Banana Pi徹底ガイド：歴史・主要モデルの特徴・OSサポートと賢い選び方
エバープレイ編集部Banana Piとは
Banana Pi（バナナパイ）は、中国のSinovoip（SinoVoip Technology）が中心となって展開するシングルボードコンピュータ（SBC：Single Board Computer）シリーズの総称です。Raspberry Piと同様に、教育、プロトタイピング、組み込み用途、DIYプロジェクトなど幅広い用途を想定した小型コンピュータ群で、モデルによってはSATAポートやeMMCを搭載したり、より高性能なSoCを採用するなど、ハードウェア面でPiシリーズとは異なる特徴を持つ製品群を提供しています。
歴史とメーカー（Sinovoip）
Banana Piシリーズは2014年前後から登場し、Sinovoip（しばしば「Banana Pi」ブランドで表記される）がリードしています。初期のモデルはAllwinner系SoC（特にA20など）を採用し、Raspberry Pi互換の40ピンGPIOヘッダを備えつつ、SATAポートやギガビットイーサネットを装備するなど、PC用途やNAS用途に向けた機能を前面に出して注目を集めました。
以降、Allwinner、Amlogic、Rockchip、Realtek等、複数のベンダーのSoCを採用した多様なモデルがリリースされ、フォームファクタや機能も様々です。Sinovoipは基板の設計、ファームウェアや公式イメージの配布を行う一方、コミュニティ（Armbianやlinux-sunxi等）が独自にサポートを提供するケースも多く見られます。
主なモデルと特徴（概観）
Banana Piは単一モデルではなく非常に多くのバリエーションがあります。ここでは代表的かつよく知られるモデル群とその特徴を概観します（仕様はモデルやリビジョンによって異なるため、購入前に公式ページや最新のドキュメントで確認してください）。
- BPI-M1（初期モデル）：
Allwinner A20（ARM Cortex-A7 デュアルコア）を搭載。1GB RAM、SATAコネクタやギガビットイーサネットを備え、NASやホームサーバ用途を意識した構成が特徴でした。
- BPI-M2 / M2+ / M2 Zero：
小型化や低価格化を狙った派生モデル群。M2 ZeroはRaspberry Pi Zeroに近い小型フォームで省電力ボードとして人気があり、IoT用途に適しています。
- BPI-M3：
Allwinner A83T等のオクタコアSoCを採用したハイエンド指向のモデル。マルチコア性能を活かした処理向け。
- BPI-M64：
Allwinner A64など、64ビットCPUを採用したモデル。64ビットOSがネイティブに動作するため、メモリ性能を生かす用途に向きます。
- その他（BPI-Rシリーズ、M5など）：
ルーター用途向けのRシリーズや、より新しいコア（AmlogicやRockchipなど）を採用した高性能モデルも存在します。
注意点として、モデルごとにCPUアーキテクチャ、GPU、周辺機能、ピン配置、電源入力方式などが異なります。特にGPIOやハードウェアアクセラレーション（ビデオデコード等）は各SoC依存で、Raspberry Piと完全互換ではありません。
ソフトウェアとOSサポート
Banana PiはLinux系ディストリビューション（Debian系、Ubuntu系）やAndroidを公式・コミュニティの双方でサポートしています。代表的なOS配布先としてはメーカー提供の公式イメージに加え、Armbian（汎用ARM SBC向けのコミュニティ配布）が多くのBanana Piモデルをサポートしています。
ただし、注意点として次のようなソフト面の違いがあります。
- SoCベンダー（AllwinnerやAmlogic等）提供のバイナリブロブに依存するケースがあり、完全なメインライン（ upstream ）Linuxカーネル対応が遅れることがある。
- GPUやビデオハードウェアのアクセラレーションサポートはRaspberry Pi（Broadcom製）でのエコシステムほど統一されていないため、メディアプレーヤ用途では必要なドライバやプレーヤの組み合わせに注意が必要。
- Armbianやlinux-sunxiなどのコミュニティプロジェクトは、長期的なメンテナンスやパッケージ対応面で有力な選択肢となる。
GPIO・拡張性・接続インターフェース
多くのBanana Piモデルは40ピンのGPIOヘッダを備え、Raspberry Piと同系のピン配置を意図したモデルもありますが、全てのモデルが完全互換というわけではありません。ピンの割り当てや電源ピンの位置、I2C/SPI/UARTの割り当てはボードごとに異なる場合があるため、配線やシールドを接続する前に必ずピンアウトを確認してください。
