【初心者必見】レコードの回転数（rpm）徹底解説！見分け方・特徴・音質を正しく理解して音楽を最大限楽しもう
エバープレイ編集部レコードの回転数とは？基本的な理解
レコードを楽しむためには、その回転数を正しく理解し、適切な回転速度で再生することが非常に重要です。回転数とは、レコードプレーヤーのターンテーブルが1分間に何回転するかを示す数値で、通常「rpm（revolutions per minute）」という単位で表されます。
一般的に、レコードには以下の3種類の標準的な回転数があります。
- 33 1/3 rpm（長時間33回転）
- 45 rpm（高速45回転）
- 78 rpm（高速78回転）
これらの回転数の違いは、音質、録音時間、使用されるレコードの素材や時代背景と密接に関連しています。適切な回転数で再生しないと、音が速くなったり遅くなったりして、録音本来の音楽を正しく楽しむことができません。
33 1/3 rpm レコードの特徴と見分け方
33 1/3 rpmは、LP（ロングプレイ）レコードに採用されている回転数で、一般的なアルバムの形態として最も知られています。このスピードは1950年代に主流となり、1枚のレコードに通常20分から30分程度の音楽を片面に収録可能です。
33 1/3 rpmのレコードは、通常直径が12インチ（約30cm）で作られていますが、7インチのサイズでも33 1/3 rpmのものは存在します。以下に見分けるポイントを挙げます。
- レコードのサイズ：12インチが多いが、7インチのものも存在する。
- ラベル表示：レコードの中央のラベルに「33 1/3 rpm」や「33⅓」、あるいは「Long Play」「LP」などの文字が記載されていることが多い。
- 収録時間の長さ：片面の音楽時間が20分以上の場合、ほぼ33 1/3 rpmであると推測できる。
- 溝の密度：長時間の音楽収録が必要なため、溝の間隔が45 rpmなどに比べて狭くなっている。
45 rpm レコードの特徴と見分け方
45 rpmレコードは、主にシングル盤やEP（エクステンデッドプレイ）に利用される速度です。1950年代後半、シングルの販売と普及に伴って広まりました。この回転数では、7インチ（約17.5cm）のサイズが一般的です。
45 rpmの特徴は、33 1/3 rpmよりも速い回転数によって音質が向上しやすい点にあります。特に高音域やベースのレスポンスが良く、クリアな再生が期待できますが、収録時間は片面約3～5分程度と短いのが普通です。
- レコードのサイズ：主に7インチ（シングル盤サイズ）が多い。
- ラベルの記載：「45 rpm」や「45回転」などの表示が中央のラベルに記載されていることが多い。
- 溝の密度：33 1/3rpmより溝が広く、よりクリアな音質を目的とした作り。
- 中心穴：一般的に7インチの45回転盤は穴が大きく、アダプターが必要な場合が多い。
78 rpm レコードの特徴と見分け方
78 rpmレコードは、戦前から1940年代中期まで主流だった非常に高速な回転数です。主に20cm（約8インチ）前後のシェラック素材で作られており、音質や録音技術は現代のLP盤に比べてかなり劣りますが、歴史的な価値があります。
78 rpmレコードの見分け方は、以下のポイントが挙げられます。
- 素材感：一般的にシェラック製で、LPに比べて非常に固くて厚みがあり、割れやすい。
- サイズ：通常は直径が10インチ（約25cm）や12インチもありますが、20cm前後のものが多い。
- ラベルや刻印：「78 rpm」や「78回転」の表示があることが多いが、ない場合も多いので注意が必要。
- 溝の形状：溝が広くて深く、音溝の刻みが粗い。
- 再生装置：一般的な近代的プレーヤーでは再生不可のことが多く、針やカートリッジの選択に注意が必要。
レコードの回転数の見分け方まとめ
実際にレコードを手に取ったとき、回転数の見分け方は以下のステップがおすすめです。
- レコードのラベルを確認する
ほとんどの場合、中央のラベルに回転数が印字されています。特に新品や公式盤なら確実です。 - レコードのサイズを測る
12インチなら多くは33 1/3 rpm、7インチなら多くは45 rpm。ただし例外もあるので注意が必要です。 - 付属のジャケットや帯を確認する
ジャケットのどこかに回転数表記がある場合がとても多いです。 - 音質の粗さや溝の密度を観察する
78 rpmは溝が粗くて深いので識別しやすい。 - シェラックかビニールかを確認する
昔の78rpmはシェラック製、LPはビニール製。素材の違いを見分けることで回転数も推測可能です。
回転数の間違いが生むトラブルとその対処法
回転数を間違えて再生すると、以下のような問題が生じます。
- 音が通常よりも速く再生される（例えば33 1/3のレコードを45 rpmで再生した場合）
- 音程が変わり音楽として成立しなくなる
- 針が不適切な速度で動作して、レコードや針先へのダメージリスクが増加する
対処法としては、必ずプレーヤーの回転数切替スイッチを正しく設定し、回転数が不明な場合は上記の見分け方を参考に確認することです。もしラベルなどに明示されていない場合は専門店やコレクターに相談するのも良いでしょう。
まとめ：レコード回転数の正しい理解がもたらす音楽体験の向上
レコードの回転数は、その音楽を本来の姿で楽しむための基本的な要素です。33 1/3 rpm、45 rpm、78 rpmという大きく3つの種類があり、それぞれ年代や用途に応じて使い分けられてきました。サイズやラベル、素材の違いから回転数を見分ける技術を身につけると、より豊かで正確なアナログ音楽の世界を楽しめます。
加えて、デジタル音源やCD、サブスクでは味わうことができない、レコード特有の温かみのある音質や、アナログならではの体験も回転数の正しい設定によって大きく左右されます。興味を持った方はまず手持ちのレコードの回転数を確かめ、正しい状態での再生を試みてみてください。
ここまでご紹介した見分け方やポイントを押さえれば、初心者でも回転数の違いを見分けやすくなり、レコードライフがより充実したものとなるはずです。
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