「ジャズ・メッセンジャーズ完全ガイド｜名盤レコードで味わうハードバップの真髄と名曲解説」
エバープレイ編集部ジャズ・メッセンジャーズとは？
ジャズ・メッセンジャーズ（The Jazz Messengers）は、1950年代から1980年代にかけて活動したアメリカのジャズ・グループで、ハードバップの代名詞とも言える存在です。リーダーのアート・ブレイキー（Art Blakey）を中心に、多くの著名なジャズミュージシャンが才能を磨き、ジャズの歴史に多大な影響を与えました。彼らの音楽は力強く、心に響くグルーヴと繊細な表現力を兼ね備えており、今なおジャズ・ファンから愛され続けています。
ジャズ・メッセンジャーズの魅力
ジャズ・メッセンジャーズの魅力は、なんと言ってもアート・ブレイキーの攻撃的かつ繊細なドラミングと、若手ミュージシャンたちの個性あふれる演奏の融合にあります。新しい才能の発掘と育成に力を入れ、その時代ごとにメンバーが変わりながらもグループの音楽的なスタイルは揺るがなかったのが特徴です。バップからハードバップへ、モダンジャズの最前線を走り続けた彼らの音楽は技術的にも表現力としても非常に高度です。
代表的な名曲の紹介
ジャズ・メッセンジャーズには多数の名曲がありますが、ここでは特にレコードとしても評価の高い楽曲を挙げ、その魅力を解説します。
Moanin'
『Moanin'』（モーニン）は、1960年にリリースされたアルバム『Moanin'』のタイトル曲で、ピアニストのボビー・ティモンズが作曲しました。この曲はブルース・フィーリングをたっぷりと含んだ力強いテーマと、ブレイキーのパンチの効いたドラムが印象的です。ジェット・ホーンのリー・モーガンのトランペットソロやベニー・ゴルソンのテナーサクソフォーンもエモーショナルで、ハードバップの名作としてビニールレコードでの人気が高いです。
- レコード情報：Blue Noteレーベル、BLP-4003
- 発売年：1960年
- メンバー：アート・ブレイキー (dr)、リー・モーガン (tp)、ベニー・ゴルソン (ts)、ボビー・ティモンズ (p)、ジャマール・ウィリス (b)
Along Came Betty
『Along Came Betty』はベニー・ゴルソン作のスタンダードで、ジャズ・メッセンジャーズのレパートリーとしても多くのレコードに収録されています。ミディアムテンポの美しいメロディと凝ったハーモニー構成が特徴で、何度も録音されたバージョンの中でも特に1960年の『Moanin'』アルバム収録版は名盤として評価されています。ゴルソンのサックスの音色とブレイキーのリズムの絡みが極めて洗練されています。
Night in Tunisia
バード派のレジェンド、ディジー・ガレスピーの代表曲「Night in Tunisia」はジャズ・メッセンジャーズでも人気の演目でした。特に1961年の「アート・ブレイキー＆ザ・ジャズ・メッセンジャーズ」のライブアルバムにおける演奏が評価されており、アドリブの掛け合いとエネルギッシュな演奏がレコードでの再生時に臨場感を引き立てます。ハードバップの力強さを感じられる傑作の一つです。
Blues March
「Blues March」はアート・ブレイキーの代表的なオリジナル曲の一つで、ブラスバンド風のリズムとブルースフォームを融合させたユニークな作風が特徴です。1960年代初頭のジャズ・メッセンジャーズの録音に多く現れており、アナログの温かみあるサウンドで聴くと、その軍楽隊のようなリズムの迫力がさらに際立ちます。レコードでのみ味わえる独特の音の深みは必聴です。
ジャズ・メッセンジャーズの代表的アルバム（レコード）
ジャズ・メッセンジャーズの名曲を体感するために、以下のレコードはコレクターや愛好家から特に高く評価されています。
- Moanin' (Blue Note BLP-4003, 1960年)
ジャズ・メッセンジャーズの代表作。ブルーノートの重量盤LPで、多くの名曲が収録。 - Art Blakey and the Jazz Messengers (Blue Note BLP-4028, 1961年)
ライブ感あふれる演奏が魅力。Night in Tunisia等を含む。 - Art Blakey's Jazz Messengers Big Band (Atlantic SD-1405, 1961年)
ビッグバンド編成での録音。独特の豪快さがレコードファンに愛される。 - The Jazz Messengers (Blue Note BLP-1510, 1956年)
初期の名盤。ハードバップの原点を知るには最適のレコード。
レコードで聴くジャズ・メッセンジャーズの魅力
当時のレコード盤は、音質の面でもデジタル録音以前の温かさとライブ感があることが特徴で、その時代のジャズの息づかいを感じることができます。特にジャズ・メッセンジャーズのようなバンドでは、音の空間表現、ドラマー・ブレイキーのブラシやスティックのタッチなどが鮮明に伝わり、CDやストリーミングで聴くよりも表現豊かな体験が可能です。
また、重量盤のブラックビニールは音のダイナミクスを豊かに再現し、ジャズ独特のスイングするリズム感を実感しやすい利点があります。多くのジャズ・メッセンジャーズのレコードはBlue NoteやAtlanticなどの名門ジャズレーベルからリリースされており、ジャケットアートも魅力の一つです。レコードコレクションとしても非常に価値が高く、ジャズ愛好家にとって宝物のような存在となっています。
まとめ
ジャズ・メッセンジャーズの名曲は、その迫力あるハードバップのスタイルと繊細な表現の両面を兼ね備えています。とりわけレコードで聴くことで、アート・ブレイキーのドラミングや各メンバーの息遣い、スタジオの空気感まで感じ取ることができるでしょう。名盤『Moanin'』をはじめとした名作レコードは、ジャズの歴史を語る上で欠かせない重要なアイテムです。
ジャズ・メッセンジャーズのレコード収集は、ジャズのルーツとその進化を知る旅とも言えます。伝説的なバンドの音を、ぜひアナログレコードで体感してみてください。
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