インテルメッツォとは何か──起源から近現代までの音楽史的役割と名作ガイド

2025年12月8日 最終更新日時 : 2025年12月8日 エバープレイ編集部

インテルメッツォとは

インテルメッツォ（intermezzo）はイタリア語で「合間に入るもの」を意味し、音楽と演劇の歴史において多様なかたちで用いられてきた用語です。広義には演劇やオペラの幕間に挿入される短い音楽や小劇、狭義には18世紀に発展した短い喜劇的なオペラ・ジャンル、さらに19世紀以降は器楽曲や舞台上の短い間奏曲を指すこともあります。時代と場所によって機能や様式が変化したため、インテルメッツォを理解するには歴史的文脈を踏まえることが重要です。

語源とルーツ：ルネサンスからバロックへ

インテルメッツォの起源はルネサンス期のイタリアにさかのぼります。当時の劇場では、劇中や幕間に歌唱や舞踊を伴う短い場面が挿入され、観客の関心を維持したり行事に華を添えたりしました。特に華麗に制作された祝祭的な間奏群は「インテルメディ」（intermedii）と呼ばれ、宮廷の結婚祝祭などで大掛かりな舞台装置や合唱、器楽を伴って上演されました。これらのインテルメディは後のオペラ発展にも強い影響を与えます。

18世紀のオペラにおけるインテルメッツォ：独立した娯楽作品へ

17〜18世紀になると、インテルメッツォは大作オペラの幕間に上演される短い喜劇オペラとして確立しました。通常は2幕構成で登場人物は少数、筋は単純かつ日常的で、貴族社会を風刺したり、使用人と主人の関係をめぐるお決まりのドタバタを描くなど、軽妙な内容が中心です。この形式は宮廷的で格式の高いオペラ・セリアとの対比を明確にし、やがて独立した『オペラ・ブッファ』の発展に寄与しました。

代表例としてはジャン＝バティスト・ペルゴレージの『ラ・セルヴァ・パドローナ』（La serva padrona、1733年）が挙げられます。本作は当初ペルゴレージの真面目なオペラの幕間劇として上演されましたが、その機知に富んだ音楽性と喜劇性が高く評価され、単独での上演や広範な影響を生みました。特にパリでの上演を契機に、フランスでの『イタリア音楽対フランス伝統』を巡る論争（いわゆる『歌劇論争』）が起きたことは、インテルメッツォが芸術論争にまで波及した重要な事例です。

形式と音楽的特徴

舞台インテルメッツォにはいくつかの共通する特徴があります。

  • 短縮された構成と簡潔な登場人物：通常2幕で、登場人物は3〜4名程度が多い。
  • 会話重視のレチタティーヴォと旋律的なアリアの交互進行：劇の進行はすばやく、感情の切り替えが鮮やか。
  • 喜劇的効果と日常性の強調：階級差や恋愛の機微を題材に、機知や風刺を用いる。
  • 器楽の役割：序奏や間奏、短い器楽曲が情緒の転換や場面のつなぎを担う。

一方、器楽曲としてのインテルメッツォは、オーケストラや室内楽の中で主題の休息や転換を担う短い楽章を指すことがあります。例えばオペラの『間奏曲（intermezzo sinfonico）』は劇的緊張を和らげ、感情の橋渡しを行う重要な役割を持ちます。

19世紀以降の変容：舞台からピアノ曲へ、そして近代の作品へ

19世紀に入ると、インテルメッツォの舞台形式はオペラ史の変遷とともに減少しましたが、名称は新しい音楽語彙として留まりました。特にピアノ曲の分野で「インテルメッツォ」をタイトルに持つ小品が多く作曲されるようになります。ヨハネス・ブラームスは最もよく知られる事例の一つで、晩年に書かれた小品集に多数のインテルメッツォを含めました。ブラームスのインテルメッツォは短いながら深い内省性を有し、ロマン派の情緒を凝縮したミニチュアとして評価されています。

また20世紀のオペラにおいて、リヒャルト・シュトラウスは自身の家族生活を素材にした家庭喜劇風のオペラに『インテルメッツォ』（1924年）という題を用いています。この作品はタイトルの示すように“間の物語”という含みを持ちながら、詳細な心理描写と洗練されたオーケストレーションを特徴とします。

代表的な作品と聴きどころ

  • ペルゴレージ『ラ・セルヴァ・パドローナ』：インテルメッツォが独立した芸術作品へと飛躍した典型例。短く精緻なアリアと台詞劇の交錯を楽しめます。
  • マスカーニ『カヴァレリア・ルスティカーナ』間奏曲：劇の緊張を和らげる優美なオーケストラ間奏曲は、単独で演奏されることも多い名旋律です。
  • ブラームスのインテルメッツォ群（作品番号117, 118, 119など）：ピアノ文学における成熟したミニチュア。内省的かつ多層的な感情表現を示します。
  • シュトラウス『インテルメッツォ』：20世紀オペラにおける“私的劇”の好例。巧みな管弦楽法と劇的現実感が特徴です。

演奏と上演の際の留意点

インテルメッツォを演奏・上演する際は、その本来の機能を踏まえることが重要です。舞台インテルメッツォはテンポ感と間（ま）による喜劇性が勝負となるため、語りや間奏の処理、歌唱の抑揚に注意が必要です。器楽インテルメッツォでは、楽曲が短い分だけ細部の色彩や内面的な変化が際立ちます。演奏者は大きなフレージングと微細なニュアンスの両立を心掛けると良いでしょう。

聴き手へのガイド：何を聴きとるか

インテルメッツォを深く味わうには、以下の視点が役立ちます。

  • 機能を確認する：この曲は物語のどの部分に置かれているか。間奏的役割か独立作品かを読み取る。
  • 語りと音楽の関係：テキスト（台詞）と音楽がどのように相互作用しているか。
  • 対比と転換：喜劇と抒情、緊張と緩和といった対照がどのように設計されているか。
  • 楽器法と響き：短い楽曲ほど色彩や和声の選択が作曲者の意図を鮮明に示す。

まとめ：機能と表現の多層性

インテルメッツォは、その名の示す通り「合間」の音楽に由来しますが、単なる繋ぎ以上の表現力を獲得してきました。ルネサンスの祝祭的インテルメディから18世紀の喜劇的小オペラ、19世紀以降の器楽小品、そして20世紀のオペラに至るまで、インテルメッツォは時代ごとの演劇観や音楽観を映す鏡となっています。演奏者・聴衆ともに、その短さと凝縮性に注意を向ければ、作品の中に豊かな物語と表現が息づいていることに気づくはずです。

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