ロレックス エクスプローラーII 完全ガイド：歴史・仕様・モデル比較と購入チェックポイント
エバープレイ編集部イントロダクション：エクスプローラーIIとは何か
ロレックス・エクスプローラーII（Rolex Explorer II）は、1971年に初登場した実用時計としてのルーツを持つスポーツモデルです。洞窟探検家や極地探検といった、昼夜が判別しにくい環境で使うことを想定して開発され、「24時間表示の固定ベゼル＋独立した24時間針」により昼夜を識別できる機能が最大の特徴です。本稿では、誕生から現代モデルまでの系譜、デザインと技術の変遷、主要リファレンスの違い、コレクション的価値、購入時のポイントと偽物対策、メンテナンス法までを詳しく掘り下げます。
歴史と系譜（年表と代表リファレンス）
エクスプローラーIIは長い変遷を経ており、各世代で外観と搭載ムーブメント、細かな意匠が進化しています。主要な世代とポイントは以下の通りです。
- 1971年：初代（リファレンス 1655） — 24時間針が視認性の高いオレンジ色（通称 "フレッチョーネ"）で、固定ベゼルに24時間スケール。洞窟や地下で日夜を判別する目的で設計されました。ヴィンテージ市場で人気の高いモデルです。
- 1980年代中盤：第2世代（リファレンス 16550） — ケースやムーブメントの近代化、ホワイト（通称 "ポーラー"）ダイアルの登場。白ダイアルの仕上げや表面処理の違いによる個体差がコレクターに注目されました。
- 1989年〜2011年：第3世代（リファレンス 16570） — より洗練されたムーブメントとデザインを採用し、長期製造されたことでバリエーションが豊富（トリチウム夜光、ルミノヴァ/クロマライトへの切替など）。サイズは40mmが定着。
- 2011年：第4世代（リファレンス 216570） — 発売40周年を記念してケース径が42mmに拡大。初代を想起させる大きいオレンジ24時間針を復活させ、視認性と個性を強調しました。
- 2021年：第5世代（リファレンス 226570） — 細部の仕上げ、ブレスレットやムーブメントの改良を行った現行世代。外観は先代を踏襲しつつ、ロレックスの最新技術を順次取り入れています。
デザインと機能の特徴
エクスプローラーIIは一見シンプルですが、実用性に根ざしたいくつかの明確なデザイン・機能要素があります。
- 固定ベゼルの24時間目盛り：回転しないベゼルにより昼夜（AM/PM）を明確化。
- 独立して設定できる24時間針：日付カレンダーと連動しないことで、24時間表示もしくは第二時間帯表示（実用的なGMTとして）に使えます。
- 大ぶりのケース（現行42mm）：視認性と実用性を追求したサイズ感。薄型派には大きく感じられることもあります。
- デイト表示とサイクロップスレンズ：日常使いの利便性を確保。
- 堅牢なステンレス（ロレックスは "Oystersteel" と称する 904L 相当の鋼材）と防水性能（100m程度）で過酷環境にも対応。
ムーブメントと技術進化（概説）
エクスプローラーIIはモデルによって搭載ムーブメントが異なり、精度・耐磁性・耐衝撃性の面で着実に進化しています。近年の世代ではロレックスのパラクロム（Parachrom）素材の採用や、耐震性向上のための衝撃吸収機構を導入するなど、実用性を重視した技術が導入されています。また、パワーリザーブや精度面でも現代ムーブメントは向上しており、日差やパワーリザーブの公称値において安定した性能を示します（具体的なキャリバー番号はリファレンスごとに異なります）。
代表的なリファレンスごとの違い（選び方のポイント）
モデルごとの特徴を押さえることで、購入時の選定がしやすくなります。主なポイントは以下のとおりです。
- 1655（初代）：ヴィンテージ性と個性重視。オレンジ針や古い夜光（トリチウム）など、コレクター向けの稀少性が高い。コンディションとオリジナルパーツの有無が価値に直結します。
- 16550（第2世代）：白ダイアルの個体差（焼けやクリーム化）が魅力。生産数が比較的少ないためコレクティブル。
- 16570（第3世代）：価格・入手しやすさ・実用性のバランスが良い。トリチウム夜光（古い個体）からルミノヴァ・クロマライトへと夜光材が移行しているため、好みに応じて選べます。
- 216570（第4世代）：初代のオマージュであるオレンジ針復活と42mmケースが特徴。近年のロレックスを象徴するデザインで人気が高いです。
