ジャズピアノの隠れた名手ドン・フリードマン｜名盤アナログレコードで味わう至高の音世界
エバープレイ編集部ドン・フリードマンとは？ジャズ・ピアノ界の隠れた名手
ドン・フリードマン（Don Friedman, 1935-2016）は、1950年代から70年代にかけて活躍したアメリカのジャズ・ピアニストです。ビバップやハードバップを基調としつつも、柔軟なフレーズと豊かなハーモニー感覚で独自の世界を築き上げました。その多彩な音楽性はモーダルジャズやフリージャズの要素も含み、幅広い表現力で多くのジャズ・リスナーに愛され続けています。しかし、彼の名声はマイルス・デイヴィスやビル・エヴァンスほど広がってはいません。だからこそ、ジャズの真のファンの間で「隠れた名手」として熱い支持を得ているのです。
ドン・フリードマンの代表的名盤とは？レコードでの魅力を中心に紹介
ドン・フリードマンのディスコグラフィーは幅広くありますが、特にアナログレコードで残された名盤は多くのコレクターやファンから高く評価されています。ここでは彼のキャリアの中で重要な作品をピックアップし、レコードとしての魅力も含めて解説します。
1. A Day in the City (1961, Riverside Records)
1961年にリリースされた『A Day in the City』は、ドン・フリードマンの初期代表作として知られるアルバムです。この作品は彼がニューヨークのジャズシーンで頭角を現し始めたころのもので、モーダルなサウンドとリズムセクションのタイトな演奏が光ります。
- レコードの特徴：Riversideのハイファイ録音により、ピアノの鮮明なタッチやドラマーのブラシ使いまでしっかりと捉えられている。アナログ盤特有の温かみのある音質が、ライブ感に拍車をかける。
- 楽曲面の魅力：タイトル曲「A Day in the City」は都会的で洗練されたメロディーが印象的。フリードマンの柔らかなタッチと流麗なラインは、この時期の彼の繊細な感性をよく表している。
2. Circle Waltz (1962, Riverside Records)
続いて紹介するのは『Circle Waltz』。この作品は1年前の『A Day in the City』に続くアルバムで、ピアノトリオの編成で録音されました。より深みのある和音進行と繊細なインタープレイが聴きどころです。
- レコードの音質：Riversideレーベルの特徴であるしっとりとした中低音の抜けの良さがあり、ピアノの各音が滑らかに響きわたる。
- 注目曲：タイトル曲「Circle Waltz」は3拍子のリズムを美しく使った作曲で、優雅な旋律線と余裕のあるフレージングが際立つ。
3. Dreams and Explorations (1964, Riverside Records)
1964年リリースの『Dreams and Explorations』は、より実験的な要素が加わったアルバムで、フリードマンの多彩な才能を象徴しています。マル・ウォルドロンやチャック・イスラエルら、当時の一流ミュージシャンと共演し、モーダルジャズからフリージャズの要素まで踏み込んだ演奏がなされました。
- レコードの価値：アナログ盤はジャケットも相まってヴィンテージ感が強く、コレクターズアイテムとして人気が高い。音質は当時のRiverside録音クオリティのままクリアで濃密。
- 音楽的な特徴：即興演奏の自由度が高まり、従来のハードバップの枠にとらわれない音の探求が行われている。タイトル曲も複雑で引き込まれる。
4. Flashback (1963, Riverside Records)
『Flashback』は、前述のアルバムと同じ時期ながら、ドン・フリードマンの洗練されたアコースティックピアノの魅力が存分に味わえる作品です。
- レコード盤の状態：オリジナルプレスは深いアナログサウンドが特徴的で、中古市場でも状態の良いものは高値で取引されている。
- 作品の特色：スタンダード曲とオリジナルを織り交ぜた構成で、ジャズピアノトリオの黄金時代を感じさせること請け合い。
ドン・フリードマンのレコード収集の楽しみ方
ドン・フリードマンの作品をアナログレコードで楽しむ際には、いくつかのポイントがあります。まず第一に、1970年代以前のオリジナルプレスを狙うこと。その時代のプレスは録音技術とマスタリングの質のバランスが良く、今のデジタル配信やCDでは再現しづらい空気感があります。
次に、ジャケットデザインを楽しむこともアナログ収集の醍醐味です。リバーサイドレーベルのジャケットは50〜60年代ジャズの美学が色濃く反映されており、ドン・フリードマンの作品も例外ではありません。インナーシートのライナーや写真も当時の雰囲気を感じさせてくれます。
また、針やプレイヤーのセッティングにこだわって音質向上に努めることも、アナログレコードの楽しみの一つです。ドン・フリードマンの繊細なタッチを活かすためには、クリアで暖かみのある音響セットアップが望ましいでしょう。
まとめ：隠れた名手ドン・フリードマンのレコードでジャズの深みを体感しよう
ドン・フリードマンは偉大なジャズピアニストでありながら、主流のジャズレジェンドと比べると知名度は控えめです。しかし、その繊細さと高度な技術、そして柔軟な表現力は、聴く者を魅了してやみません。特に彼の1960年代のリバーサイド期のアルバムは、アナログレコードでその真価を味わうことを強くおすすめします。
ジャズの原点を感じられる温かい音質とともに、ドン・フリードマンのピアノが奏でる静謐な世界をじっくり味わうことで、ジャズの奥深い魅力に触れられることでしょう。レコードコレクターにとっても、これらの作品は貴重な宝物です。気になる作品があれば是非ヴィンテージレコードショップやオークションでチェックしてみてください。
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