ISO-8859-3（Latin-3）徹底解説：設計目的・対象言語・Unicode移行と実務のポイント
エバープレイ編集部ISO-8859-3（Latin-3）とは — 概要
ISO-8859-3（通称 Latin-3、あるいは「南欧用ラテン文字集合」）は、ISO/IEC 8859 シリーズの一つで、1988年に策定された8ビット単一バイト文字エンコーディングです。ASCII（7ビット、0x00–0x7F）を下位互換として取り込み、上位領域（0xA0–0xFF）にラテン文字圏のうち特定の言語で必要とされる文字を割り当てることで、英語以外の一部言語を扱えるように設計されました。
設計目的と対象言語
ISO-8859-3 は主にマルタ語（Maltese）とエスペラント（Esperanto）といった言語で必要な特殊文字をサポートするために用意されました。策定当初はトルコ語（Turkish）向けの文字も検討されましたが、トルコ語向けには後に ISO-8859-9（Latin-5）が採用され、結果として ISO-8859-3 は主にマルタ語とエスペラントのための集合として利用されることになりました。
技術的特徴
- 1バイト（8ビット）エンコーディング：1バイトで0x00から0xFFの256位置を定義。0x00–0x7Fは ASCII と同一。
- 印字可能領域：0xA0–0xFF の範囲に、ラテン文字の追加や修飾文字が割り当てられる（0x80–0x9F は制御コード領域に当てられることが一般的）。
- 互換性：ASCII 部分と互換性があるため、英語の既存データの下位互換性を保つ。
- 登録名：IANA における正式な文字集合名は "ISO-8859-3"。MIME 型や HTTP の文字エンコーディング指定でもこの名称が使われる。
ISO-8859-3 に含まれる代表的な文字
ISO-8859-3 では、エスペラントやマルタ語で用いられる修飾文字が上位領域に割り当てられています。代表的なものを挙げると：
- エスペラントの文字：Ĉ ĉ、Ĝ ĝ、Ĥ ĥ、Ĵ ĵ、Ŝ ŝ、Ŭ ŭ（サーカムフレックスやブレーヴェを用いる文字群）
- マルタ語の文字：Ġ ġ、Ħ ħ、Ż ż、Ċ ċ（マルタ語特有の点付き・棒付きのラテン文字）
これらは Unicode の対応するコードポイント（U+010A など）に一対一でマップ可能であり、Unicode への変換（エンコーディング変換）は標準のマッピングテーブルを使って行われます。
歴史と採用状況
ISO-8859-3 は1980年代後半に策定され、多言語処理がまだ Unicode による統一前であった当時は有用でした。しかし1990年代以降、Unicode（特に UTF-8 の普及）により、言語ごとの単一バイトエンコーディングの必要性は低下しました。トルコ語に関しては ISO-8859-9 によってより適切にサポートされたため、ISO-8859-3 の用途は限定的になり、今日ではウェブや新規開発における実使用はほとんど UTF-8 に移行しています。
現場での問題点（Mojibake や互換性）
- 異なる ISO-8859 系や Windows のコードページ、あるいは UTF-8 と混在すると文字化け（mojibake）が発生しやすい。特にサーバーからの Content-Type ヘッダや HTML の meta charset 宣言が一致していないケースで顕著です。
- ISO-8859-1（Latin-1）や ISO-8859-2（Latin-2）など別の Latin 系で同じバイト値が別文字に対応するため、誤った解釈で文字が変わってしまうことがある。
- 現代的なソフトウェアやブラウザ、エディタは UTF-8 を前提とすることが増えており、ISO-8859-3 のデータを扱う際は明示的な変換が必要になる。
実務上の扱い方（検出・変換・設定）
既存のデータで ISO-8859-3 を扱う場合のポイント：
- データのエンコーディングを正確に把握する：メールのヘッダ（Content-Type）、HTTP ヘッダ、ファイルのメタ情報、あるいは運用ドキュメントを確認する。
- 変換ツールを使う：iconv、Python の codecs や chardet（検出）＋ codecs（変換）、Unix の recode などで ISO-8859-3 ⇄ UTF-8 の変換が可能。Unicode の公式マッピングテーブルに基づいて安全に変換する。
- 新規システムでは UTF-8 を推奨：保存や表示は UTF-8 に統一し、入出力時に必要ならば明示的に変換を行う。ウェブなら を用いる。
- WordPress 等 CMS ではデータベースの文字セットにも注意：古いデータをインポートする際はエンコーディングを合わせてから UTF-8 に変換して取り込む。
ISO-8859-3 と Unicode の関係
ISO-8859-3 の各バイト値には Unicode の対応コードポイントが割り当てられており、変換は一対一で行える（情報の欠落は通常発生しない）。そのため、ISO-8859-3 のデータを UTF-8 に移行することで将来の互換性や多言語対応が容易になります。Unicode への移行は、文字化けの防止、エモジや拡張文字の利用、国際化対応といった利点があります。
いつ ISO-8859-3 を用いるべきか
- 既存のレガシーデータが ISO-8859-3 でエンコードされており、短期的に変更が難しい場合はそのまま扱う必要がある。
- ただし、新規開発や新しいデータ格納の設計では UTF-8 を第一選択とし、必要に応じて入力段階で ISO-8859-3 → UTF-8 に変換するアプローチが推奨される。
まとめ
ISO-8859-3（Latin-3）はマルタ語やエスペラントといった特定言語をサポートするために作られた8ビット単一バイト文字集合です。歴史的背景から有用性はあったものの、今日では Unicode（UTF-8）への移行が主流であり、ISO-8859-3 を新規に選ぶ理由はほとんどありません。既存データの変換や互換性対応が求められる場面で知識として知っておくべき規格です。
