カメラの「センサーサイズ」を徹底解説：画質・ボケ・使い分けまで分かりやすく

2025年12月16日 最終更新日時 : 2025年12月16日 エバープレイ編集部

センサーサイズとは何か — 基本概念

センサーサイズは、デジタルカメラが光を取り込む受光面（イメージセンサー）の物理的な大きさを指します。一般的に大きなセンサーほど一度に取り込める光の量が多く、画質やノイズ耐性、ダイナミックレンジ、被写界深度（ボケ味）などに良い影響を与えます。ただし、センサーそのものの設計（ピクセルサイズ、積層構造、裏面照射など）やレンズの性能、映像処理エンジンとの組合せで最終的な描写は左右されます。

代表的なセンサーサイズとクロップ係数

  • フルサイズ（35mm判）：36×24mm、クロップ係数 = 1.0（基準）
  • APS-C：おおむね23.6×15.6mm（ソニー等、クロップ1.5）や22.2×14.8mm（キヤノンAPS-C、クロップ1.6）
  • マイクロフォーサーズ（MFT）：17.3×13.0mm、クロップ係数 = 2.0
  • 1インチ（撮像素子規格）：約13.2×8.8mm、クロップ係数 ≒ 2.7
  • 中判（デジタルミディアムフォーマット）：例 44×33mm（クロップ係数 ≒ 0.79）、さらに大きいサイズも存在

クロップ係数は「同じ画角を得るために必要な焦点距離の倍率」を示します。例えばAPS-C（1.5×）の50mmはフルサイズ換算で75mm相当の画角になります。

センサーサイズが画質に与える影響

センサーサイズが直接影響する要素は主に次の通りです。

  • 光の総取り込み量（トータルフォトン数）：センサー面積が大きいほど同じ照度で多くの光子を集めるため、信号対雑音比（SNR）が向上し、高感度（高ISO）でのノイズ低減につながります。
  • ダイナミックレンジ：一般に面積が大きいピクセルは飽和までの余裕が大きく、明暗の幅を豊かに記録できます。最近では小型センサーでも回路設計やデュアルゲイン等の技術で改善されていますが、傾向としてフルサイズや中判の高ダイナミックレンジは有利です。
  • 解像力（実効解像）：センサー解像度（総画素数）だけでなくピクセルピッチ（個々のフォトダイオードのサイズ）とレンズの解像力、さらに回折限界が関係します。同じ画素数でもピクセルが大きいセンサーは高SNRを保ちながら解像感が高く感じられます。

被写界深度（ボケ）と「等価」関係

被写界深度（DOF）はセンサーサイズだけでなく焦点距離、絞り、撮影距離に依存します。フルサイズと比較して小型センサーは同じ画角を得るために短い焦点距離を使うため、同じ絞り値では被写界深度が深く、ボケ量が少なくなります。等価表現では次の関係がよく使われます：

  • 等価絞り = 実絞り × クロップ係数（背景ボケをフルサイズと比較するための目安）

つまり、MFT（クロップ2.0）でf/2.8のボケはフルサイズでf/5.6相当の被写界深度になります。逆にポートレートで強いボケを求める場合は、フルサイズや中判が有利です。

解像力とピクセルピッチ、回折の関係

ピクセルピッチ（µm）は、1画素当たりが受け取る光の量と解像感に関わります。大きいピクセルは高いSNRを得やすく、低照度で有利です。一方で同じセンサーサイズに高画素数を詰め込むとピクセルピッチが小さくなり、レンズの解像力や回折の影響を受けやすくなります。

回折は絞りを絞りすぎたときに生じる物理的な限界で、小さいセンサーほど同じ被写界深度を得るために絞る必要が少ないため、実用上は有利ですが、画素が非常に小さい場合は回折の影響を早く受けます。経験的には：

  • フルサイズ：f/11〜f/16あたりで回折の影響が目立ち始めることが多い
  • MFT：f/5.6〜f/8で回折が効いてくることがある
  • 1インチ以下：f/2.8〜f/4程度で回折が問題になる場合がある

ただしこれらは目安で、波長やピクセルサイズ、評価基準によって変動します。

高感度性能とダイナミックレンジ（実用的な差）

センサーサイズが大きいほど一般に高感度でのノイズが少なく、ダイナミックレンジも広がる傾向にあります。近年は裏面照射（BSI）や積層CMOS（stacked CMOS）、デュアルゲイン技術により小型センサーでも急速に性能向上していますが、同じ世代・同じプロセスならフルサイズが有利であることは変わりません。DXOMark等のベンチマークでセンサーのSNRとダイナミックレンジを比較するのが現実的です。

レンズ設計、機材の実用性、コスト

センサーサイズはシステム全体の設計に影響します。大きなセンサーを使うと光学系（同等の画角・解像力を得るためのレンズ）は物理的に大きく、重く、高価になります。反対に小型センサーはコンパクトな光学設計が可能で、広角レンズや長焦点を比較的小型・低コストで作れます。野鳥撮影やスポーツ撮影ではAPS-Cや1インチの「クロップの利点」で長焦点相当を容易に得られることがメリットです。

選び方の実用指針

  • 低照度・浅い被写界深度での描写重視（ポートレート、スタジオ、夜景）：フルサイズや中判を検討。
  • 携行性・コスト重視で万能機が欲しい（旅行、スナップ）：APS-CやMFTがバランス良し。
  • 望遠を多用する（野鳥、航空）：APS-Cや1インチのトリミング的利点が有効。
  • 商業印刷や高解像度が必要（風景、広告）：中判の高解像度センサーが選択肢。

まとめ — センサーサイズは万能の答えではない

センサーサイズは画質や表現に大きく影響しますが、最終的には用途、携行性、レンズ資産、予算、撮影スタイルとの兼ね合いで最適解が変わります。最新のセンサー技術は小型センサーの性能を飛躍的に高めていますので、「どのサイズが絶対的に正しい」というよりは「自分の撮りたいものに最適なサイズは何か」を基準に選ぶのが賢明です。

参考文献

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