【保存版】ブルーグラスの歴史とレコードコレクションに必携！「フォギー・マウンテン・ブレイクダウン」の魅力とレア盤の価値
エバープレイ編集部フォギー・マウンテン・ブレイクダウンとは？
フォギー・マウンテン・ブレイクダウン（Foggy Mountain Breakdown）は、アメリカンブルーグラスの歴史における最も重要な楽曲の一つです。ビル・モンローやエール・スクラッグスのような伝説的なミュージシャンによって広められ、ブルーグラスの象徴的なインストゥルメンタル曲として長年愛され続けています。
この曲は1949年にエール・スクラッグス（Earl Scruggs）が作曲し、彼のバンド「Foggy Mountain Boys」によって演奏されたことから名付けられました。トリプルフィドル、バンジョー、マンドリン、ギター、ベースというブルーグラスの典型的な編成により、激しくも爽快なリズムが特徴です。
フォギー・マウンテン・ブレイクダウンの歴史的背景
1940年代後半、アメリカ南部のフォークミュージックとカントリーミュージックは、ブルーグラスという新しいジャンルに変貌を遂げようとしていました。ブルーグラスはその技術的な難易度と速いテンポ、複雑なハーモニーで特徴づけられます。この時期、バンジョー奏者エール・スクラッグスは、従来のテンポや演奏法を大きく超える新しい演奏スタイルを確立し、それが「Scruggs Style」と呼ばれるようになりました。
「フォギー・マウンテン・ブレイクダウン」はそのスクラッグス・スタイルのバンジョープレイをふんだんに取り入れた楽曲であり、ブルーグラスバンドの代表的な曲となりました。ビル・モンローがリーダーを務めるブルーグラス・ボーイズのメンバーでもあったエール・スクラッグスによるこの作品は、レコード発売時にブルーグラスファンを虜にし、その後のブルーグラス・シーンに多大な影響を与えました。
フォギー・マウンテン・ブレイクダウンのレコード初出
「フォギー・マウンテン・ブレイクダウン」が初めてレコードとしてリリースされたのは、1950年のRCAレコードでした。当時のバージョンはエール・スクラッグスとレス・バンクスによる「Foggy Mountain Boys」名義で録音されました。B面には「Cripple Creek」という曲が収録されており、ブルーグラスファンだけでなく幅広い層に受け入れられました。
この初期レコードは45回転のシングル盤で、アメリカ南部のラジオステーションで頻繁に流れ、ブルーグラスの全国的な普及に寄与しました。特にアナログレコード愛好家の間では、初期プレスのオリジナル盤はコレクターズアイテムとして非常に高い評価を得ています。
フォギー・マウンテン・ブレイクダウンのレコード特徴と音質
1950年代のアナログレコード特有の温かみのある音質が、「フォギー・マウンテン・ブレイクダウン」にも反映されています。特に初期のRCAヴィンテージ盤では、バンジョーやフィドルの切れの良いサウンドが活き活きとしています。アナログ独特の微細なノイズや歪みが、逆に楽曲の持つ親しみやすさと古き良きアメリカンルーツの空気感を強調しているのです。
また、このレコードはモノラル録音でありながらも、ステージ上のアンサンブル感がしっかり伝わってくる点が特徴です。初期のプレスはプレス工場や盤質状況によって音の個体差もあるため、オリジナル盤を聴き比べること自体がマニアの間では楽しみの一つになっています。
主なオリジナル盤レコードのプレス条件と特徴
- レーベル：RCA Victor
- カタログ番号：20-3341（45回転シングル）
- リリース年：1950年
- 盤種：10インチ / 7インチ(シングル盤)
- 録音方法：モノラル アナログ録音
- 収録曲：「Foggy Mountain Breakdown」「Cripple Creek」
上記のオリジナル盤は、ブルーグラスの初期レコードの中でも特に高価な部類に入り、完品で保存状態が良いものは高値で取引されています。特にアナログ盤のマトリックスナンバーや盤面に刻まれた刻印のバリエーションに注目するコレクターも少なくありません。
レコード盤としてのコレクション価値
フォギー・マウンテン・ブレイクダウンのレコードは、単に音楽作品としてのみならず、ヴィンテージ盤としての価値も非常に高いものです。1950年代ブルーグラスの真髄を示したレコードとして、アナログレコード愛好家やブルーグラスファンの間で長年探求されています。
初期盤のコンディションによりますが、レトロなジャケットデザインやオリジナルのラベルも鑑賞、収集の楽しみの一つです。近年のブルーグラスリバイバルやヴァイナルレコード人気の高まりにより、これらのオリジナル盤は中古市場でも注目度が増しています。
フォギー・マウンテン・ブレイクダウンの名演を収めたその他のレコード
1950年代以降、多くのアーティストが「フォギー・マウンテン・ブレイクダウン」を録音しており、レコードとしてリリースしてきました。なかでも特に注目すべきは、エール・スクラッグス自身が晩年まで繰り返し演奏・録音を行ったヴァージョンです。以下に代表的なレコードを挙げます。
- エール・スクラッグス＆フォギー・マウンテン・ボーイズ – Mercury Records（1960年代録音）
RCA時代とは異なるサウンドとアレンジが特徴。モノラルやステレオ盤が存在。 - ライト・フォー・ザ・ダーク – Rounder Records
ライヴパフォーマンスが収録されたLPで、フォギー・マウンテン・ブレイクダウンの生演奏の迫力が堪能できる。 - ビル・モンロー＆ブルーグラス・ボーイズ – Various Labels
ビル・モンローのバージョンも多数リリースされており、バンジョーをフィーチャーした代表曲として各種45回転盤やLPに収録されている。
レコード収集の視点からみたフォギー・マウンテン・ブレイクダウン
フォギー・マウンテン・ブレイクダウンは音楽史だけでなく、レコード収集の面からも興味深い楽曲です。特に1950年代のブルーグラスレコードは、アメリカ南部の小さなスタジオや地方レーベルによる生産が多く、プレス数も限られていました。このため、当時のオリジナル盤は希少価値が高く、保存状態によっては10万円を超える価格で取引されることもあります。
ヴィンテージブルーグラスレコード特有の「ラベルの色違い」「ジャケットの破れや書き込み」「盤面の刻印バリエーション」など、細かなディテールの違いを判別することもコレクターの楽しみの一つです。特にフォギー・マウンテン・ブレイクダウンは、多数の再発盤やカバー盤が存在するため、オリジナルの見分け方や最良のプレスの探求が盛んに行われています。
まとめ
「フォギー・マウンテン・ブレイクダウン」はブルーグラス音楽の金字塔であり、その歴史的価値は楽曲の完成度と同様に、そのレコード盤にも反映されています。特に初期RCA盤の1949年〜1950年のオリジナルシングル盤は、アナログレコード愛好家やブルーグラスファンにとって非常に重要であり、今なお聴く楽しみとコレクションの喜びを提供し続けています。
ブルーグラスの技術的進化を象徴する名曲として、そして音楽史に残るレコード作品として、「フォギー・マウンテン・ブレイクダウン」のレコードを手に取ることは、音楽における真のルーツを肌で感じる貴重な体験になるでしょう。
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