マイクロフォーサーズのセンサーサイズ徹底解説：性能・特性・選び方
エバープレイ編集部概要：マイクロフォーサーズとは何か
マイクロフォーサーズ（Micro Four Thirds、略称 MFT / M4/3）は、オリンパス（現OM SYSTEM）とパナソニックが2008年に共同で策定したミラーレス用の規格で、センサーサイズとマウント規格の両方を定めたものです。フルサイズ（35mm判）やAPS-Cと比べて一回り小さいセンサーを採用することにより、カメラ本体とレンズを小型・軽量にできる点が最大の特徴です。本稿では、センサーサイズの物理値から画質上の利害、レンズとの関係、実運用での選び方まで、できるだけ具体的に深掘りして解説します。
センサーサイズの基本数値
マイクロフォーサーズのイメージセンサーの典型的な受光面の寸法は17.3mm（横）×13.0mm（縦）で、対角は約21.6mmです。このため、35mmフルサイズセンサー（36×24mm、対角約43.3mm）に対するクロップファクター（換算係数）は2.0倍となります。
マウントに関する代表的スペックは、マウント内径が約38mm、フランジバック（レンズ取り付け面からセンサーまでの距離）が約19.25mmです。フランジバックが短いことは多種多様なレンズをアダプター経由で装着しやすい利点にもつながっています。
クロップファクター（2×）が意味すること
クロップファクター2×は次のような影響を持ちます。
- 画角換算：実際の焦点距離に対し、見かけ上の35mm換算焦点距離は2倍になります（例：25mmは50mm相当）。
- 被写界深度（DoF）：同じ画角と絞り値で比較すると、マイクロフォーサーズはフルサイズに比べて被写界深度が深く（＝ボケにくい）なります。一般的に被写界深度の等価性を考える際は絞り値にクロップファクターを掛けます（MFTのf/2はフルサイズのf/4相当のDoF）。
- 画素当たりの集光量：同じピクセルサイズであればセンサー面積比はフルサイズの約4分の1になるため、理論上はフルサイズセンサーが約2段（4倍）有利な信号対雑音比（SNR）を持つことになります。ただし実際のノイズ特性はピクセルサイズだけでなくセンサー設計や読み出し回路、画像処理の影響も大きく、近年は差が縮まっています。
画質への影響：ノイズ／ダイナミックレンジ／解像
センサーサイズが小さいと、同じ画素数を詰め込む場合のピクセルピッチ（画素間隔）は小さくなります。例えば代表的な20MPのMFTセンサー（約5184×3888ピクセル）では横幅17.3mmを5184で割るとピクセルピッチは約3.3µmとなります。一方、同等の解像度を持つフルサイズ（例：24〜26MP）ではピッチは一般に約5.5〜6µm程度になります。
ピクセルが小さいと各画素が受け取れる光子数が減るため、高感度時のノイズやダイナミックレンジに不利ですが、近年の技術進化（BSI構造、スタックトランスファー型CMOS、オンチップノイズ低減、デュアルゲインなど）により小型センサーの弱点は緩和されています。とはいえ、極端な暗所撮影や星景・天体撮影など光子量が決定的に重要な用途では、より大きな面積を持つセンサー（APS-C／フルサイズ）が有利です。
被写界深度とボケのコントロール
被写界深度は焦点距離、絞り、被写体との距離、センサーサイズで決まります。前述のとおり、画角をそろえた場合の等価絞り（被写界深度基準）はクロップファクターを掛けます。つまりMFTで強いボケを得たいならより明るいレンズ（小さなF値）や被写体に近づく、長い焦点距離を使うなど工夫が必要です。
背景のボケ量（円形ボケの大きさ）自体は、焦点距離と絞りで決まるため、例えば25mm f/1.7を使ったときのフレーミングは50mm相当であり、ボケの見え方はフルサイズ50mm f/1.7に近づきますが、被写界深度はMFT側で深くなる点に注意してください。
回折限界と解像の関係（実践的な数値例）