- 226570（第5世代・現行）：細部の仕上げやムーブメントの近代化により実用性がさらに向上。最新技術を求めるなら現行を選ぶのが無難です。
コレクション的価値と相場動向
エクスプローラーIIはロレックスの中でも根強い人気があり、特に初期モデルや稀少なダイアル変異（例えば16550の“クリームダイアル”など）はコレクター評価が高いです。近年のスポーツロレックス全般の価格高騰の流れを受け、特にヴィンテージの良個体や人気のある現行・近年モデルは中古市場で高値になりやすい傾向があります。ただし、個体の状態（オリジナルパーツの有無、サービス履歴、文字盤の状態等）によって価格差が大きく出るため、購入時は慎重な検討が必要です。
購入時のチェックポイント（真贋・状態確認）
中古やヴィンテージを購入する際の必須チェック項目をまとめます。
- 外観の整合性：ダイアル（ロゴ、プリント、夜光の種類）、針の形状や色合い、ベゼルのフォントやエッジの形状がリファレンス固有のものであるか確認。
- ケースとラグ：オリジナルのエッジ（研磨され過ぎていないか）、ラグ穴の有無（古いモデルのみ）などで世代を確認。
- ブレスレットとエンドリンク：型番、伸び（伸びすぎは要注意）、シリアルやクラスプコードの整合性を確認。
- ムーブメントとサービス履歴：ケースを開けてムーブメントの番号や状態を確認できる信頼できる店で購入することを推奨します。ロレックス正規サービスでの整備履歴や保証書があると安心です。
- 付属品：箱、ギャランティカード（時期により紙の仕様が異なる）、余りコマ、修理明細などが価値を左右します。
偽物対策（よくある模倣点と見破り方）
人気モデルであるがゆえに精巧な模造品が出回ります。主な見破りのポイントは次の通りです。
- 文字盤のプリントの質感とインデックス周りの仕上げ（粗さや寄り、バランスの乱れは偽物のサイン）。
- ベゼルや針の形状、特に24時間針の長さと形状は重要（初期モデルや復刻針の形状差に注意）。
- ケースバックとリュウズの刻印、クォリティ。ロレックスのケースバックは多くの場合シンプルで精密に仕上げられています。
- ムーブメントの刻印や仕上げ。信頼できる時計技師による開閉検査が確実です。
- 信頼できる販売ルートで購入する：国内外の信頼ある専門店、公式ショップ、評価の高い二次流通業者を利用してください。
エクスプローラーIIの実用性と着こなし
エクスプローラーIIはスポーティながら普段使いにも適したデザインです。42mmの現行は存在感が強いので、腕周りや好みによって選ぶべきモデルが変わります。ポイントは以下です。
- 日常使い：耐久性と防水性があるためタフに使えます。ビジネスカジュアルにも合わせやすい無骨さを持ちます。
- アウトドアや旅：24時間針は時差確認や極地でのデイナイト判別に有効。頑丈な造りでアクティブに使える時計です。
- ドレッシーな装い：ケースの厚みや大きさから、フォーマルなスーツには少しカジュアル寄りに映ることがあります。シャツの袖に収めたい場合は40mm前後の旧世代を検討してもよいでしょう。
メンテナンスと長持ちさせるコツ
ロレックスは堅牢ですが、長く良好な状態で使うためには定期的なメンテナンスが必要です。主な注意点は以下の通りです。
- 定期的なオーバーホール：使用環境にもよりますが、5～10年を目安に正規サービスでの点検・整備を推奨します。
- 防水性能の維持：リュウズやケースのシールは経年で劣化するため、水仕事や海水使用の前後には点検が望ましいです。
- 日常の取り扱い：極端な磁気や強い衝撃を避ける。ブレスの洗浄は中性洗剤で柔らかいブラシなどを使用し、しっかり乾かす。
まとめ：どのエクスプローラーIIを選ぶべきか
・ヴィンテージの個性と投資性を求めるなら初期リファレンス（1655や16550など）を、コンディションとオリジナル性を厳密にチェックして購入するのが良い。
・日常使いとバランスの良さを重視するなら、価格帯の面で扱いやすい16570も魅力的。夜光の種類や年式で好みを決めると良い。
・視認性やモダンな装着感、最新技術を優先するなら216570/226570などの現行近年モデルが適している。
参考文献
- Rolex - Explorer II（ロレックス公式）
- Rolex Explorer II - Wikipedia
- Rolex Explorer II Reference Guide - Bob's Watches
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