ISO-8859-3（Latin-3）とは？マルタ語・エスペラント対応の8ビット文字集合とUTF-8移行の実務ガイド
エバープレイ編集部ISO-8859-3 とは — 概要
ISO-8859-3（別名 Latin-3、ラテン文字第3集合）は、ISO/IEC 8859 シリーズの一つで、8ビット単一バイトの文字集合です。0x00–0x7F の範囲は ASCII と互換で、0xA0–0xFF の上位半分に各種ラテン文字拡張が割り当てられています。南ヨーロッパや特定の補助言語向けに設計された文字を含み、特にマルタ語（Maltese）やエスペラント（Esperanto）などの表記を扱うための文字を収録しています。
設計目的と歴史的背景
ISO-8859 系列は、各地域・言語圏で必要となるラテン系文字を単一バイトで扱えるよう分割された規格群です。ISO-8859-3 は「Latin-3」として、南欧や周辺で使われる追加文字のサポートを目的として作られました。特にマルタ語やエスペラントの特殊文字が必要とされていたため、それらを収録することで当該言語の文書処理や通信を容易にする狙いがありました。
その後、トルコ語など一部の言語ニーズは専用の ISO-8859-9（Latin-5）やその他の文字集合でより適切に扱われることになり、トルコ語向けには ISO-8859-9 が採用されるなどの経緯があります。
収録されている文字の特徴
ISO-8859-3 は ASCII の上位領域（0xA0–0xFF）に拡張文字を配置しています。主に以下のような言語特有の文字が含まれます：
- マルタ語の文字：Ġ ġ（G の上に点）、Ħ ħ（H に横棒）など
- エスペラントの文字：Ĉ ĉ、Ĝ ĝ、Ĥ ĥ、Ĵ ĵ、Ŝ ŝ、Ŭ ŭ（ポストベースのダイアクリティカル付き文字）
- その他、欧文句読点や通貨記号などの補助記号
これらは ISO-8859-1（Latin-1）や ISO-8859-2（Latin-2）とは割り当てが異なり、同じコード位置に別の文字が定義されている場合があります。したがってバイト列を別の ISO-8859 系で誤って解釈すると文字化けが生じます。
他の ISO-8859 系との違い（比較）
- ISO-8859-1（Latin-1）：西欧言語向けの文字集合。多くの西欧言語に対応するが、マルタ語やエスペラントの一部文字は未収録。
- ISO-8859-2（Latin-2）：中欧・東欧の言語（ポーランド語、チェコ語など）向け。
- ISO-8859-3（Latin-3）：南欧・補助言語（マルタ語、エスペラント等）向け。
- ISO-8859-9（Latin-5）：トルコ語向けに ISO-8859-1 の一部を置き換えたもの。
目的となる言語セットが異なるため、同じ「ISO-8859-」系列でも用途は明確に区別されます。
Web・システムでの扱い方
古いドキュメントやメールアーカイブ、特定の組み込み機器などでは ISO-8859-3 を目にすることがあります。Web ページで明示するには、HTTP ヘッダまたは HTML の meta タグで文字セットを指定します（例）：
- HTTP ヘッダ: Content-Type: text/html; charset=ISO-8859-3
- HTML メタタグ: <meta charset="ISO-8859-3">
ただし現代の Web では UTF-8 が事実上の標準になっているため、新規コンテンツや公開サービスでは UTF-8 を用いるのが推奨されます。既存の ISO-8859-3 文書を変換する際は、iconv や各種プログラミング言語の文字コード変換機能を使って UTF-8 に正しく変換してください（例：iconv -f ISO-8859-3 -t UTF-8 infile > outfile）。Python では 'iso8859_3' というコーデック名で扱えます。
互換性と注意点
- 同じバイト列でも解釈する文字集合が違えば文字化けが発生するため、文字コードの宣言やメタ情報を欠かさないことが重要です。
- ブラウザやクライアントが未対応の文字集合を勝手に別のコードページ（例：Windows-1252）で解釈することがあり、これが原因で表示が崩れることがあります。
- ISO-8859-3 は単一バイトであるため Unicode に比べ記号や非ラテン文字の扱いが限定的です。多言語や将来の拡張性を考えると UTF-8 への移行が望ましいです。
現状と移行の実務的提案
実務では以下のような方針が現実的です：
- 新規開発や公開コンテンツは UTF-8 を使用する。これにより多言語対応や将来の互換性が確保されます。
- レガシー文書（ISO-8859-3）を扱う場合は、まず文字コードを正しく判別し、可能ならば UTF-8 に変換して保管・公開する。
- 変換時は文字化けチェックを行い、特殊文字（マルタ語・エスペラントのダイアクリティカル文字など）が正しく変換されていることを確認する。
- メールやファイル転送で古いエンコーディングが混在する場合は、送受信側での正しい charset 宣言と受信後の変換ルールを定める。
まとめ
ISO-8859-3（Latin-3）は、マルタ語やエスペラント等の南欧・補助言語のニーズに応じて設計された 8 ビット単一バイトの文字集合です。歴史的には特定言語の文書処理に貢献しましたが、現代の多言語環境では UTF-8 への移行が推奨されます。既存資産の維持や変換を行う際には、文字コードの正確な判別と変換後の検証を怠らないことが重要です。
