ザ・フォール（The Fall）徹底ガイド：プロフィール・音楽性・名盤と聴き方
エバープレイ編集部ザ・フォール（The Fall）— プロフィール
ザ・フォールはイギリス・マンチェスターで1976年に結成されたポストパンク／インディーロック・バンド。絶対的な中心人物はボーカル兼作詞家のマーク・E・スミス（Mark E. Smith, 1957–2018）で、彼を除けばほぼ常にメンバーが入れ替わる「回転ドア」的な編成が特徴でした。彼らは1970年代末から2018年のマークの死去まで活動を続け、その間に30枚以上のスタジオ・アルバムを発表。長年にわたりジャングリーで反復的なギター・リフと、断定的で断片的な語り（speaking vocals）を組み合わせた独自の音世界を築き、ポストパンク以降のインディー・シーンへ大きな影響を与えました。
ザ・フォールの魅力（概観）
- 独特の声と語り口：マーク・E・スミスの歯切れの良い、しばしば皮肉めいた語り（歌唱）には即座に引き込まれる力がある。
- 革新的な構築美：シンプルで反復するリズムセクションに変拍子的なアクセントや異化効果を加え、聴くほどに細部の発見がある。
- 多彩な影響源の混成：パンク、ガレージ、クラウトロック、ダブ、アヴァンポップ等を雑多に取り込みながら「フォール節」に昇華する。
- 常に変化する編成：加入メンバーの個性がサウンドに直接反映され、時代ごとに異なる顔を持つため、アルバム毎の発見が豊富。
- ライブの予測不能性：粗削りで挑発的、時に崩壊寸前のパフォーマンスも彼らの魅力の一部で、熱狂的なファンを生んだ。
音楽性とサウンドの特徴
ザ・フォールの音楽は「反復」と「崩し」の絶妙なバランスに成り立っています。ギターやベースによるループ的なモチーフを土台に、ドライで硬質なリズム、時にミニマルなキーボードや実験的なノイズを被せる。クラウトロック（特にNeu!やCan）のモーターリズム的アプローチ、ダブやガレージ・サウンドの粗さ、そしてパンク由来のDIY精神が混ざり合い、聴いていると反復の中から微小なずれや奇妙な音像が浮かび上がります。
リリックとテーマ
マーク・E・スミスの歌詞は観察的かつ断片的で、都市の風景、労働者階級の生活、メディアや政治への冷笑、映画・文学・ポップカルチャーの引用など、散文詩的に織り込まれます。皮肉やユーモア、時には挑発的な言葉遣いが多用され、明確な「メッセージ」よりも断片的なイメージや感覚を提示して読む者（聴く者）に解釈を委ねるスタイルです。
ライブとパフォーマンス
ザ・フォールはライブを重視し、ライブでの即興性、荒々しさ、不安定さが評価される一方で、酷評されることもありました。マーク・E・スミス自身の気まぐれや挑発的な振る舞いがライブの出来を左右することもしばしばで、「当たり外れ」の大きい体験を提供します。しかし、良い夜に当たれば、スタジオ音源では得られない生の刃物のような切迫感と一体感が得られます。
重要人物と編成の変遷（とその音楽的意味）
- マーク・E・スミス：作詞・方向性の源泉。バンドの「顔」であり続けた。
- ブリックス・スミス（Brix Smith）：1983年に加入したアメリカ出身のギタリスト／ソングライター。彼女の加入以降、メロディやポップ感覚が取り入れられ、バンドの音像が一時的により「キャッチー」になった（中期の名盤群に寄与）。
- ジョン・ピール：ラジオDJとしてザ・フォールを長年支援。数多くのピール・セッションを残し、バンドの評価と知名度を押し上げた。
名盤・代表作（入門ガイドと聴き所）
- Live at the Witch Trials (1979) — デビュー作。初期の生々しいパンク寄りの勢いと荒削りな魅力が詰まっている。
- Grotesque (After the Gramme) (1980) — 初期の重要作。より実験的かつ挑発的な側面が顕著になり、バンドの独自性が明確に。
- Hex Enduction Hour (1982) — 鋭利で暗い佇まい。詩的で難解な歌詞と攻撃的な演奏が同居する、コアなファンに人気の高い一枚。
- This Nation's Saving Grace (1985) — 中期の名盤。ブリックス加入の影響もありポップな側面と実験性が両立し、入門盤としても推薦されることが多い。
- 50,000 Fall Fans Can't Be Wrong (2004) — コンピレーション／ボックスセット。長年の活動を概観するのに便利で、各時代の代表曲を網羅。
代表曲（聴いておきたい曲）
- 「Totally Wired」 — シングル的な代表曲でバンドの攻撃性と中毒性を端的に示す。
- 「Rowche Rumble」 — 初期の強烈さを伝えるナンバー。
- 「Cruiser's Creek」 — 中期のポップ化／構成美が出た佳曲。
- 「Mr. Pharmacist」 — 彼らの幅の広さを示すカバー曲で、ロック／ガレージへの愛情が感じられる。
聴き方と楽しみ方のコツ
- 時代ごとに音作りや作風が大きく変わるので、「この1枚ですべて理解しよう」とせず、複数の代表作を聴き比べると面白い。
- 歌詞は断片的で難解なことが多いが、音像と語り口のリズム（マークの発音・間）を楽しむのが近道。
- ライブ音源はスタジオとは違う刺激を与えてくれる。良い夜の音源に出会うと強烈な体験になるため、ライブ盤やピール・セッションもチェックを。
- プロダクションの粗さや不揃いさも「味」として受け止めると、彼らの多面的な魅力が見えてくる。
影響と遺産
ザ・フォールはインディー／オルタナティブ・ロック以降の多くのバンドやアーティストに影響を与えました。彼らの断片的な語り口、DIY精神、そして実験性は後続のシーンに自由な発想を与え、今もなお再評価が続いています。マーク・E・スミスの個性は音楽史に強烈な痕跡を残し、ザ・フォールは「商業的成功」だけでは測れない文化的価値を持つバンドとして語り継がれています。
これから聴く人への一言
とにかく複数の時代を横断して聴いてみてください。初期の荒々しさ、1980年代中盤の構成美、後期の実験性──どれも「ザ・フォール」という大きな物語の一部です。好き嫌いがはっきり分かれる音楽ではありますが、ハマったときの快感は格別です。
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参考文献
- The Fall (Wikipedia)
- The Fall — Biography (AllMusic)
- Mark E Smith obituary — The Guardian
- The Fall Online — Official / Archive
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