BioShock Infinite徹底解説：コロンビアの嘘と選択が描く物語とゲームデザイン
エバープレイ編集部概要
『BioShock Infinite』（バイオショック インフィニット）は、Irrational Games（開発）と2K Games（販売）によって制作され、2013年3月にPlayStation 3、Xbox 360、Windows向けに発売された一人称視点のアクションアドベンチャーゲームです。監督はケン・レビン（Ken Levine）。従来の『BioShock』シリーズと同様に、強烈な物語性と世界観、そしてプレイヤーの選択や倫理を問うテーマ性を兼ね備えており、発売当時から高い評価と批評的議論を呼びました。
開発経緯とリリース
開発はIrrational Gamesの中心的スタッフにより進められ、Unreal Engine 3をベースにしたグラフィック表現や物理演算、AI演出が取り入れられました。制作陣は過去作の長所である「舞台装置としての都市」「ナラティブとゲーム性の融合」を引き継ぎつつ、浮遊都市コロンビアという新たな舞台、そして「エリザベス」という同伴キャラクターを中心に据えることでシリーズ分岐点となる作品を目指しました。発売後は批評的成功と商業的成功の双方を収め、後にDLC『Burial at Sea（埋葬の旅）』やリマスター版が発表されました。
物語と設定（ネタバレ注意）
舞台は20世紀初頭に建設された空中都市コロンビア。表向きにはアメリカの“卓越性”と例外主義を謳うユートピアとして描かれますが、実態は宗教的原理主義、人種差別、階級制度が渦巻くディストピアです。プレイヤーは元ピンカートンの私立探偵ブッカー・デウィット（Booker DeWitt）を操作し、ある依頼「娘を取り戻すための借金の帳消し」を条件に、コロンビアで囚われている少女エリザベス（Elizabeth）を連れ出すことになります。
物語が進むにつれて、エリザベスは“裂け目（Tears）”と呼ばれる別世界の亀裂を開く能力を持ち、それがゲームプレイと物語の核心に絡みます。さらに終盤では、ブッカーとコムストック（Comstock）という人物との関係、ルテス双子（Lutece）の存在、そして多世界解釈にもとづくアイデンティティの問題が明らかになり、プレイヤーに大きな思想的衝撃を与えます。
テーマの深化：国家・宗教・アイデンティティ
『Infinite』は単なるステレオタイプなディストピア批判に留まらず、アメリカ文化に根付くナショナリズムや宗教的復古主義、人種差別、そして記憶と贖罪の問題を重層的に扱います。コロンビアの祝祭的なビジュアルと陰鬱な現実の対比は、ユートピアの裏側にある抑圧を浮かび上がらせます。また、多世界（マルチバース）に関する設定は「選択は本当に自由か」「個人の責任とは何か」といった哲学的問題をゲーム的な体験に落とし込みます。
ゲームプレイとシステム
ゲームプレイはFPSを基盤に、エリザベスの“裂け目”を利用した演出や戦術が大きな特徴です。裂け目（Tears）は敵の配置や物資、建造物の断片を別世界から引き出すことで戦況を有利にしたり、物語の断片を見せたりします。プレイヤーは各種武器（火器）とVigorと呼ばれる特殊能力を組み合わせて戦います。Vigorは敵を引き寄せる、時間を遅くする、電撃を与えるなど多彩で、戦術の幅を広げます。
また、コロンビアを繋ぐ空中路線である“スカイライン（Sky-Lines）”を利用した高速移動・立体的戦闘も本作の見どころです。これによりステージは横方向だけでなく、上下を活かしたダイナミックな戦闘設計が可能になっています。戦闘・探索・ナラティブが密に絡み合う設計は、プレイヤーに常に緊張感と新鮮さを提供します。
キャラクター造形：エリザベスとブッカー
エリザベスは単なる護衛対象ではなく、独立した意思と物語を持つキャラクターとして描かれます。AIとしての同行時に行う行動（鍵や弾薬の補給、裂け目を開く演出）は、単にゲームの補助をするに留まらず、物語進行に不可欠な役割を果たします。ブッカーも過去の罪と贖罪、自我の揺らぎを抱えた人物として丁寧に描写され、プレイヤーは彼の決断と向き合うことになります。
演出・音楽・美術
ビジュアル面では、コロンビアのカラフルで浮遊感のある都市デザインが印象的です。20世紀初頭のプロパガンダポスターや行進曲、宗教的な象徴物などを組み合わせた美術設計は、舞台の狂気性と説得力を高めています。音楽はGarry Schymanによるオリジナルスコアに加え、時代曲や意外なカバー（後年の続編的演出でも採用）が物語の皮肉や情緒を増幅させます。
批評と論争
作品は批評家から高い評価を受ける一方で、いくつかの論争を巻き起こしました。具体的には、物語の扱いにおける人種描写の問題、エリザベスの描かれ方（保護対象としての女性像と能動性のバランス）、および暴力表現に関する議論が起こりました。また、発売当時のマーケティングとゲーム体験のギャップに関する意見の相違も指摘されました。制作側はこれらの批判に対してさまざまな解説を行い、後のメディア分析や学術的考察の対象にもなっています。
遺産と影響
『BioShock Infinite』は物語主導のゲームデザインと演出技術を一段と押し上げた作品として評価されており、多くのデザイナーやライターに影響を与えました。Irrational Gamesはその後規模を縮小し、ケン・レビンも新たなプロジェクトに移行しますが、本作の表現手法やテーマ的アプローチはゲームメディアにおけるナラティブ表現の可能性を示しました。また、DLC『Burial at Sea』により『Infinite』の世界観は元の『BioShock』シリーズとも接続され、シリーズ全体の神話性が拡張されました。
総括：なぜ今も語られるのか
『BioShock Infinite』が発売から時間を経た今なお議論され続ける理由は、その物語的な野心とゲームデザインの融合にあります。表層的なステージや戦闘の魅力を超えて、プレイヤーに倫理的・哲学的な問いを投げかける点が、この作品を単なるエンターテインメント以上のものにしています。欠点や議論点を含めて検討することで、ゲームが社会や歴史、個人の選択について何を語り得るのかを考える格好の題材を提供してくれます。
参考文献
- BioShock Infinite - Wikipedia
- BioShock Infinite | 2K公式サイト
- IGN Review: BioShock Infinite
- Gamasutra: Postmortem: BioShock Infinite
- Eurogamer: BioShock Infinite Review
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