【必見】デューク・エリントン楽団の代表曲とレコードコレクションの魅力｜ジャズ史に残る名作とその秘密
エバープレイ編集部デューク・エリントン楽団の名曲とその魅力
ジャズの巨匠、デューク・エリントン（Duke Ellington）は、20世紀の音楽シーンにおいて非常に重要な存在であり、その名は世界中に知れ渡っています。彼が率いたデューク・エリントン楽団は、数々の名曲を生み出し、ジャズの歴史に不朽の足跡を残しました。本コラムでは、デューク・エリントン楽団の代表的な名曲を中心に、その背景や楽曲の魅力、さらにレコードの歴史とともに解説していきます。
デューク・エリントン楽団について
1900年生まれのデューク・エリントンは、1920年代から活躍し始め、そのキャリアは60年以上にわたって続きました。彼の楽団は、単なるジャズバンドに留まらず、ビッグバンドの枠を超えた芸術性を備えていました。作曲家、編曲家としての才能に加え、エリントンは自らのバンドメンバーの個性を最大限に活かし、それぞれの演奏家に最適なパートを与えることで、独特のサウンドを生み出しました。
代表的な楽団メンバーには、ソロとアレンジの名手であるジョニー・ホッジス（アルトサックス）、カニー・ベイリー（トロンボーン）、ラッキー・トンプソン（テナーサックス）、そして名ピアニストのビリー・ストレイホーンがいます。これらのメンバーたちが生むハーモニーと即興演奏の妙は、まさに黄金期のジャズを象徴するものでした。
デューク・エリントン楽団の名曲一覧とその解説
ここでは、デューク・エリントン楽団の代表的な名曲をいくつか取り上げ、それぞれの楽曲の特徴やレコードに残された歴史についても触れていきます。
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「キャラバン（Caravan）」
「キャラバン」は1936年にエリントンの楽団とジャニー・マーサー（Johnny Mercer）の共作として発表されました。中東やアラビアの異国情緒を感じさせるメロディとリズムが特徴で、異色のスパイスを効かせたビッグバンドジャズの名曲です。
レコードとしては、コロンビア（Columbia）やブルーノートなど各種レーベルからのリリースがあり、特に1940年代から1950年代にかけてプレスされたビニール盤は高い評価を得ています。当時のオリジナル盤を探すコレクターも多く、希少性からプレミアがつくことも珍しくありません。
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「ソフィスティケイテッド・レディ（Sophisticated Lady）」
エリントンが作曲し、1920年代末から1930年代初頭にかけて発表された「ソフィスティケイテッド・レディ」は、ジャズバラードの名作として知られています。優美で洗練された旋律はデューク・エリントン楽団を代表する一曲です。
録音当時にはヴァーカルパートが入るヴァージョンも多く、これらもSPレコード（78回転盤）でリリースされました。アナログレコードでの再発も多数あり、オリジナル盤はジャズ史における重要な資料とされています。
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「イット・ドント・ミーン・ア・シング（It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)）」
1931年に発表されたこの曲は、「スウィング」という言葉を全世界に広めた功績があります。アップテンポでリズミカルなこの曲は、エリントン楽団の代名詞とも言えるスウィング・ジャズの象徴でした。
レコードとしてはブラウン・ボックス（Brunswick）やコロンビアなどのレーベルから発売され、当時の78回転盤はジャズ愛好家のみならず、スウィングダンスファンの間でも高く評価されました。現在でも名盤として名を馳せています。
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「ムード・インディゴ（Mood Indigo）」
1930年発表の「ムード・インディゴ」は、エリントン自身が“ブルージーなバラード”として作曲した名曲です。深い寂しさや哀愁が漂う旋律と独特の管楽器編成が特徴的であり、初期のエリントン楽団の革新的なサウンドを示しています。
参考にすべきレコード盤は、Okehレーベルを中心とした78回転盤がオリジナル。これらは非常に珍重されており、これらのビニールレコードはコレクター間で高値で取引されることも多いです。
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「ソルジャーズ・ホリディ（Solitude）」
「ソルジャーズ・ホリディ」は1934年に発表された美しいバラードで、孤独や静寂をテーマに繊細な演奏が展開されます。エリントンの独特なアレンジが冴えわたり、ジャズの抒情詩として後世に受け継がれています。
レコードはコロンビアやOkehからリリースされており、特にオリジナルのヴィンテージ盤は音質も良く、その魅力がダイレクトに伝わってきます。
レコードで聴くデューク・エリントン楽団の魅力
デューク・エリントン楽団の音楽は、その時代の録音技術と共に進化しました。1920〜1940年代のSPレコード（78回転盤）は限られた時間の中に凝縮された生きた演奏を捉えており、その独特の音質と空気感が多くのファンを魅了しています。
これらのレコードは現代のCDやストリーミングでは再現しきれない温もりやライブ感を備えており、音の細部、アンサンブルの響き、演奏者の息遣いまでも実感できるのが大きな魅力です。コレクターズアイテムとしての価値も高く、米国では名門レコード会社からのオリジナルプレスが高額で取引されています。
また、B面とA面のコンビネーションや、ジャケットデザインも当時ならではの趣があり、音楽だけでなくヴィジュアル的な部分も楽しめるのがアナログレコード鑑賞の醍醐味です。
エリントンの楽曲がもたらしたジャズ史への影響
デューク・エリントン楽団の楽曲は単なるエンターテイメントを超え、ジャズを芸術の域に昇華させる役割を果たしました。彼の作曲と編曲術は後のジャズミュージシャンやビッグバンドに多大な影響を与え、レコードで残された演奏は、それらを学ぶ教材としても重要視されています。
さらに、ジャズのスウィング時代の象徴と言える彼のレコードは、モダンジャズの誕生にも繋がり、新たな音楽的探求を促しました。デューク・エリントンの名曲群は、今なお世界中のジャズ奏者や聴衆に愛され続けています。
終わりに
デューク・エリントン楽団の名曲は、世界のジャズ史において欠かせない宝物です。その魅力をオリジナルレコードにて体感することは、ジャズファンにとって特別な体験となるでしょう。上述した名曲の数々は、その歴史的背景と音楽的価値が認められ、今もなお多くの人々の心に響き続けています。
これからも、デューク・エリントン楽団の楽曲をアナログレコードで聴きながら、彼の偉大な足跡を辿ってみてはいかがでしょうか。
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