ISO-8859-3（Latin-3）とは？背景・特徴・対応言語とUnicode移行の実務ガイド
エバープレイ編集部ISO-8859-3 とは — 概要
ISO-8859-3（別名 Latin-3、しばしば「South European」とも呼ばれる）は、ISO/IEC 8859 シリーズの1つで、8ビット単位（1バイト）でラテン系文字を表現する単一バイト文字エンコーディングです。ASCII（0x00–0x7F）を下位互換として保ち、0xA0–0xFF の上位領域に南欧や一部の小語族で必要とされる拡張ラテン文字を割り当てています。
作られた背景と目的
ISO-8859 シリーズは、ASCII だけでは扱えない欧州の各言語の特殊文字を、1バイトのままで表現できるように設計されました。ISO-8859-3 は特にマルタ語（Maltese）やエスペラント（Esperanto）など、ラテン文字に独自の付加符号（アクセントや特殊字母）を必要とする言語のために用意されました。これにより、当時の電子メールやテキスト処理、組み込みシステムなど、メモリや伝送効率が重要だった環境でも多言語テキストの扱いが可能になりました。
主な特徴
- ASCII（0x00–0x7F）と互換性あり。
- 0xA0–0xFF に、マルタ語・エスペラント等で使われる拡張ラテン文字を割り当て。
- 単一バイト（1文字＝1バイト）なので、可変長のUnicode（UTF-8 等）に比べて処理が単純。
- 国際化環境の普及（Unicode）により、現在は使用頻度が低下している。
対応言語・文字
ISO-8859-3 は特に次のような言語での利用を想定して文字配置が決められています。
- マルタ語（Maltese）：例えば「Ħ / ħ」など、マルタ語固有の字母を含む。
- エスペラント（Esperanto）：「ĉ ĝ ĥ ĵ ŝ ŭ」等、エスペラントの付加符号付き字母をサポート。
- そのほか、南欧の一部言語に使われる特殊文字を幾つか含む。
注意点として、トルコ語（Turkish）は ISO-8859-3 では十分にサポートされておらず、トルコ語向けには後に ISO-8859-9（Latin-5）が用意されました。
技術的な位置づけ（MIME / IANA / Unicode との関係）
インターネットや電子メールの文脈では、文字エンコーディングは MIME の charset 指定（例：Content-Type: text/plain; charset=ISO-8859-3）や HTML の <meta charset="ISO-8859-3"> として利用されます。IANA にも "ISO-8859-3" として登録されています。Unicode が登場してからは、ISO-8859-3 の各コードポイントは Unicode の対応コードポイントにマッピングされており、変換（エンコーディング間のトランスコーディング）は確立された対応表に基づいて行えます（例：Unicode Consortium のマッピング表）。
実際の利用・変換（実務での扱い方）
既存の古いデータやレガシーシステムからの移行において、ISO-8859-3 を適切に扱うことはまだ重要です。以下は代表的な処理例です。
- iconv（Linux 等）：iconv -f ISO-8859-3 -t UTF-8 input.txt -o output.txt
- Python（標準ライブラリ）：text = open('input.txt', encoding='iso-8859-3').read(); open('output.txt','w',encoding='utf-8').write(text)
- Web：HTML の <meta charset="ISO-8859-3"> を指定してブラウザに解釈させるが、現代では UTF-8 に統一するのが推奨。
実務上の注意点として、エンコーディングを誤って判定すると「文字化け（mojibake）」が発生します。特に ISO-8859 系のどの部分（-1/-2/-3/-5/-15 など）かを誤ると似たような文字配置でも異なる字が表示されるため、元データの出所やヘッダ情報を確実に確認することが重要です。
なぜ今はあまり使われないのか（Unicode への移行）
ISO-8859-3 に代表される単一バイトエンコーディングは、対応言語が限定的であるという制約があります。一方で Unicode（およびそのエンコーディングである UTF-8）は、世界中のほぼ全ての文字体系を統一的に扱えるため、混合言語の文書や国際化対応が容易になります。加えて、ウェブ標準（HTML5）や各種ツールチェーンが UTF-8 をデファクトスタンダードとして推奨しているため、新規プロジェクトや近年のシステムでは UTF-8 に統一されるケースが圧倒的に多く、結果として ISO-8859-3 の直接利用は減少しました。
移行時の実務上のポイント
- データを UTF-8 に変換する際は、必ず元のエンコーディング（この場合は ISO-8859-3）を正確に指定する。誤指定は不可逆な文字化けを招くことがある。
- 変換後は、テストデータ（特有の字母を含む例）を用いて表示確認を行う。マルタ語の Ħ/ħ やエスペラントの ĉ/ĝ/ŭ などをチェックするのが有効。
- システム間でデータを受け渡す際は、エンコーディング情報を明示（HTTP ヘッダ、メールヘッダ、ファイルメタデータ等）すること。
まとめ（実務的な推奨）
ISO-8859-3 は歴史的に重要で、マルタ語やエスペラントなど特定言語に対応した単一バイト文字セットです。しかし、現在は Unicode（UTF-8）に移行するのが最善であり、新しいシステムやウェブコンテンツでは UTF-8 を採用してください。レガシーデータを扱う場合は、元のエンコーディングが ISO-8859-3 であることを確認したうえで、確実に UTF-8 などに変換・検証することを推奨します。
参考文献
- ISO/IEC 8859-3 — Wikipedia (英語)
- IANA Character Sets (一覧) — IANA
- ISO-8859-3 to Unicode Mapping — Unicode Consortium (マッピング表)
- The Encoding Standard — WHATWG Encoding (ブラウザの文字エンコーディング解釈)
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