シティポップの星となった歌姫―中原理恵
エバープレイ編集部
中原理恵は1958年6月17日北海道函館市生まれの元歌手・女優・タレント・司会者です。
1978年のアルバム『TOUCH ME』で鮮烈にデビューを飾り、その翌月には松本隆作詞・筒美京平作曲のシングル「東京ららばい」でオリコン週間9位を記録する大ヒットを放ちました。その後も筒美京平、山下達郎、坂本龍一、小林泉美、鈴木茂など豪華クリエイターと協働し、都会的で洗練されたシティポップ／AORサウンドを牽引しました。
歌手活動と並行し、テレビバラエティ『欽ドン!良い子悪い子普通の子』や映画『男はつらいよ 夜霧にむせぶ寅次郎』などのマルチタレントとしても活躍し、2000年代初頭には芸能界を一線退いた後、東京都内でビルメンテナンス会社を経営していると伝えられています。
近年は『DREAMING LOVE ～THE BEST COLLECTION～』や『GOLDEN☆BEST 中原理恵 Singles』といったベスト盤が初CD化・再発され、ソニーミュージックのALDELIGHT CITY POPコレクションにもラインナップされるなど、世界的なシティポップ再評価の潮流の中で再び注目を集めています。
プロフィールとデビュー前夜
中原理恵（本名：目加田貴美恵）は1958年6月17日、北海道函館市に生まれました。遺愛女子高等学校を卒業し、在学中から歌唱力を磨いていたと伝えられています。
1978年2月25日、CBS・ソニーよりファーストアルバム『TOUCH ME』でレコード・デビューを果たしました。
魅惑のシティポップ・デビュー
「東京ららばい」の衝撃
デビューシングル「東京ららばい」は1978年3月21日にリリースされ、作詞を松本隆、作曲を筒美京平が手がけた“ご当地ソング”とも呼べる都会的な歌詞とメロディーで注目を浴びました。
オリコン週間9位・年間38位、ザ・ベストテン14位を記録し、第20回日本レコード大賞新人賞・作曲賞、第11回日本有線大賞新人賞などを受賞しました。
続くヒットと多彩なクリエイター陣
セカンドシングル「ディスコ・レディー」（1978年8月1日発売）はオリコン最高14位、26週チャートインを果たしました。その後も吉田美奈子の詞・山下達郎の曲による「明日にはグッドバイ」や、彼女自身が作詞した「朝まで一緒に」（作曲・編曲：山下達郎／編曲協力：坂本龍一）など、AOR的テイストを帯びた楽曲を次々と発表しました。
さらに「ヒーローはあなた」（作詞：吉田美奈子／作曲：山下達郎）でもその歌唱とサウンドセンスが高く評価されました。1991年9月には吉田美奈子作詞・山下達郎作曲によるシングル「ドリーミング・ラブ」をリリースし、胸キュンなAORナンバーとして根強い人気を誇ります。
ディスコグラフィと再発の歩み
オリジナルアルバムとシングル群
- アルバム『TOUCH ME』（1978年2月25日）
- アルバム『KILLING ME』（1978年12月5日）
- シングル「東京ららばい」（1978年3月21日）ほか多数。
ベスト盤のCD化と高音質再発
1982年アナログ発売のベスト盤『DREAMING LOVE ～THE BEST COLLECTION～』は、シングル6曲と山下達郎提供曲5曲を収録し、2021年に初CD化されました。
2003年7月16日には『GOLDEN☆BEST 中原理恵 Singles』がリリースされ、ソニー・ミュージックハウスより廉価ベストとして再発されました。
さらに2023年3月22日には、ソニーミュージックのALDELIGHT CITY POPコレクションシリーズで『DREAMING LOVE』が高音質Blu-spec CD2盤として復刻され、国内外のファンを喜ばせました。
テレビ・映画でのマルチタレント活動
1979年から1980年代前半にかけては、萩本欽一率いる『欽ドン!良い子悪い子普通の子』にレギュラー出演し、初代『ミュージックステーション』サブ司会としても画面に登場しました。
映画『男はつらいよ 夜霧にむせぶ寅次郎』ではヒロインを務めるなど、女優としても才能を発揮しました。また、TVドラマ『八百八町夢日記』（1989～1990年）や映画『鉄道員（ぽっぽや）』（1999年）など、多岐にわたる演技経験も残しています。
引退後の歩みとレガシー
中原理恵は2000年代初頭を最後に芸能活動を事実上引退し、その後は東京都内でビルメンテナンス会社を経営しているとされます。
一方、近年のシティポップ再評価ブームでは、国内外の音楽ファンがストリーミングやアナログ再発を通じてその洗練されたサウンドを再発見し、ファンコミュニティで熱い支持を集め続けています。
中原理恵の楽曲は、1970～80年代の都市生活を鮮やかに切り取りつつ、時代を超えたメロウなグルーヴと洗練された歌声で多くのリスナーを魅了し続けています。今後も新たな世代にその魅力が継承されることでしょう。
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