【保存版】ミルス・ブラザーズのレコードコレクションガイド｜歴史と価値を解説
エバープレイ編集部ミルス・ブラザーズとは？
ミルス・ブラザーズ（The Mills Brothers）は、1920年代から1960年代にかけて活躍したアメリカのコーラスグループで、ジャズやポップスの歴史において非常に重要な存在です。彼らは四人兄弟で構成され、独特のハーモニーと楽器を模したヴォーカルスタイルで知られています。特にアコースティック楽器の演奏を真似るボイス・インストゥルメンテーションは当時としては画期的で、レコード史に残る功績を残しました。
結成と初期の活動
ミルス・ブラザーズはジェームズ、ハーバート、ドナルド、ハリーの4人の兄弟から成り立っており、ジョージア州セントルイスで育ちました。1928年にプロとして活動を開始し、最初はラジオ番組や地元のクラブで演奏することが多かったですが、彼らの独創的なスタイルはすぐに注目を集めました。
彼らの最大の特徴は、ギター、トランペット、トロンボーン、ベースといった楽器音を声で完全に模倣する技術にありました。これにより、楽器を必要とせずにフルバンドのような音楽を作り出せたことから、当時のレコード録音においても非常に魅力的な存在となりました。
レコードデビューとヒット曲
ミルス・ブラザーズは1931年、デッカ・レコード（Decca Records）と契約し、本格的にレコード活動をスタートさせました。彼らの初期のヒット曲には「Tiger Rag」や「Dinah」などがありますが、これらはレコードとしての録音技術の発展と共に、彼らの音楽的魅力が広く認知されるきっかけとなりました。
彼らのレコードは70年以上も前のものですが、現在のレコード愛好家の間でも非常に人気が高く、初期のプレス盤はコレクターズアイテムとして高値で取引されています。特に78回転盤での録音は音質に温かみがあり、当時のPU（ピックアップ）やフォノグラフの音を楽しみたいビニールマニアにとっては貴重な音源です。
代表的なレコード作品
- “Tiger Rag” (Decca 2316, 1931) - グループのスタイルを見事に表現した初期の大ヒット。速いテンポと巧みなハーモニーが特徴。
- “Dinah” (Decca 2529, 1932) - 柔らかなヴォーカルとリズム感が絶妙にミックスされた人気曲。
- “Paper Doll” (Decca 3056, 1943) - 1940年代に入ってからの最大のヒットであり、ミルス・ブラザーズの代表作として知られる。レコードは特にソウルフルなヴォーカルを堪能できる。
- “You Always Hurt the One You Love” (Decca 3084, 1944) - 心に響くバラードで、繊細なハーモニーが聴きどころとなる。
レコード収集家に人気の理由
ミルス・ブラザーズのレコードは、ヴィンテージ・レコードのマーケットにおいて高い評価を受けています。その理由はいくつかあります：
- 歴史的価値：1920〜40年代のアメリカ音楽シーンに重要な役割を果たしたため、歴史的に貴重な音源です。
- 音質：当時の最高の録音技術が使われており、78回転盤での独特な温かみのある音質は、現代のデジタル録音にはない魅力を持っています。
- アートワーク：ジャケットのアートワークやデザインも当時のレコードならではの特徴があり、コレクションとして楽しめます。
- ヴォーカル・スタイルの独自性：彼らの人間の声だけで作り出されるバンドサウンドは唯一無二で、録音史におけるマイルストーンと言えます。
レコードのプレス盤の特徴
ミルス・ブラザーズのレコードは主に78回転のシェラック盤で発売されていました。シェラック盤はビニールと異なり割れやすいため、保存状態の良いオリジナル盤は非常に貴重です。以下に特徴を示します：
- 重量感：厚みがあり、手に持った時にずっしりとした感触があります。
- 音の温かみ：現代のクリアな音質とは違い、少し曇ったようながらも心地よい「アナログ感」があります。
- スリーブデザイン：ジャケットはシンプルでクラシカル、時には派手なカラーリングもありますが、多くはモノクロの写真やイラストです。
収集のポイントと注意点
ヴィンテージ・レコードとしてのミルス・ブラザーズ作品を収集する際のポイントは以下です：
- 盤面の状態：音飛びやヒビ割れの有無は購入前に必ずチェック。音質に大きく影響します。
- オリジナルプレス：リイシューよりも初版のオリジナル盤の方が価値が高くなります。
- ジャケットの保存状態：ジャケットが欠損していたり破れている盤は減価要素となるため、できるだけ状態の良いものを選ぶ。
- 信頼できる販売店での購入：偽物や過度なリペアが加えられた盤もあるため、専門店や信頼のおける中古レコードショップでの購入が望ましいです。
ミルス・ブラザーズのレコードが示す音楽史の一コマ
ミルス・ブラザーズのレコードは、アメリカのジャズ・ポップス史の一端を担うだけでなく、レコードメディアの発展史としても重要な役割を果たしています。彼らの録音物はシェラック盤が主流だった時代に、録音技術の限界に挑み、独自の声の楽器表現でリスナーに新しい音楽体験を提供しました。
また、彼らの成功はラジオや映画への出演と連動しており、レコードが単なる音楽メディアとしてではなく、文化的な影響力を持つ存在であることを象徴しています。そのため、レコード収集家や音楽研究者にとってミルス・ブラザーズの盤は時代の証言者ともいえ、音楽史的な価値が非常に高いのです。
まとめ
ミルス・ブラザーズは、アメリカの音楽シーンにおいて唯一無二の存在感を放ち続けた四人兄弟のコーラスグループです。彼らの魅力は、人間の声だけで楽器音を再現するという革新的なスタイルにあります。1930年代から1940年代にかけて発売された78回転のシェラック盤は、当時の録音技術や音楽文化を映し出す貴重な遺産として、今もなお多くのレコード愛好家に愛され続けています。
コレクターや音楽ファンがミルス・ブラザーズのレコードを手に取ることで、単なる音楽鑑賞以上の価値と歴史的な背景を感じられるでしょう。これからもヴィンテージ・レコードの宝庫として、彼らの作品は語り継がれていくに違いありません。
投稿者プロフィール
