ISO-8859-3（Latin-3）徹底解説：マルタ語・エスペラント対応とUnicode移行・実務変換のポイント
エバープレイ編集部はじめに — ISO-8859-3（Latin-3）とは
ISO-8859-3（通称 Latin-3、別名：South European）は、8ビットの単一バイト文字エンコーディングの国際規格「ISO/IEC 8859」シリーズの一部です。ASCII（7ビット）を拡張して、0xA0から0xFFの上位128位置にラテン系の追加文字を割り当て、特定の言語群で必要とされる文字を扱えるように設計されました。主にマルタ語やエスペラントなど南ヨーロッパや一部の補助的言語を対象に作られましたが、今日ではUnicode（UTF-8 など）にほぼ置き換えられています。
歴史と目的
ISO-8859シリーズは1980年代に策定され、複数の地域・言語向けの「パート（-1〜-16）」として分かれています。ISO-8859-3 はこのシリーズの一部として、南ヨーロッパで用いられるが ISO-8859-1（Latin-1）に含まれていない特殊文字を扱うために設計されました。具体的にはマルタ語（Maltese）やエスペラント（Esperanto）に必要な文字群をカバーすることが狙いです。
カバーする言語と用途
- 主な対象言語：マルタ語、エスペラント
- 補助的に対応される言語：南ヨーロッパの一部や少数言語で必要とされる文字（ただし言語ごとの完全対応は必ずしも保証されない）
- 用途：電子メールやテキストファイル、当時のOSやアプリケーションでのローカル文字表現
構造：ASCII からの拡張
ISO-8859-3 は単一バイトエンコーディングで、0x00〜0x7Fは標準の ASCII と同じ、0xA0〜0xFF に追加のラテン文字や記号を配置します。つまり1バイト（8ビット）で最大256文字を表現でき、制御文字や標準 ASCII を除いた上位128文字領域に固有文字が収められています。
代表的な追加文字
ISO-8859-3 が特に重視した文字には次のような例があります（言語的に重要な字母や記号）。
- マルタ語の特殊字母：Ħ/ħ（Hにストローク）やĠ/ġ（Gに点）など
- エスペラントのサーカムフレックス付き字母：ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ や半母音のŭ など（エスペラント固有の拡張）
- その他、貨幣記号や追加の句読点・修飾文字など
（注：上記は代表例であり、実際のコードポイント対応はマッピング表により確認してください。）
文字セット名とエイリアス（MIME / IANA / WHATWG）
この文字コードはインターネット上で利用される際、いくつかの名称で参照されます。代表的なものは "ISO-8859-3" と "latin3" です。IANA レジストリや WHATWG エンコーディング標準でもラベル（alias）が定義されており、古いメールや Web ページの charset 指定で見かけることがあります。例：HTML の <meta charset="ISO-8859-3"> やメールの Content-Type ヘッダ。
Unicode との関係とマッピング
今日ではほとんどの実装で Unicode に移行しているため、ISO-8859-3 の文字は Unicode の個々のコードポイントにマップ（対応付け）されています。Unicode 者提供のマッピングファイルや IANA の登録により、バイト値（0xA0〜0xFF）と Unicode のコードポイントとの一対一対応が公開されています。実務ではこれらマッピングを利用して ISO-8859-3 データを UTF-8 等に変換することが一般的です。
実務上の扱いと変換の注意点
- 推奨：新規システムや Web 開発では UTF-8（Unicode）を用いるのが現代の標準です。互換性や多言語対応、拡張性の面で優れています。
- 既存データ移行：古いファイルやデータベースに ISO-8859-3 が使われている場合は、文字化けを避けるために正確なエンコーディング指定とマッピングの適用が必須です。iconv、nkf、Python の codecs、Java の Charset 等の変換ライブラリを利用します。
- 文字化けの典型例：ISO-8859-3 のバイト列を誤って ISO-8859-1 や Windows-1252 として解釈すると、エスペラントやマルタ語の特殊文字が置き換わったり欠落したりしてしまいます。
- 正確なコンテンツ判別：自動判定ツールは誤判定することがあるため、可能であればファイルや送信元で明示的に文字セットを指定してください（メールヘッダや HTML meta-tags）。
歴史的意義と現在の現実
ISO-8859-3 は、特定の言語・地域のニーズに応えた文字セットとして歴史的意義がありますが、インターネットと多言語対応が進展した結果、単一バイト文字集合は次第に廃れていきました。UTF-8 を中心とする Unicode の普及により、ISO-8859-3 をわざわざ選択するケースは非常に限定的です。とはいえ、古い文書やシステム、個別のデータベースやアーカイブには残存しており、データ移行時や遺産データの復旧・解析の際には重要な存在です。
実例：よくある課題と対処法（チェックリスト）
- 保存時に文字セットを明示する（ファイル名だけでなくヘッダやメタ情報に charset を含める）。
- 変換ツールでの検証：iconv 等で UTF-8 に変換した後、文字化けがないか目視、もしくは言語固有の単語で確認する。
- Web 表示時の対応：サーバの Content-Type ヘッダと HTML の meta charset の整合性を保つ。
- データベース：古い DB フィールドが ISO-8859-3 前提である場合、スキーマ変更やテーブルダンプ→再インポートでエンコーディングを意識して変換する。
まとめ
ISO-8859-3 はマルタ語やエスペラントなど特定の言語ニーズに対応するために設計された 8ビットの単一バイト文字エンコーディングです。現代では Unicode の普及により使用例は減っていますが、既存のデータやレガシーシステムへの対応、正確な変換が必要な場面では依然として重要です。移行や運用の際は正確な文字セット指定と Unicode へのマッピング確認を行ってください。
