Fairport Conventionの名盤と名曲をアナログレコードで楽しむ英国フォークロックの魅力と歴史
エバープレイ編集部Fairport Conventionの名曲に迫る：英国フォークロックの礎を築いたレジェンド
1967年結成のFairport Convention（フェアポート・コンヴェンション）は、英国のフォークロックシーンに革命をもたらしたバンドです。彼らは伝統的なイギリスのフォークミュージックとロックエネルギーを融合させ、今日のフォークロック、ブリティッシュフォーク復興の基盤を築きました。ここでは、特にレコード時代の音源に焦点を当て、彼らの名曲の背景や楽曲の魅力を解説していきます。
Fairport Conventionの結成と初期のレコード作品
Fairport Conventionは1967年、ロンドンで結成されました。初期メンバーはシンディ・シングルトン、シモン・ニコル、マーティン・ニコルズ、リチャード・トンプソン、アシュリー・ハッチングスなど、多彩な音楽性を持つメンバーで構成されていました。彼らのデビューアルバム『Fairport Convention』（1968年、Island Records）には、ボブ・ディランやバディ・ホリーのカバー曲も取り込まれており、まだフォーク寄りというよりはアメリカンフォークロックの影響が強かったです。
『What We Did On Our Holidays』（1969年）で独自の道を歩み始める
2作目の『What We Did On Our Holidays』ではメンバーが少し入れ替わり（ニコ・クリストファー参加）、サウンドに英国フォークの色彩が加わります。特にリチャード・トンプソンのギターは、バンドの音楽性の核となっていきました。ここで注目したいレコードは以下の通りです。
- 「Fotheringay」：伝統的なイギリスのフォークソングをベースに、現代の視点からアレンジした曲。後にサンディ・デニーが離脱後に結成したバンド名の由来にもなりました。
- 「Meet on the Ledge」：サンディ・デニーの作詞作曲によるフォークロックの名曲。フェアポートの代表曲であり、英国フォークのアンセムとも言われます。オリジナルレコードはヴァイナル市場でも高値が付くことがあります。
サンディ・デニー加入による黄金期と『Liege & Lief』（1969年）
サンディ・デニーの加入はバンドの音楽性に絶大な影響を与えました。彼女の透き通った歌声と卓越したソングライティング能力で、バンドは伝統的な英国フォークの再評価をリード。1969年後半にリリースされた『Liege & Lief』は、フォークロックの金字塔と評され、英国フォーク復興の一大イベントとなりました。
- 「Matty Groves」：バラッドの名品で、「Liege & Lief」のハイライト。「Matty Groves」は悲劇的な恋愛を描いた伝統的なバラッドで、バンドのダイナミックなアレンジが生かされた楽曲です。彼らの技巧的なギター演奏、サンディのエモーショナルなボーカルがレコードの聴きどころといえます。
- 「Reynardine」：英国の伝統的なフォークトラッドソング。ミステリアスな世界観に満ちたこの曲は、レコードで聴く際のアナログの温かみが特に効果的で、現代のデジタル音源では感じづらい質感があります。
- 「Tam Lin」：超大作と呼ばれることもある組曲形式の曲。英国の伝統的な民話を基にした「Tam Lin」は10分を超える長編であり、レコードA面の最後を飾る重厚な演奏が特徴です。リチャード・トンプソンのギターソロも醍醐味です。
レコード盤の魅力：アナログで味わうFairport Conventionの音世界
Fairport Conventionのレコード盤は、単なる音源以上の価値を持っています。特に『Liege & Lief』のオリジナルプレス（UK Islandレーベル1969年）は、アナログ独特の温かみのある音質が特徴で、エレキギターの歪みやアコースティック楽器の質感、ヴォーカルのディテールが際立ちます。
さらにオリジナルのジャケットアート、内袋のライナーノーツに至るまで、当時のフォークシーンの空気感が感じられます。レコードの溝が奏でる微細なノイズも、当時の演奏の息遣いや空間の広がりを想像させ、より深い没入感をもたらします。
その後の変遷とレコード収集の醍醐味
1970年代以降もFairport Conventionはメンバー変遷を繰り返しながら活動を続けました。名盤『Full House』（1970年）、『Babbacombe Lee』（1971年）もアナログレコードで聴くことをおすすめします。これらのアルバムはフォークロックでありながら実験的な要素を含み、録音技術の進化を肌で感じられます。
中古レコード市場では、オリジナル盤の状態次第で価格が大きく変動します。特にサンディ・デニー在籍時の作品は希少価値が高く、コレクターの間で人気です。音質を楽しむだけでなく、ジャケットのデザインや当時の帯やライナーノーツのコレクションも深い楽しみのひとつです。
名曲をレコードで楽しむために：機器選びと保管
Fairport Conventionのレコードをより良い音で楽しむためには、プレイヤーの選択も重要です。高品位なターンテーブルやカートリッジ、アンプの使用は、アコースティック楽器の繊細なニュアンスを引き出します。
また、ヴィンテージレコードの多くは繊細ですので、湿気や過度の直射日光を避け、クリーニングを適切に行うことが長く良い状態で楽しむコツとなります。
まとめ
Fairport Conventionの名曲は、レコードというフィジカルな媒体を通してこそその真価を発揮します。『Liege & Lief』や『What We Did On Our Holidays』などの名盤は、英国フォークロックの歴史的証言であり、音楽的な深みを体感できる作品です。アナログレコードの温もりあるサウンドの中で、リチャード・トンプソンのギターやサンディ・デニーの歌声を堪能しながら、フェアポートが東奔西走してきた英国の音楽風景に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
これからレコード収集を始める方も、フェアポート・コンヴェンションの作品は必携のコレクション。彼らの音源は単なる音楽ではなく、英国フォークロックという文化の一端を担う宝物です。
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