HEIFとは何か：仕組み・利点・導入と互換性を徹底解説

2025年12月19日 最終更新日時 : 2025年12月19日 エバープレイ編集部

はじめに — なぜHEIFが注目されるのか

High Efficiency Image File Format（HEIF）は、従来のJPEGに替わる高効率な静止画フォーマットとして注目されています。スマートフォンで撮影される高解像度画像、写真ライブラリの容量節約、画像編集ワークフローの効率化など、モバイルとウェブの双方でメリットが期待されるフォーマットです。本稿ではHEIFの技術的背景、機能、互換性、導入時の注意点を深掘りします。

HEIFの概要と標準化

HEIFはISO（国際標準化機構）／MPEGによって標準化されたフォーマットで、正式な規格は ISO/IEC 23008-12（High efficiency coding and media delivery in heterogeneous environments — Part 12: High efficiency image file format）として定められています。技術的にはISO Base Media File Format（ISOBMFF、ISO/IEC 14496-12）をベースにしており、コンテナ内部に複数画像やメタデータ、コーデックで圧縮されたビットストリームを格納します。

技術的な構造とコーデック

HEIF自体はコンテナフォーマットであり、画像ビットストリームのエンコーディング方式は複数をサポートします。最も一般的に用いられているのはHEVC（H.265）を用いた画像エンコードで、これを「HEIC」と呼ぶことが多いです。つまりHEIF（コンテナ）＋HEVC（コーデック）＝HEIC（実運用での表記）という使われ方をします。

コンテナの特徴としては以下が挙げられます：

  • 複数の画像を一ファイルに格納（写真のバースト、複数解像度のサムネイルなど）
  • 画像シーケンス（短いアニメーションやライブフォトのような構成）
  • 補助イメージ（アルファマスク、深度マップ、サムネイル、透過情報など）
  • 画像派生（非破壊の編集情報を格納し、元画像からの派生を参照）
  • ICCプロファイルや色空間メタデータの格納（幅広い色域・HDR対応が可能）

HEIFがもたらす利点

  • 高圧縮効率：HEVCなど先進的なコーデックにより、同等画質でJPEGよりも大幅にファイルサイズを削減可能（シーンに依存するが数十％の改善が期待される）
  • 多機能なコンテナ：複数画像、メタデータ、編集情報などを1ファイルにまとめられるため、ワークフローの効率化に寄与
  • 高品質な色表現：ICCプロファイルやNCLX色パラメータの格納により、幅広い色域やHDR画像を扱える
  • 非破壊編集のサポート：編集操作を派生情報として持たせることで、元画像を維持したまま複数バリエーションを保存可能

互換性と採用状況

HEIFは技術的には2017年ごろから標準化され、デバイスでの採用が進みました。主な互換性状況は次の通りです：

  • Apple: iOS 11／macOS High Sierra以降でネイティブにHEIF（HEIC）をサポート。iPhoneで撮影される写真のデフォルトフォーマットとして採用。
  • Android: Android 9（Pie）以降でHEIFサポートが導入されているが、デバイスおよびメーカー実装に依存する。
  • Windows: Windows 10以降でHEIFサポートがあるが、HEVCコーデックのライセンスやストアからの拡張機能インストールが必要になるケースがある。
  • ブラウザ: SafariはHEICに対応。ChromeやFirefoxはOSレベルのデコーダに依存するか、ネイティブ対応が限定的であり、Webで直接使うには注意が必要。

注意点：特許とライセンス

HEIF自体はコンテナ仕様ですが、最も広く用いられているHEVCコーデックは特許保護とライセンス（ロイヤリティ）が関係します。商用でHEVCを用いる場合、コーデックに関する特許プールの取り扱いに注意が必要です。これが理由で、一部のプロバイダや開発者はロイヤリティフリーの代替（例：AV1を画像に適用したAVIF）を検討しています。

HEIFと他フォーマットの比較

主な比較ポイントを挙げます：

  • JPEG: 世代が古く互換性は高いが圧縮効率は劣る。HEIFは同画質でファイルサイズを小さくできる。
  • WebP: Googleが開発したフォーマットで可逆・非可逆があり、圧縮効率は良好。HEIFはより豊富なコンテナ機能（複数画像や派生情報など）を提供する。
  • AVIF: AV1コーデックをHEIFコンテナで利用する形式。AV1はロイヤリティフリーを目指すため、将来的に採用が拡大する可能性がある。AVIFは圧縮効率や画質の観点でHEICと競合する。
  • JPEG XL: 高効率・高速デコード・豊富な機能を持つ次世代フォーマットで、HEIF/HEVCやAVIFと対立する選択肢。

実務上の導入ポイントとベストプラクティス

ウェブやアプリでHEIFを取り扱う場合、以下の点を検討してください：

  • フォールバック戦略：ユーザーの環境によりHEIFをサポートしないケースがあるため、JPEGやAVIFへのフォールバックを用意すること。
  • サーバー設定：コンテンツネゴシエーション（Acceptヘッダ）を利用し、対応ブラウザにはHEIFを、未対応にはJPEGを返す仕組みを作ると親切。
  • サムネイル生成と配信：サーバー側でHEIF→Web向け（JPEG/WebP/AVIF）に変換してキャッシュする運用が現実的。
  • メタデータと互換性：ExifやXMPの保持に注意。ツールによってはメタデータの扱いが異なるため検証が必要。
  • 編集ワークフロー：非破壊の派生情報を利用する場合、使用する画像編集ソフトやライブラリが対応しているか確認する。

実装・ツールの例

  • libheif: HEIFのデコード/エンコードを行うオープンソースライブラリで、多くのツールや言語バインディングで利用可能。
  • ffmpeg: libheifや各種コーデックを組み合わせることでHEIFの読み書きが可能（ビルドオプションや依存ライブラリに注意）。
  • ImageMagick/GraphicsMagick: libheifサポートを組み込むことで変換処理が可能。
  • ブラウザ・OSネイティブ: 上述の通りサポート状況が分かれるため、動作確認は必須。

ユースケース

  • スマートフォンの写真保存：容量削減と高画質保存の両立。
  • 写真アーカイブと非破壊編集：元画像を保持しつつ複数の編集バリエーションを管理。
  • リッチなメディア配信：ライブフォトや短いループイメージ、深度情報やアルファを用いる特殊表示。

将来展望

HEIFは強力な機能セットを持ちますが、HEVCのライセンス問題とブラウザサポートの分散が普及の障壁となっています。AVIFやJPEG XLといった新しいフォーマットの台頭もあり、将来的には用途別に最適なフォーマットが混在する環境が続く可能性が高いです。開発者や運用者は、互換性を担保しつつ効率を追求するための柔軟なワークフロー設計が求められます。

まとめ

HEIFはコンテナとして多機能であり、HEVC等の先進的コーデックを組み合わせることで高い圧縮効率と表現力を提供します。一方でライセンスやサポート状況に注意が必要であり、ウェブやアプリでの導入にはフォールバックや変換パイプラインの整備が現実的です。今後はAVIFやJPEG XLとの共存・競争が続くため、用途やビジネス要件に応じた選択が重要になります。

参考文献

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