「完投」の価値と現代野球──歴史・戦術・データで読み解く完全攻略
エバープレイ編集部完投とは何か：定義と基本概念
「完投」は、先発投手が自ら投げ始めた試合を最後まで投げ切ることを指します。英語では "complete game"（略称CG）と呼ばれ、9回裏まで先発がマウンドに立ち続ける場合だけでなく、延長戦で最後まで投げ切ればそれも完投として記録されます。なお、相手に得点を許さず完封に抑えると「完投完封（完封勝利）」となり、投手の評価として別格の価値を持ちます。
歴史的背景：完投はかつて常識だった
20世紀前半、特に1900年代から1950年代にかけては、完投は珍しい記録ではなく、多くの先発投手が当たり前のように試合を投げ切っていました。当時はリリーフ投手の専門化が進んでおらず、試合運営や選手の使い方も現在とは大きく異なっていました。しかし、時代が進むにつれて投球回数や球種の多様化、投手の球速上昇などが進み、次第に投手の負担と怪我のリスクが注目されるようになります。
完投減少の要因：データと戦術の変化
ブルペンの専門化と戦術的マッチアップ：各球団が左投手・右投手や対左打者専用、対右打者専用の中継ぎを用意し、場面ごとの有利不利を徹底的に突くようになりました。これにより先発が長く投げる必要性が減少しています。
ピッチカウント（球数）重視：現代では投手の投球回数よりも球数で起用を決めるケースが増え、80〜110球で降板させる基準が広く浸透しました。球数管理は怪我予防の観点から推奨されることが多く、完投の機会を減らしています。
投球の強度と専門的データの導入：投手の球速や回転数、投球フォームに対する分析が進み、短い回でハイアウトプットを求める傾向が高まりました。高速球中心の投手は短いイニングでの消耗が大きく、長いイニングを担当しにくくなっています。
勝利の相対的価値の変化：勝ち星や完投を重視する時代から、チーム勝率を最大化するために最適な継投を行う時代へ。データに基づく最善の勝ち方が完投とは必ずしも一致しません。
日本（NPB）と米国（MLB）の比較
日本プロ野球（NPB）では、歴史的に先発投手に長いイニングを投げさせること、そして投手の根性や粘りを尊ぶ文化が強く、完投は高く評価されてきました。しかし近年のNPBでも国際基準のトレーニングやデータ導入が進み、完投数は減少傾向にあります。一方、メジャーリーグ（MLB）では1980年代以降急速に完投数が減少し、21世紀に入ってからはさらに顕著です。球団はブルペンの厚みを重視し、先発は6回までを安定して投げる“イニングイーター”に求められる役割が変化しています。
完投のメリットとデメリット
メリット：
チームにとってブルペンの負担を減らせる。
投手個人の評価指標（完投数、完封など）で際立った記録が残る。
試合のテンポや流れを作りやすい（投手が長く投げることで守備や捕手とのリズムが安定）。
デメリット：
投球過多による疲労蓄積と怪我リスク（肩・肘の故障など）。
データ的には被打率や被長打のリスクが回を重ねるごとに高くなる傾向があり、9回まで投げ切らせることが必ずしも勝利に直結しない場合がある。
完投をどう評価するか：従来指標と先端指標
古くは勝利数（W）、防御率（ERA）、完投数（CG）、完封数といった記録で投手の価値が測られてきました。しかし、これらはチームの守備や援護点に左右されやすい指標です。近年はFIP（Fielding Independent Pitching）、ERA+、WPA（Win Probability Added）など、より投手の実力を分離して評価する指標が使われます。完投そのものは努力や体力の証明になりますが、先発が長く投げたことで個々のイニングの投球効果が下がっていれば、その完投は必ずしも「価値の最大化」にはつながらない可能性があるため、文脈に応じた評価が重要です。
実務面：監督・コーチはどう判断するか
監督や投手コーチは、球数、対戦打者の回避率、投手のフォームや動きの微妙な変化、試合の重要度（短期決戦かリーグ戦か）、ブルペンの残量などを総合的に考慮して降板のタイミングを決めます。勝ちに直結する場面では完投を許容することもありますが、長期的視点（シーズンを通したローテーション維持や選手寿命の延長）を考慮すれば早めの交代が選ばれることが多いです。
トレーニングと回復：完投可能な体を作るために
完投を目指す投手は、ただ多く投げるだけではリスクが高まります。近年は筋力トレーニング、柔軟性向上、投球フォームの最適化、肩甲骨周りやコアの安定化など、科学的トレーニングが取り入れられています。さらに休養とリカバリー（アイスバス、ストレッチ、栄養補給、睡眠管理）に関する管理が不可欠です。チームの医療スタッフやパフォーマンスコーチが関与することで、完投を“無理してやる”ものから“計画的に達成する”ものへと変わってきています。
ケーススタディ：完投が有効だった場面と逆に危険だった場面
ワンシーズンの中では、若い投手を無理に長く投げさせて故障した例も数多くあります。一方で、ブルペンが不調で中継ぎの継投が期待できない試合や、投手自身が抜群の出来で球威とコントロールを持続している試合では完投が勝利につながることがあります。こうした事例は「状況依存的」であるため、単純に過去の完投数で良し悪しを判断するのは危険です。
ファンと文化：完投に対する見方の変遷
ファンの視点でも完投は特別なドラマ性を持ちます。特に日本では「投手が最後まで投げ抜く」ことが美徳とされる文化が強く、観衆やメディアからの評価が高い。一方でスポーツ科学やデータ分析の普及により、世代によって完投に対する賛否は分かれてきています。古典的価値観と近代的マネジメントの折り合いをどうつけるかが、今後の議論の焦点になります。
将来展望：完投は消えるのか、それとも復権するのか
現代の野球では完投数が減った傾向は続くと見られますが、完投が完全に無意味になるわけではありません。戦術や選手育成の変化、試合日程の見直し、国際大会での戦術などにより、完投の価値が再評価される局面が出てくる可能性もあります。重要なのは「完投を盲目的に称賛する」のではなく「チームの勝利と選手の長期的健康のために最適な起用法を選ぶ」ことです。
結論：完投をどう位置づけるか
完投は野球における美しい記録であり、投手の総合力と耐久力を示す指標です。しかし、現代野球では球数管理、データ分析、ブルペン戦術が発達しており、完投だけで投手の価値を決めることは適切ではありません。監督やコーチ、運用方針次第で完投の価値は変わります。ファンとしては、完投の持つ歴史的・文化的意味を理解しつつ、冷静にデータと健康面を考慮した評価を行うことが望ましいでしょう。
参考文献
Career Leaders & Records for Complete Games - Baseball-Reference.com
Bullpen (baseball) - Wikipedia
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