Ed Sheeran『÷（Divide）』：アナログレコード徹底ガイド

エド・シーランのサード・スタジオアルバム『÷（Divide）』は、2017年3月3日にAsylum RecordsとAtlantic Recordsからリリースされ、全世界で累計1,000万枚以上を売り上げた代表作です。ポップ、フォークポップ、ヒップホップ、R&Bなど多彩な音楽性を融合し、シングル「Castle on the Hill」「Shape of You」「Galway Girl」「Perfect」がいずれも世界中のチャートを席巻しました。
180グラム重量盤2LPの通常盤や、豪華ハードカバーブックレット付デラックスエディション、限定カラーヴァイナルなど、コレクター心をくすぐるヴィニールフォーマットが多数用意されており、初版プレスはヴィニール市場で高いプレミア価格を維持しています。

概要

『÷（Divide）』は全16曲、再生時間46分14秒。2015年初頭から2016年末にかけてレコーディングが行われ、エド・シーラン自身をはじめベニー・ブランコ、スティーヴ・マック、ジョニー・マクダイド、ウィル・ヒックス、ラブリンス、マイク・エリゾンドら豪華プロデューサー陣が参加しています。

背景と制作

前作リリース後、シーランは自身のSNSを一旦休止し、世界各地を旅しながら本作のインスピレーションを蓄積。2016年末にSNSを再開し、2017年1月6日に「Castle on the Hill」「Shape of You」を同時リリース、その後3月3日のアルバム発売へとつなげました。

音楽性と収録曲

オープニングの「Eraser」はギターリフとラップを融合させた挑戦的ナンバー。先行シングル「Castle on the Hill」は青春の郷愁を描き、「Shape of You」はダンサブルなメロディで世界的ヒットを記録。アイリッシュ・フォークを取り入れた「Galway Girl」（3月17日リリース）や、クリスマスシーズンに再評価された切ないバラード「Perfect」、別れをテーマにした「Happier」など、多様な楽曲がバランスよく配置されています。

レコード仕様

• 通常盤：2LP、45RPM、180グラム重量盤。
• デラックス・エディション：2LPゲートフォールド仕様の180グラムヴィニールに加え、20ページのハードカバーブックレットを同梱。
• カラー／限定盤：レインボースワール、クリアマーブルなどの限定カラーヴァイナル。

カバーアートとデザイン

アートワークはエド本人が制作し、デミアン・ハーストのスピンペインティング機械を借りて手がけた大判のスピンペインティングを採用。鮮やかなシアンブルーの渦が12インチヴィニールのフォーマットに映えます。

チャート成績と記録

発売初週に英国で67万2,000枚を売り上げ、男性ソロアーティスト史上最速の初週売上記録を樹立。全世界25以上の地域で1位を獲得し、2018年4月にはIFPIより2017年世界最売上アルバムに認定。英国では21世紀ベストセラーで第5位にランクインしています。

批評と受賞

『÷（Divide）』はグラミー賞最優秀ポップ・ボーカル・アルバム賞を受賞。批評家からは幅広い音楽性が高く評価される一方、商業性を指摘する声もあり、賛否両論を呼びました。

コレクターズガイド

初版プレスの180グラム重量盤は高音質とともにプレミア価値を維持。デラックス・エディションや限定カラーヴァイナルは希少性が高く、未開封品はコレクター間で活発に取引されています。

結論

『÷（Divide）』はエド・シーランのソングライティングと演奏スキルを存分に示しつつ、ヴィニールならではの質感とデザイン性も兼ね備えたコレクター必携の一枚。今後も長く愛され続ける作品と言えるでしょう。

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1. https://en.wikipedia.org/wiki/%C3%B7_%28album%29
2. https://en.wikipedia.org/wiki/Galway_Girl_%28Ed_Sheeran_song%29

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