ブランパンの歴史と技術を徹底解説 — フィフティファゾムスから超複雑機構まで
エバープレイ編集部ブランパンとは：ブランド概要と基本方針
ブランパン（Blancpain）は、1735年にスイス・ヴィルレ（Villeret）でジャン＝ジャック・ブランパン（Jehan-Jacques Blancpain）によって創業された老舗の高級機械式時計ブランドです。自身の歴史を「1735年創業」と掲げ、機械式時計の伝統と高級複雑機構の追求をブランド哲学の中核に据えています。ブランパンは「かつてクオーツ時計を作ったことはなく、これからも作るつもりはない（We never made a quartz watch and never will）」という方針でも知られ、機械式時計のみに特化したラインナップを維持しています。
創業から近代までの歴史的経緯（概略）
ブランパンは18世紀中盤に設立され、その後数世代にわたり家族経営で続きました。20世紀に入ると時計産業の構造変化や大恐慌、戦争の影響を受けつつも存続しましたが、1960〜70年代のクオーツ危機でスイスの多くのメーカーと同様に困難な時期を迎えます。
その後、1950年代に経営者を務めていたジャン＝ジャック・フィエヒター（Jean-Jacques Fiechter）が、1953年にダイバーズウォッチ「フィフティ ファゾムス（Fifty Fathoms）」を開発し、これがブランドの歴史的な転機となりました。1970年代末から1980年代にかけての混乱期を経て、1983年にジャン＝クロード・ビバー（Jean-Claude Biver）とジャック・ピゲ（Jacques Piguet）がブランドを再興。以降、ブランパンは高級複雑時計の製作に軸足を移し、1990年代に大手グループの一員として再成長していきます。
フィフティ ファゾムス — 伝説のダイバーズウォッチ
フィフティ ファゾムスは1953年の登場以来、モダンなダイバーズウォッチの嚆矢として広く認知されています。名称の「50ファゾムス（約91メートル）」は当時の水深を示す性能目安であり、実用的な防水性・逆回転防止ベゼル・視認性の高い夜光表示といった要素を備え、フランス海軍の特殊潜水部隊（Nageurs de combat）などの正式装備となりました。
- 開発関係者：ジャン＝ジャック・フィエヒターと海軍関係者（代表的にロベール・マルービエ（Robert Maloubier）やクロード・リフォー（Claude Riffaud）らの協力が記録されています）。
- 特徴：自動巻き、防水設計、逆回転防止ベゼル、優れた夜光と視認性。
- 影響：同時代のダイバーズウォッチ設計に多大な影響を与え、現在でもブランパンを象徴するアイコンシリーズとして継承されています。
ブランド復興と現代への道筋
1980年代にジャン＝クロード・ビバーらが再興したブランパンは、機械式時計の純粋さと伝統技術の復興を掲げました。高級時計市場での差別化を図るため、複雑機構を搭載した少量生産の高付加価値ウォッチに注力。1990年代にはあらゆる複雑機構を結集したマニファクチュールとしての地位を固め、1992年頃にSwatch Group（スウォッチグループ）の傘下に入ることで、グループの支援を受けながら技術開発と生産能力を拡張しました。
技術と主要なムーブメント
ブランパンの強みは自社製ムーブメント（マニュファクチュール）と、伝統的な仕上げ技法、複雑機構の設計能力にあります。代表的なムーブメントや成果に以下が挙げられます。
- キャリバー1735：ブランド名の由来となる年号を冠したフラッグシップムーブメント。トゥールビヨン、永久カレンダー、ミニッツリピーター、スプリットセコンドクロノグラフなどを高度に統合した超複雑機構として高く評価されています。（1990年代に発表された代表的なグランドコンプリケーション）
- 自動巻き／手巻きの伝統的ムーブメント群：各コレクションごとに専用のムーブメントを設計し、ムーブメントの仕上げや精度管理に重点を置いています。
- キャリバーの技術：モダンな耐衝撃設計、フリースプラング（慣性調整を用いた脱進機）や高級仕上げ、長時間のパワーリザーブを実現する輪列設計など。
主なコレクションの特徴
ブランパンは機能・デザインの異なる複数コレクションを展開しています。主なラインナップとその特徴は以下の通りです。
- フィフティ ファゾムス（Fifty Fathoms）：プロフェッショナルダイバーズの伝統を受け継ぐスポーツライン。耐水性と実用性を追求したモデル群。
- バチスカーフ（Bathyscaphe）：フィフティ ファゾムスの派生で、より都会的なデザインを持つモデル。日常使いの高い防水性ウォッチ。
- ヴィルレ（Villeret）：ブランド創業地に由来するクラシックドレスウォッチのコレクション。薄型ケース、伝統的なローマ数字やブレゲ針を採用した控えめで上品なデザイン。
- グラン コンプリケーション：トゥールビヨン、永久カレンダー、ミニッツリピーターなど複雑機構を搭載するハイエンドモデル。
- リ・エボリューション（L-Evolution）等：近年の技術・素材を生かしたモダンレンジの試み。
デザイン哲学と仕上げ
ブランパンは伝統的な時計装飾と最新技術の両立を重視します。ムーブメントの手作業による面取りやジュネーブストライプ、ペルラージュなどの装飾を施し、外装も古典的な丸型ケースから現代的なセラミックケースまで幅広く採用。特にヴィルレコレクションでは古典美を強く打ち出し、細部の仕上げに高い評価を得ています。
海洋保護と社会的取り組み
ブランパンは時計製作伝統だけでなく海洋保護活動にも力を入れています。ブランドは海洋保全プロジェクトや科学者との協働、ダイビング探検の支援を行っており、「Blancpain Ocean Commitment（ブランパン・オーシャン・コミットメント）」といった活動を通じて海洋研究や保護団体への支援を継続しています。こうした活動はフィフティ ファゾムスという製品アイコンと自然に結びつき、ブランドイメージの重要な一翼を担っています。
市場での位置づけとコレクター評価
ブランパンは高級機械式時計ブランドとして、同業のスイス高級ブランドと比較しても技術力と伝統の両方で高い評価を受けています。特にフィフティ ファゾムスはヴィンテージ市場でも人気があり、オリジナルの軍用仕様や初期モデルはコレクターズピースとして高価で取引されます。一方で、現行モデルは最新素材や耐磁性能、パワーリザーブ改善などの面でモダンな基準にも合致しています。
ブランパンを選ぶ理由と注意点
- 選ぶ理由：クラフトマンシップ、歴史的アイコン（フィフティ ファゾムス）、複雑機構の充実、機械式の純粋さ。
- 注意点：高級ブランドゆえの価格帯、部品や修理は専門技術が必要で正規サービスを利用することが望ましい。
まとめ：伝統と現代技術の融合
ブランパンは、1735年創業の長い歴史を背景に、機械式時計の伝統を守りつつ現代の高級時計市場で独自の地位を築いています。フィフティ ファゾムスのような実用的かつ歴史的価値の高いモデルと、キャリバー1735のような超複雑機構に代表される技術力の両面を併せ持つブランドとして、時計愛好家・コレクター双方から高い評価を受け続けています。
参考文献
Hodinkee: The Rise And Resurgence Of Blancpain（英語）
Blancpain - Fifty Fathoms ヒストリー（公式）
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