすすめリリース
- まずはPresent Tenseを通しで聴き、アルバム全体の世界観を味わってください。
- 「My World Fell Down」のアルバム版とシングル・エディットを聴き比べると、編集の効果や曲の受け取り方が変わることを実感できます。
- リマスター盤やアンソロジー（ボーナス・トラック収録の再発）を選ぶと、未発表テイクや別ミックスなど興味深い資料に触れられます。
まとめ
Sagittariusは「プロダクション主導のポップ表現」が結実した興味深いプロジェクトです。輝かしいコーラス、緻密なアレンジ、そしてポップさと翳りを同居させる作風は、当時の流行にただ乗るのではなく独自の美学を提示しました。ポップの聴きやすさを保ちつつも、スタジオの可能性を追求したその姿勢は、現在でも新鮮に響きます。
エバープレイの中古レコード通販ショップ
エバープレイでは中古レコードのオンライン販売を行っております。
是非一度ご覧ください。
また、レコードの宅配買取も行っております。
ダンボールにレコードを詰めて宅配業者を待つだけで簡単にレコードが売れちゃいます。
是非ご利用ください。
https://everplay.jp/delivery
