Relativity Spaceの全貌：3D造形で挑むロケット産業の再定義とビジネス機会

2025年12月20日 最終更新日時 : 2025年12月20日 エバープレイ編集部

導入：なぜRelativity Spaceを注目するのか

ロケット産業は近年、再利用化や低コスト化、大量生産化といった潮流の下で急速に変化している。中でもRelativity Spaceは「ほぼ全てを3Dプリントで作る」という大胆なアプローチで注目を集めるスタートアップだ。本稿では、同社の事業コンセプト、技術的優位性、競争環境、ビジネス上のリスクと機会、そして日本や世界の産業に与える示唆を詳しく解説する。

会社概要とミッション

Relativity Spaceは2015年にTim EllisとJordan Nooneによって創業され、カリフォルニア州を拠点にロケットの設計・製造・打上げを目指している。彼らのミッションは「製造をソフトウェア化し、ロケットを最速でつくる」ことであり、従来の手作業や部品点数に依存する航空宇宙製造のあり方を根本から変えようとしている。

コア技術：大規模金属3Dプリント（Stargate）とソフトウェア化

Relativityの最大の差別化要因は、自社開発の大型金属3Dプリンタ『Stargate』を中心とした生産方式である。Stargateは金属ガス堆積やレーザー溶融などの技術を組み合わせ、大型の機体胴体やエンジン部品を一体成型で打ち出すことを可能にする。

  • 部品点数の大幅削減：従来は数千点に及ぶ部品を組み立てていたロケットの構造を、数十〜数百点レベルまで減らすことができる。
  • 設計〜製造までの短縮：ソフトウェアで設計データを直接プリンタに送り、工具や金型を用意する時間を省けるため、試作サイクルが劇的に短くなる。
  • 軽量化と最適化：トポロジー最適化や格子構造の導入がしやすく、同体積での強度向上や質量低減が期待できる。

製品とロードマップ（概略）

Relativityは段階的に製品開発を進めている。初期には小型・中型の打ち上げ機を対象とした機体を開発し、将来的には再利用可能で大型のロケットへとスケールアップする計画を掲げている。また、エンジンも自社で設計・製造し、3Dプリントによる燃焼室やノズルの一体成型を実現している。

ビジネスモデル：製造差別化がもたらす収益源

Relativityのビジネスモデルは製品販売による打ち上げサービス提供が中心であるが、同時に製造プラットフォームとしての展開も視野に入れている。具体的には以下のような収益機会が想定される。

  • 打ち上げサービス：商業衛星や小型ミッション向けの打ち上げを提供。
  • 製造受託：他企業や政府機関向けに3Dプリント部品の受託生産を行う可能性。
  • ソフトウェア・設計ツールのライセンス化：設計から製造までのデジタルワークフローを提供することでストック型収益を確保。

マーケットと競争環境

小型・中型打ち上げ市場は衛星通信や地球観測のニーズ拡大に伴い成長が見込まれる。一方で競合は多く、SpaceX、Rocket Lab、Astraなど既存・新興の事業者がしのぎを削る。Relativityの差別化点は製造速度と柔軟性だが、競合も再利用性やコスト競争力を武器にしているため勝負は容易ではない。

強みと独自性

  • 垂直統合による設計・製造の一体化：ソフトウェア主導で製造工程を短縮し、設計変更に迅速に対応できる。
  • 資本・人材の集約：ハイエンドの材料工学やロボティクス、ソフトウェアを統合したチームを抱える点は大きなアドバンテージ。
  • サプライチェーンの簡素化：部品点数削減は外注依存度を下げ、リードタイムの変動リスクを減らす。

リスクと課題

一方で実装面では多くの課題が残る。

  • 信頼性・品質保証：3Dプリント部品の長期信頼性や、同一品質を再現する工程管理は宇宙用途で極めて厳しい。
  • スケールアップの難しさ：試作でうまくいっても、大量生産時の歩留まりやトータルコストは別問題である。
  • 資金調達とキャッシュ消費：ロケット事業は試験と失敗がつきもの。安定した資金供給が不可欠。
  • 規制・安全面：各国の輸出管理や打上げ規制への対応も事業拡大のボトルネックになり得る。

事業上の示唆：企業・自治体・投資家へのポイント

  • 企業（サプライチェーン担当）は、3Dプリントを取り入れる際に設計・検証手法の刷新が必要である。品質管理指標や検査技術の導入が鍵。
  • 自治体・政府は、新しい製造拠点の誘致や試験インフラの整備で地場産業の高付加価値化を支援できる。
  • 投資家は、技術のポテンシャルと同時にキャッシュバーンや打上げ実績、規制対応力を重視して評価すべきである。

Relativityがもたらす産業的インパクト

もしRelativityが掲げる『ほぼ全てをプリントする』ビジョンを実現すれば、航空宇宙のみならず高付加価値製造業全体に示唆を与える。製造のソフトウェア化はプロダクトライフサイクルの短縮、カスタマイゼーション、地域分散型生産などを促し、製造業の競争ルールを書き換える可能性がある。

まとめ：投資判断と今後の注目点

Relativity Spaceは技術的に革新的であり、製造面の再定義という点で高い成長ポテンシャルを持つ。ただし、宇宙ビジネスの特性上、技術実証、打上げ成功、量産歩留まり、資金確保といった複数のハードルを同時にクリアする必要がある。短期的にはリスクが高い一方で、長期的なインパクトは大きい。企業や投資家は実績の積み上げ（打上げ成功や量産化の指標）を見極めつつ、製造プロセスのデジタル化というトレンドを自社戦略にどう取り込むかを検討するのが合理的だ。

参考文献

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ビジネス
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