ISO-8859-3（Latin-3）とは何か—マルタ語・エスペラント対応とUTF-8移行の実務ガイド
エバープレイ編集部ISO-8859-3 とは
ISO-8859-3（通称 Latin-3 または「南欧用ラテン文字セット」）は、ISO/IEC 8859 系列の一つで、拡張ラテン文字を用いる言語向けに設計された 8 ビット文字エンコーディングです。1980年代後半に標準化され、0x00–0x7F の ASCII 部分を保持し、0xA0–0xFF の上位領域に地域固有の文字や記号を割り当てることで、ラテン文字ベースの特定言語（特にマルタ語やエスペラント）を表現できるようになっています。
歴史と目的
ISO-8859 シリーズはラテン文字圏の多様な言語を扱うために分割されたもので、各パートが異なる地域や言語群に必要な拡張文字を定義しています。ISO-8859-3 は、ラテン文字の他にマルタ語（Maltese）やエスペラント（Esperanto）など比較的小さな言語グループで必要とされる補助字を提供するために作られました。これにより、8 ビット環境（当時の Unix、メール、テキスト処理）でこれらの言語を比較的容易に扱えるようにすることが狙いです。
カバレッジ（対象言語）
- 主な対象：マルタ語、エスペラント
- 部分的に対応：その他南欧系文字や記号（ただしトルコ語は ISO-8859-9（Latin-5）が優先）
- 現在の実用性：Unicode（UTF-8）普及により、現代の実装や新規コンテンツではほとんど使用されません。
技術的な特徴
ISO-8859-3 は 8 ビット固定長の単一バイトエンコーディングで、0x00–0x7F は ASCII と互換、0xA0–0xFF が言語固有文字の領域です。主要な実装上のラベルおよび識別名は以下の通りです。
- IANA 登録名（MIME charset）：ISO-8859-3（ラベル iso-8859-3 など）
- Windows のコードページ：cp28593（Windows-28593）として知られるマッピングが存在
- Unicode へのマッピング：Unicode コンソーシアムが公開する文字集合マッピング（iso-8859-3 to Unicode）で 0xA0–0xFF の対応が定義されている
具体的にどの文字が含まれるか
ISO-8859-3 は ISO-8859-1（Latin-1）と比較して上位領域にいくつかの差分があります。特にマルタ語の特殊文字（例：Ħ, ħ, Ġ, ġ など）やエスペラント固有の字（ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ, ŭ など）が含まれることが特徴です。詳細なバイト値と Unicode コードポイントの対応表は公式マッピング表を参照してください（後述の参考文献参照）。
実運用上の注意点
- 互換性：ASCII 部分はそのまま利用できますが、ISO-8859-1/2/9 など他の ISO-8859 系と上位領域が異なるため、誤ったエンコーディングで読み書きすると文字化けの原因になります。
- HTTP/HTML での指定：HTML や HTTP ヘッダで charset を指定する場合は "ISO-8859-3"（または "iso-8859-3"）を用います。例：<meta charset="ISO-8859-3"> や Content-Type: text/html; charset=ISO-8859-3。ただし、現代の Web では UTF-8 を推奨します。
- WordPress での取扱い：最新の WordPress はデフォルトで UTF-8 を使用するため、ISO-8859-3 のテキストを取り込む場合は事前に UTF-8 へ変換してから投稿するのが安全です。サーバ設定やデータベース文字セットが混在すると文字化けの原因になります。
- 検出：バイト列からエンコーディングを自動検出する場合、ISO-8859-3 は他の ISO-8859 系とバイト分布が似ているため誤検出しやすいです。言語文脈（マルタ語、エスペラント）がある場合に候補として考慮しますが、確実な判別は難しいため BOM やメタ情報、HTTP ヘッダーで明示するのが望ましいです。
Unicode（UTF-8）との関係と移行
Unicode の普及により、ISO-8859-3 のようなローカルな単一バイトエンコーディングはほとんど使われなくなりました。UTF-8 はすべての ISO-8859 系で表現可能な文字を含み、さらに多数の言語文字を統一的に扱えるため、マルタ語やエスペラントのテキストも UTF-8 に移行するのが標準的です。
移行の際は、正確な変換テーブル（ISO-8859-3 → Unicode）を用いてバイナリをデコードし、新しい UTF-8 ファイルやデータベースに保存します。多くのプログラミング言語やツール（iconv、Python の codecs、Java の Charset 等）は ISO-8859-3（latin3, ISO-8859-3）をサポートしており、正しく変換できます。
実務でのチェックポイント
- 既存データが ISO-8859-3 として正しく保存されているか（ヘッダやメタ情報の確認）。
- WordPress 等 CMS にインポートする際は事前に UTF-8 に変換する。直接貼り付けた場合、エディタや DB の文字セットが UTF-8 だと文字化けする可能性が高い。
- メールや古い FTP 転送でエンコーディング情報が失われると、読めない文字が発生するため注意。
- 現行の新規コンテンツ作成では UTF-8 を採用し、互換性が必要な既存資産のみ ISO-8859-3 を扱うのが現実的。
まとめ（実務的アドバイス）
ISO-8859-3 は歴史的にマルタ語・エスペラントなどをサポートするために作られた 8 ビットの単一バイトエンコーディングです。現代では Unicode（UTF-8）への移行が進んでおり、新しいシステムや Web サイトではほとんど使用されません。ただし、古いファイルやメール、レガシーシステムとデータをやり取りする場合には依然として問題になることがあるため、エンコーディングの識別、正しい変換（ISO-8859-3 → UTF-8）、およびヘッダーやメタタグでの明示が重要です。