回折は絞りを絞るほど解像力を押し下げます。エアリーディスク径は概算で「2.44 × λ × N（絞り数）」で表せます。可視光の中心波長をλ=0.55µmとすると：
- f/4：エアリー直径 ≒ 2.44×0.55µm×4 ≒ 5.4µm
- f/8：エアリー直径 ≒ 10.7µm
MFTの代表的なピクセルピッチ3.3µmと比較すると、f/4ではエアリーディスクがピクセルの約1.6倍、f/8ではさらに大きくなり回折の影響が顕著になります。つまりMFTはフルサイズに比べて絞りを深くしすぎると回折による解像低下が相対的に早く現れます（フルサイズのピクセルが大きい場合、同じ絞りでも実用上の劣化が遅れる）。
レンズとエコシステム：小型化・互換性の利点
MFT規格は登場以来、多数の専用レンズが供給され、パナソニック（Lumix/H-シリーズ）、オリンパス→OM System（M.Zuiko）、さらにサードパーティ（シグマ、フォクトレンダー、Samyang、Laowa、TTArtisanなど）も参入しています。小さいセンサーを活かして光学設計を最適化することで、同じ画角をカバーするレンズをフルサイズ用と比べてコンパクトかつ軽量にできます。
またフランジバックが短いため、ほとんどの旧来設計のレンズ（Fマウント、EF、Lマウント、ライカMなど）をアダプターを介して装着でき、望遠や古典レンズを活用する楽しみも大きいのが特徴です。
実用上のメリット・デメリット
メリット：
- カメラ本体・レンズを小型軽量にできるため携行性が高い（旅行、バックパッキング、街中撮影に最適）。
- 同じ焦点距離で“実質的な”望遠効果が得られる（野鳥撮影やスポーツで有利）。
- マウント設計により多種多様なレンズの流用・適用が容易。
- 動画撮影での運用性（小型ジンバル、内部ヒート設計）に優れる機種が多い。
デメリット：
- 高感度（暗所）撮影とダイナミックレンジの面でフルサイズに不利な傾向がある（ただし機種差・世代差が大きい）。
- 浅い被写界深度のボケを強調したいポートレートなどでは不利（レンズで補う必要がある）。
- 高解像を追求して画素数を増やすとピクセルピッチが小さくなり、ノイズや回折の影響が出やすい。
撮影ジャンル別の向き不向き・運用アドバイス
向いている用途：
- 旅行・ストリート：機材を軽くできるため非常に向く。
- 野鳥・スポーツ：同じフレームでより望遠効果が得られる（手持ちや軽量なシステムで長玉を活用）。
- 動画制作：小型ボディと多彩な動画機能（内部4K録画、優れた手ぶれ補正）を両立するモデルが多い。
注意が必要な用途：
- 極低光量下での単写（星景・天体、薄暗い室内など）はフルサイズ優位。
- 極端に浅い被写界深度を常に求めるポートレート主体の商業撮影などではフルサイズを選ぶことが多い。
今後の展望：センサー技術の進化とMFTの位置付け
近年はBSI（裏面照射）や積層型（スタックド）センサー、より高度なノイズ低減回路、AIを活用した画像処理などが進み、小型センサーでも高感度性能や解像感が飛躍的に向上しています。これによりMFTは、従来の“画質で妥協する代わりに小型化する”という位置付けから、“高性能かつコンパクト”という魅力的な選択肢へと変わりつつあります。
まとめ：どんな人に向いているか
マイクロフォーサーズは「携帯性・機動力」と「レンズ群の充実」によって、旅行、街角スナップ、野鳥・スポーツ（軽量システムでの望遠運用）、および動画制作に特に強いフォーマットです。一方で、極端な低照度や非常に浅い被写界深度を常に求める用途ではフルサイズが依然として有利です。最終的には撮影スタイル、携行性の優先順位、現像・プリントのサイズなどを考慮して選ぶのが良いでしょう。
参考文献
Micro Four Thirds system - Wikipedia
Four Thirds and Micro Four Thirds system - four-thirds.org
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