クレイアニメ完全ガイド：歴史・技法・代表作と現代の潮流

2025年12月12日 2025年12月12日

エバープレイ編集部

はじめに — クレイアニメとは何か

クレイアニメ（Clay animation、いわゆるクレイメーション）は、粘土やプラスチック粘土などの可塑性素材を用いたストップモーション・アニメーションの一種です。モデルを少しずつ動かして1コマずつ撮影し、連続して再生することで動きを生み出します。手触りや質感、即興的な変化が表現できることから、温かみのある画面や独特のユーモア、時に不気味さを演出するのに適しています。

歴史と主要な流れ

クレイを用いた人形アニメーションの系譜は19世紀末から始まるストップモーション技術に遡ります。粘土に特化した作品や「クレイメーション」という呼称が広まったのは20世紀中盤以降です。主な歴史的な人物と動きは次の通りです。

ラディスラフ・スタレヴィッチ（Ladislas Starevich） — 初期の昆虫を使ったストップモーションで知られ、物語表現の基礎を築きました（必ずしも粘土主体ではないが、技術的先駆者）。
ウィル・ヴィントン（Will Vinton） — 1970年代に「Claymation」という用語を普及・商標化し、アメリカでクレイアニメの認知を高めました。ヴィントン・スタジオは短編やCMで成功を収めました。
アート・クロッキー（Art Clokey） — 1950年代のテレビ番組『Gumby』でプラスティシンを用いたキャラクターを世に送り出し、子ども向け文化に強い影響を与えました。
ニック・パークとアードマン・アニメーションズ（Aardman） — 『ウォレスとグルミット』シリーズや『ひつじのショーン』などで世界的評価を獲得。イギリス発の精緻なクレイアニメ表現を確立しました。
ヤン・シュヴァンクマイエル（Jan Švankmajer）らの東欧勢 — シュールで実験的な作品で粘土や他素材の混合による表現を追求しました。
近年の潮流 — LAIKAなどは3Dプリントや速射的な顔差替え技術を用い、古典的手法とデジタル技術を組み合わせた新たなストップモーション表現を提示しています（LAIKAは厳密には粘土主体ではなく複合素材のパペットを使用）。

基礎技法 — 粘土の種類と人形構造

クレイアニメで用いられる素材や基本構造にはいくつかの流儀があります。

粘土の種類
- 油性のモデリングクレイ（プラスティシン/Plasticine等） — 柔らかく乾燥しないためリテイクがしやすい。古典的に多用される。
- 水性の紙粘土 — 乾燥で硬化するため長期保存向けだが撮影中の変形に注意が必要。
- ポリマークレイ（Sculpey等） — 焼成で硬化する。顔パーツなどを恒久的に固定したいときに使われるが、可変表情には不向き。
- ラテックスやフォームのボディ＋粘土貼り付け — 金属アーマチュア（内部骨格）にスポンジやフォームをかぶせ、その上に粘土を乗せる方式。耐久性と細かい可動性を両立できる。
アーマチュア（骨格）
- ワイヤーやボール＆ソケット方式のアーマチュアは関節の固定性と微調整の安定を提供します。特に長尺ショットや精密な表情が求められる場合は金属製の強固なアーマチュアが必須です。
- 顔の表情は粘土の変形による方法と、複数の顔パーツを差し替える「リプレースメント・アニメーション（差替え方式）」があり、後者は一貫したルックと細かな表情差を実現します。

制作工程の実際 — 企画から仕上げまで

典型的な制作の流れは次のようになります。

企画・絵コンテ：物語、ビジュアルの方向性、動きのキーを決める。
プリプロダクション：模型設計、アーマチュア作成、セット制作、カラー試し撮り。
テクニカルテスト：カメラ、レンズ、照明、フレームレート（通常12fpsで2コマずつ撮る“shooting on twos”を用いることが多いが、滑らかさや意図に応じて24fpsを実践する場合もある）を確認。
本撮影：1コマごとにポーズを微調整し撮影。長時間の集中作業と綿密な管理が必要。
ポストプロダクション：ゴミ除去、チリ修正、合成、音響、色補正。必要に応じてCGを組み合わせる。

参考として、1秒の映像を12コマで撮るとすれば1分間の映像は720コマになります。わずかな動きでも多くのコマが必要であり、時間的コストの高さが制作の特徴です。

表現の幅と物語性 — なぜクレイが選ばれるか

クレイは直感的で即興的な表現を可能にします。指跡やヘラの跡、粘土の質感がそのまま画面に残るため、手作り感が強く、観る者に親近感や生々しさを与えます。また、粘土は変形や合体、破壊など物理的な変化をつけやすく、コミカルな変形ギャグや怪奇な質感表現にも向いています。アート系の作家による実験的表現では、粘土がもつ物質性自体をテーマにした作品も多く見られます。

代表作と作家（国内外）

ウィル・ヴィントン作品 — Claymation短編とCMで米国におけるクレイアニメの基盤を作った。
アードマン・アニメーションズ（Nick Parkら） — 『ウォレスとグルミット』シリーズ、『ひつじのショーン』、『チキンラン』など。
アート・クロッキー『Gumby』シリーズ — 子ども番組の古典。
ヤン・シュヴァンクマイエル — シュールで異物感の強いクレイ/混合素材作品。
オーストラリアのアダム・エリオット『Mary and Max』 — プラスチック粘土を用いた感情豊かな長編。
日本でも『ピングー』（Otmar Gutmann原作のスイス制作だが日本でも人気）など、粘土人形による国際的な作品が親しまれている。

現代の技術革新とハイブリッド化

近年は3Dプリント技術、フォトグラメトリ、顔差替えのための精密プリント（LAIKAの手法に代表される）、およびCG合成の導入で表現の幅が拡がっています。これにより、従来の粘土の良さを保ちながら、より緻密な表情や複雑なカメラワークが可能になりました。一方で、完全にデジタルで置き換えるのではなく、素材の“手触り”を残すために実物素材で撮影し、必要部分だけCGで補うケースも多いです。

保存・アーカイブ上の留意点

粘土素材は経年で変質（油分のにじみ、埃の付着、乾燥や軟化）するため、長期保存は容易ではありません。アーマチュアや内部構造を別に保管し、顔パーツや衣装は交換式にしておく、完成品は温度・湿度管理の下で保存する、制作過程を高解像度でデジタル記録しておく（写真やスキャン）などが現場で行われています。重要作品はフィルムや高品質なデジタルマスターでのアーカイブも必須です。

制作を始めたい人への実践的アドバイス

小さく始める：10〜20秒の短いシーンを作ってフレームの感覚を掴む。
道具：安定したカメラ（スマホでも可）、三脚、撮影ソフト（Dragonframe等）、スムーズな照明を用意する。
素材選び：練習用にはプラスティシンや一般的なモデリングクレイがおすすめ。表情の固定にはポリマークレイで差替え顔を作る手法も試す。
記録管理：コマごとのメモや撮影順、セットの写真を残すこと。撮り直しが発生した際の時間短縮になる。
コミュニティ：ワークショップやオンラインのフォーラムで他者の工程を学ぶと効率が上がる。

まとめ — クレイアニメの魅力と未来

クレイアニメは、素材の温度感や手作りの痕跡をスクリーン上に残す希有な映像表現です。時間と手間を要する手法ですが、その分だけ得られる視覚的・感情的な説得力は大きく、今後もデジタル技術との融合によって新たな展開が期待されます。アート表現、商業映像、教育コンテンツなど多様な領域でクレイアニメは生き続けるでしょう。