MacのOptionキー徹底ガイド：基本定義からショートカット・起動オプション・隠し機能まで
エバープレイ編集部Optionキーとは — 基本定義と表記
Optionキー（⌥）は、AppleのMacキーボードに搭載されている修飾キーの一つで、WindowsキーボードのAltキーに相当します。ラベルは「Option」や「alt」と表示されることがあり、記号では ⌥（Option）と表されます。単体では文字入力に影響しませんが、他のキーやマウス操作と組み合わせることで「代替動作」や「隠し機能」にアクセスするための重要な役割を担います。
歴史的背景と名称の由来（概説）
Macのキーボードは初期から複数の修飾キーを備えており、Optionキーは「Alternate（代替）」の意味合いを持つ修飾キーとして設計されました。Windows世界では同じ役割をAltキーが担うため、外付けのWindows配列キーボードをMacで使う場合、AltキーがOptionとして動作します。シンボル（⌥）自体はユーザーに視覚的な識別を与えるためのもので、Commandキー（⌘）とともにmacOSの操作体系に深く結びついています。
基本的な機能と使い方
- 修飾キーとしての役割：Command（⌘）、Control（⌃）、Shift（⇧）と組み合わせ、ショートカットのバリエーションを増やす。
- 特殊文字入力：Optionキーを他のキーと組み合わせることで特殊記号やダイアクリティカルマーク（アクセント）を入力できる。例：Option＋e の後に「e」で é を作る（キーボード配列による差がある）。
- Finderやメニューの代替動作：メニューバーやFinderの「Go」メニューなどでOptionを押しながら選択すると、通常は表示されない項目（例：「ライブラリ」）や拡張情報が現れる。
- ドラッグ操作の変更：ファイルをドラッグする際にOptionを押すと、移動ではなく複製（コピー）を作るなど、ドラッグ動作が変わることがある。
代表的なショートカット例（よく使われるもの）
- Command + Option + Esc：アプリの強制終了ダイアログを表示
- Option + キーでの特殊文字：Option + e → アキュートアクセント（その後の文字で é など）
- Option + ドラッグ：同じボリューム内でのドラッグをコピーに強制
- Option + クリック（メニューバー）：Wi‑Fiや音量などのメニューで追加情報を表示（RSSI、チャンネルなど）
- Option + 緑の「ウィンドウ拡大」ボタン（トラフィックライト）：フルスクリーンではなくウィンドウの「ズーム（最適化）」動作を制御
注：具体的なキーの組み合わせや生成される記号は、使用しているキーボード配列（US配列、日本語配列など）やmacOSのバージョンによって異なります。
起動時のOptionキーの使い方（Intel Mac と Apple Silicon の違い）
Intel搭載Macでは、電源投入直後にOptionキーを押し続けると「Startup Manager（起動ディスク選択）」が起動し、接続された起動可能ディスクから起動先を選べます。一方、Apple Silicon（M1/M2 など）のMacでは、電源ボタンを長押しして起動オプションを表示する仕様に変わっており、Optionキー単独での起動ディスク呼び出しは同じ方法では行いません。ブート関連のキーボードショートカット（NVRAMリセットやmacOS復元のキーコンビネーション）もIntelとApple Siliconで手順が異なるため、該当機種の手順を参照してください。
ターミナルや開発環境でのOptionキー
ターミナルではOptionキーはしばしば「Meta」キー（Escを先頭に付与する動作）として利用されます。macOS純正のTerminal.appやiTerm2などのターミナルエミュレーターは、Optionキーの挙動（特殊文字を入力する／Metaキーとして機能させる）を環境設定で切り替えられます。開発やSSH利用時にOption（Meta）を使うことで、EmacsやVimなどのキーバインドが期待どおりに動くように設定することが可能です。
カスタマイズと設定変更
macOSは「システム設定（またはシステム環境設定）→キーボード→修飾キー」で、Optionキーを別の修飾キー（ControlやCommandなど）に割り当て直すことができます。外付けのWindowsキーボードを使う場合や、特定の作業フローに合わせてキーの役割を入れ替えたいときに便利です。また、Karabiner-Elementsのようなサードパーティ製キーリマッピングツールを使えば、より細かい動作のカスタマイズが可能です。
アクセシビリティや便利な小技
- Finderの「移動（Go）」メニューでOptionを押すと「ライブラリ（~/Library）」が表示され、普段隠されているフォルダへ素早くアクセスできる。
- メニューバーのWi‑Fiやサウンド、BluetoothなどをOptionクリックすることで詳細情報や追加メニューが出ることがあり、トラブルシューティングや詳細設定が迅速になる。
- Option + ハイフン（-）やOption + Shift + ハイフンで、enダッシュ（–）やemダッシュ（—）を直接入力できる（配列依存）。長い横棒を頻繁に入力する際に便利。
プログラミングや自動化における扱い（技術的な側面）
macOSのAPIでは、Optionキーは「Alternate」修飾フラグとして扱われます（例：Core Graphicsのイベントフラグでは kCGEventFlagMaskAlternate 等で検出可能）。アプリ開発時にはこのフラグをチェックすることで、Optionが押されているかを判定し、メニューやショートカットの表示・動作を切り替えることができます。
トラブルシューティングと注意点
- Optionキーが反応しない場合、外付けキーボードやBluetooth接続の問題が原因のことがある。別のキーボードや有線接続で検証してみる。
- 一部アプリではOptionキーを使った独自ショートカットを乗せているため、他のアプリと操作感が異なることがある。アプリのキーボード設定を確認する。
- Apple Silicon搭載機とIntel機では起動時のキー操作が異なるため、起動・リカバリ操作の手順は機種ごとに確認すること。
まとめ：Optionキーを使いこなすために
Optionキーは「代替（Alternate）」というシンプルな考え方に基づき、macOSの多くの隠し機能や効率化の鍵を握っています。特殊文字の入力、メニューの拡張、ドラッグ動作の変更、起動時オプションの選択など、日常的な操作からシステムレベルの操作まで幅広く利用されます。用途に応じてSystem Settingsでのリマップやターミナル設定の変更、サードパーティ製ツールの導入を行えば、さらに自分仕様に最適化できます。
参考文献
- Use startup key combinations to start up your Mac（Apple Support）
- Reset NVRAM or PRAM on your Mac（Apple Support）
- Change the behavior of modifier keys on Mac（Apple Support）
- If you can't find the Library folder on your Mac（Apple Support）
- CGEventFlags — Core Graphics（Apple Developer Documentation）
- iTerm2 Documentation（iTerm2; OptionキーをMetaとして使う設定に関する情報）
