HEICとは何か？写真保存・互換性・変換までの完全ガイド

2025年12月23日 最終更新日時 : 2025年12月23日 エバープレイ編集部

はじめに — HEIC/HEIFとは何か

HEIC（一般にはHEICと表記されることが多い）は、正式にはHEIF（High Efficiency Image File Format）というコンテナ/ファイルフォーマットのうち、主にHEVC（H.265）で圧縮された静止画像を格納する実装を指すことが多い呼称です。2015年ごろにMPEGが定義した規格（ISO/IEC 23008‑12）に基づき、従来のJPEGに比べて同等画質でファイルサイズを小さくできる点、複数画像の格納や深度情報・アルファチャンネルなど拡張性を備えている点が特徴です。AppleがiOS 11（2017年）で標準フォーマットとして採用したことで一般ユーザーにも広く知られるようになりました。

技術的な背景と構造

HEIFはコンテナフォーマットであり、内部に格納される『画像アイテム』はさまざまなコーデックで符号化できます。HEICはそのうちHEVC（High Efficiency Video Coding）符号化された画像を格納したケースを指す俗称です。HEVCは動画向けに開発されたコーデックですが、静止画に最適化して効率よく符号化できます。HEIFコンテナ自体は画像やサムネイル、互換性情報、カラープロファイル（ICC）、Exif/XMPメタデータ、さらには複数画像の参照関係（派生画像、編集履歴）を扱うことができます。

主な利点

  • 高圧縮率：同等の視覚品質でJPEGよりファイルサイズが小さくなることが多い（一般に30〜50％程度の省容量が期待される場合がある）。
  • 高ビット深度・広色域対応：HEVCのMain10などを利用することで10ビットカラーに対応し、Display P3などの広色域を扱える端末が増えている。
  • 複数画像格納：1ファイルに複数の画像（ライブフォト、バースト、サムネイル、ステレオペアなど）を格納できる。
  • 付加情報の保存：深度マップ、アルファチャンネル、編集のための参照画像などを一つのコンテナで管理できる。
  • 非破壊編集の可能性：コンテナ内で派生画像を参照して編集を実装すると、元画像を残したまま編集履歴を管理しやすい。

互換性と対応状況（OS・ソフトウェア・Web）

ネイティブ対応は環境によって差があります。主な状況は以下のとおりです。

  • Apple（iOS/macOS）：iOS 11以降、macOS High Sierra以降でネイティブサポート。写真アプリやプレビューで開け、Finder上でサムネイル表示される。
  • Android：Android 9（Pie）以降でHEIFの基本サポートが導入されていますが、機種依存でコーデックの有無やアプリ側の実装に差がある。
  • Windows：Windows 10以降でも初期はネイティブで開けないことが多く、Microsoft Storeの『HEIF Image Extensions』や『HEVC Video Extensions』のインストールが必要になる場合がある。
  • Webブラウザ：主要ブラウザでは一貫したサポートがないため、Web向け素材としては互換性確保のためJPEG/PNG、あるいは最近普及しているAVIF/WebPに変換して用いるのが一般的。
  • 画像編集ソフト：PhotoshopやLightroomは比較的新しいバージョンでHEICの読み書きに対応していますが、バージョンやインストール環境、コーデックの有無に依存します。

実務上の注意点とワークフロー提案

撮影・保存・共有の実務では次の点を考慮してください。

  • 保存容量を節約したいスマートフォン写真のデフォルト保存形式としては有効。ただし、外部サービスや古い端末と共有する場合は互換性問題が発生する。
  • 長期保存（アーカイブ）を重視するなら、互換性の高いJPEGやTIFF、あるいはRAWとの併用を検討する。HEIC自体はコンテナ規格として将来性はあるが、HEVC特許による依存がある。
  • Web掲載目的なら、広くサポートされるJPEGか、品質重視であればAVIF/WebPを検討。HEICはブラウザ互換が不十分なため直接の掲載は推奨されない。
  • 写真編集パイプラインでは、まずHEICを読み込み、編集後に配信用にJPEG/PNG、あるいはプロ品質ならTIFFで書き出すフローが安全。

変換とツール（実践的コマンド例）

代表的なツールと簡単な使い方：

  • libheif（オープンソースライブラリ）: heif-convert input.heic output.jpg で変換ができる（libheifのバイナリが必要）。
  • ffmpeg: ffmpeg -i input.heic output.jpg で単一フレームを抽出。環境によりHEVCデコーダが必要。
  • ImageMagick: libheifを組み込んだビルドで convert input.heic output.jpg が利用可能。
  • macOS/iOS: Finder/写真アプリから直接書き出し可能。iPhoneは設定で「互換性優先（Most Compatible）」にするとJPEGで保存できる。
  • Windows: Microsoft Storeの拡張機能を入れるとPhotosアプリで表示可能。変換はフリーソフトやffmpegで実行。

ライセンスと特許問題

HEIF自体はフォーマット仕様ですが、HEICで一般的に使われるHEVCは特許プールによりライセンス料が発生します。これがWebやオープンソースコミュニティでの採用を制約する要因となり、代替としてGoogleが推進するAV1をベースにしたAVIFなど、ロイヤリティ面で有利なフォーマットへの関心が高まっています。企業やサービスでの採用判断では技術的メリットだけでなく、特許・ライセンスの観点も検討が必要です。

HEICと他フォーマット（JPEG/WEBP/AVIF/RAW）の比較

簡単に特徴を比較すると次の通りです。

  • JPEG：互換性が高く扱いやすいが圧縮効率と色深度で劣る。
  • HEIC（HEIF+HEVC）：高圧縮・高色深度・拡張性ありだが、特許と互換性に注意。
  • WebP：Googleが開発したフォーマットでWeb向けに普及。ロスレス/ロッシー両方をサポート。
  • AVIF：AV1を使う画像フォーマット。高圧縮効率でロイヤリティ負担が少ないため今後のWeb/アプリでの普及が期待される。
  • RAW：センサーの未加工データを保持するため編集耐性は最強。容量が大きく、配布や閲覧には向かない。

現場での実践的アドバイス

・スマホで撮影して日常使い・クラウド共有するならHEICは有力な選択肢。だが、クライアントや受け手が古い環境の場合は事前に確認し、JPEGで渡すなどの配慮を。
・プロのワークフローではRAWを残しつつ、作業コピーとしてHEICを使い、納品はクライアント指定（JPEG/TIFFなど）に合わせるのが安全。
・Web向けはブラウザ対応状況を踏まえて自動でフォールバック変換する仕組みを入れる（サーバでHEIC→JPEG/AVIFに変換）。

今後の見通し

HEICはスマートフォン内部の保存フォーマットやOSネイティブの写真管理では既に広く使われていますが、Webやマルチプラットフォーム配布ではAVIFやWebPの台頭、そして特許問題の影響で一様に主流になる状況とはいえません。実務としては互換性優先か効率優先かで選択が分かれ、両者を併用するハイブリッド運用がしばらく主流になる見込みです。

まとめ

HEIC/HEIFは高効率で機能豊富な画像コンテナとして多くの利点がありますが、HEVCに伴う特許問題やプラットフォーム互換性の制約が存在します。日常の撮影や端末内保存には非常に有用ですが、配布・Web掲載・長期アーカイブでは互換性の確保を優先することをおすすめします。必要に応じて変換ツールを組み込んだワークフローを整備しましょう。

参考文献

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カメラ
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