Average White Band（AWB）の魅力を徹底解説：音楽的特徴と聴き方・代表曲ガイド
エバープレイ編集部Average White Band — 短い紹介と音楽的特徴
Average White Band（以下AWB）は、1970年代にスコットランドで結成されたファンク／ソウル・バンドです。白人メンバーながら、黒人音楽に深く根ざしたグルーヴとホーン・アレンジで世界的に成功を収めました。代表曲「Pick Up the Pieces」はインストゥルメンタルながらポップ・チャートでも大ヒットし、バンドの持つリズム感とブラス・サウンドの完成度を改めて示しました。
おすすめレコード（必聴盤と聴きどころ）
AWB（1974） — デビュー／決定版
“AWB”はバンドを一躍スターダムに押し上げた名盤。軽快かつ緻密なリズム・セクション、タイトなホーン・アレンジ、そしてインストの魅力が詰まっています。
代表曲・注目トラック：
- Pick Up the Pieces — バンドの代名詞。ファンク・インストの傑作で、リフの強烈さと展開の巧さが際立ちます。
- Work to Do（カバー） — ソウルのエッセンスを忠実に再現したヴォーカル曲。
聴きどころ：ブラスのレイヤーとリズムの一体感。インストにも関わらずストーリーテリング性があり、プレイヤビリティの高さが魅力です。
Cut the Cake（1975） — セカンド・ステップとポップ性
デビューの勢いを受け継ぎつつ、ポップな曲作りとダンサブルなアレンジが強化された2作目。シングル曲のインパクトが強く、より幅広い聴衆に受け入れられました。
代表曲・注目トラック：
- Cut the Cake — タイトル曲。リズミカルでキャッチーなリードが印象的。
- School Boy Crush — ファンクのグルーヴ感を前面に出したトラック。
聴きどころ：ヴォーカル曲とインスト曲のバランスが良く、より「歌もの」としての魅力も味わえます。
Person to Person（ライブ／1976） — ステージの熱量を収めた一枚
スタジオ録音とは異なる、ライヴならではの緊張感とエネルギーを収めた作品。インプロヴィゼーションや延長されたソロなど、バンドの演奏力をダイレクトに堪能できます。
代表曲・注目トラック：
- Pick Up the Pieces（ライヴ・ヴァージョン） — スタジオ版とは違った生々しい迫力。
聴きどころ：ホーンのダイナミクス、ドラマーとベースのグルーヴがフロアでの説得力を増す点。バンドの即興力を知るには最適です。
Warmer Communications（1978）／Feel No Fret（1979） — 進化と洗練
70年代後半の作品群は、ソウル／ファンクの枠にR&B的な洗練を加えたサウンド。プロダクションがより洗練され、ヴォーカル・ハーモニーやメロディー重視の曲が増えます。
代表曲・注目トラック：
- She's a Dream（Warmer Communications） — メロウな側面を示す曲。
- Feel No Fret（Feel No Fret） — 落ち着いたグルーヴと歌心が光る。
聴きどころ：ラジオ向けのポップさとバンドらしいファンクの均衡。幅広いリスナーにアプローチする力を持った時期です。
Nobody's Fool／初期の希少盤やコンピレーション
デビュー前後の作品や編集盤には、AWBの原点やスタジオ外の音源が含まれることがあり、コアなファンには掘り甲斐があります。初期音源やシングルB面にレア曲が眠っていることもあります。
聴きどころ：バンド形成期の試行錯誤やアレンジの萌芽を感じられる点。
どこから聴き始めるか（入門ガイド）
初めてならまずは「AWB（1974）」：代表曲とバンドの“顔”が詰まった一枚。シンプルに「Pick Up the Pieces」を越える曲がない、という人も多いです。
次に「Cut the Cake」：キャッチーさとバンドの多面性を体感できます。ダンス寄りの曲が好きならこちらを。
ライヴの熱を味わいたければ「Person to Person」：演奏力や即興の妙を楽しめます。
聴きどころを深堀り（音楽的ポイント）
ホーン・アレンジの巧みさ：管楽器群が単にリフを奏でるだけでなく、曲のテンションを作り、ソロの受け渡しやリズムの推進力にも貢献しています。
リズム隊の“一体感”：ベースとドラムが非常にタイトで、ギターやキーボードはそれに寄り添う形でファンクの“ポケット”を作ります。
インストでも語れる構成力：ヴォーカル曲が多くないにも関わらず、メロディやフレーズで強い印象を残す作曲力があります。これはインスト主体のバンドとしての強みです。
ソウル・ポップのバランス：黒人音楽に敬意を払いつつも、ポップなメロディやフックを取り入れたことで、幅広いリスナーに届く音作りになっています。
コレクションのための選び方（音源・エディションの観点）
どのエディションを選ぶかは好みによります。オリジナルの1970年代プレスは当時の空気感があり、演奏のダイナミクスを素直に聴ける一方、近年のリマスターはノイズ処理や音像の明瞭化により現代的な聴きやすさを提供します。まずはスタジオの代表作（AWB、Cut the Cake）を一本ずつ押さえるのが良い出発点です。
最後に：AWBを聴く楽しみ方
AWBは「聴いて気持ちいい」音楽をストレートに提示するバンドです。ダンスフロアでもヘッドフォンでも、その瞬間のグルーヴを身体で感じられるのが魅力。名盤を順に聴きながら、ホーンのフレーズやベースライン、ドラムの間（ま）に注目すると、より深い味わいが見えてきます。
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参考文献
- Average White Band — Wikipedia
- Average White Band — AllMusic（バイオ・ディスコグラフィ）
- Average White Band — Discogs（リリース一覧）
- Pick Up the Pieces — Wikipedia（楽曲解説）
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