また、高速ストレージ（SATA）、オンボードeMMC、USB 3.0、ギガビットイーサネット、Wi‑Fi/Bluetoothモジュール、MIPI CSI/DSIコネクタなど、モデルにより豊富なインターフェースを持ちます。これにより、NAS、メディアサーバ、組み込みカメラ、ネットワークゲートウェイなど幅広い用途に対応できます。
用途例
- ホームNAS／小規模ファイルサーバ（SATAやeMMCを活かす）
- メディアプレーヤ／Kodi等のセットアップ（ただしハードウェアデコードの対応はモデル依存）
- IoTゲートウェイ、センサーハブ（小型モデルや低消費電力モデル）
- ルータ／ファイアウォール（Rシリーズなどネットワーク指向のモデル）
- 学習用やプロトタイピング（GPIOを用いた電子工作）
- エッジコンピューティングやAIアクセラレータ併用の実験（USB/PCIe接続のアクセラレータを組み合わせるケース）
利点と注意点（導入前に押さえておくべきこと）
利点：
- モデルによってはSATAやオンボードeMMC、USB 3.0などを標準で備え、Raspberry Piよりも拡張性・I/O機能が豊富。
- 複数のSoCをラインナップしており、性能・価格・消費電力の選択肢が多い。
- 一部モデルはコストパフォーマンスが高く、専用機器の代替として有効。
注意点：
- 公式のドキュメントやコミュニティの情報量はRaspberry Piに比べ限定的で、問題解決に時間がかかる場合がある。
- SoCベンダー依存のバイナリドライバが多く、長期的にメインラインカーネルで安定動作するかはモデルによる。
- GPIOの互換性やピン配置の違いにより、Raspberry Pi用のHATやシールドがそのまま使えない場合がある。
- 電源要件（入力電圧・電流、供給方法）がモデルで異なるため、安定供給が重要。SATAやUSB機器を多数接続する場合は十分な電源を用意する。
初心者向けの選び方と運用のコツ
- まず用途を明確にする：NASやメディア用途ならSATA/eMMCやギガビットLANを備えたモデルを選定。IoTやセンサ用途なら小型低消費電力モデルを検討。
- ソフトウェアサポートを確認する：Armbianや公式イメージが存在するか、linux-sunxi等のコミュニティで安定イメージが提供されているかを事前に確認する。
- 電源と冷却をケアする：高負荷時は熱対策（ヒートシンクやケース内のエアフロー）が必要。電源は余裕のある出力を用意する。
- ピンアウトや接続図を参照する：GPIO接続はボード固有の資料を必ず確認し、誤接続で破損しないよう注意する。
- バックアップとブートメディアの冗長化：SDカードのみで運用すると障害時の復旧に時間がかかるため、重要用途ではeMMCや外部ストレージ、イメージバックアップの運用を検討する。
コミュニティとサポート体制
Banana PiはSinovoipの公式リソースに加え、Armbian、linux-sunxi、各種フォーラムやGitHubリポジトリといった外部コミュニティのサポートが重要です。特にAllwinner系SoCを使うモデルではlinux-sunxiプロジェクトが情報源として有用で、Armbianは汎用的なイメージやパッケージで実用的な選択肢を提供しています。
まとめ（導入判断のポイント）
Banana Piは「Raspberry Piとは異なる選択肢」を求める人にとって魅力的なSBC群です。SATAやオンボードストレージ、より高いコア数や別系統のSoCを必要とするプロジェクトでは有利な点が多い一方で、ソフトウェアサポートやドライバの成熟度、コミュニティの広さはモデルによって差があります。
したがって、導入前には「目的に合ったモデルか」「必要なOS/ドライバが揃っているか」「電源や熱設計など運用面での要件を満たせるか」を慎重に確認することが重要です。うまく選べば、Banana Piはコスト効率の高い強力なプラットフォームとなり得ます。
参考文献
- Banana Pi 公式サイト (banana-pi.org)
- Wikipedia: Banana Pi
- Armbian（コミュニティによるARM SBCサポート）
- linux-sunxi（Allwinner SoC向けコミュニティ情報）
- Sinovoip / Banana Pi GitHub（公式リポジトリ等）
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