Radeon HDシリーズの歴史と技術進化：世代別特徴と現代の互換性・活用ガイド
エバープレイ編集部はじめに：Radeon HDとは何か
Radeon HD（ラデオン エイチディー）は、もともとATI Technologiesが開発し、その後ATIを買収したAMD（Advanced Micro Devices）が継続して展開したデスクトップ／ノート向けGPU（グラフィックス処理ユニット）のブランド名です。2000年代後半から2010年代前半にかけて、ゲーム用途からビデオ再生、GPGPU演算（汎用計算）まで幅広い用途をターゲットにした多数の製品ラインを含んでいました。
歴史的背景と主要な世代（概観）
Radeon HDブランドは2007年頃に登場し、複数の世代を経て進化しました。簡潔に主要世代を整理すると以下のようになります。
- HD 2000 シリーズ（2007頃）：Radeon HDの最初期ライン。従来の世代からの置き換えとして登場。
- HD 3000〜4000 シリーズ（2008頃）：性能と電力効率の改善、ゲーム性能で競争力を高めた世代。
- HD 5000 シリーズ（2009）：Radeon HD 5870などに代表され、DirectX 11をサポートした第1世代のDirectX 11 GPUとして注目された。
- HD 6000 シリーズ（2010）：5000系の改良と拡張を行った世代。
- HD 7000 シリーズ（2011）以降：GCN（Graphics Core Next）アーキテクチャの導入、28nmプロセス採用などの大きなアーキテクチャ移行が行われた世代（製品群によってはリブランドやOEM向けの継続がある）。
以降、AMDはRadeonブランドをさらに細分化・改称（R7/R9、後にRadeon RXなど）していき、Radeon HDという世代名は次第に過去のものとなりました。
主な技術的特徴と機能
Radeon HDシリーズは世代を通じて複数の重要な技術要素を取り入れてきました。代表的な機能は以下の通りです。
- 統一シェーダ（Unified Shader）アーキテクチャ：ピクセルシェーダや頂点シェーダを個別に持つ古典的設計から、汎用計算が可能な統一シェーダに移行することで、柔軟な演算利用と効率向上を図りました。
- UVD（Unified Video Decoder）：動画デコードをハードウェア支援する専用ブロック。H.264やVC-1、MPEG系のハードウェアアクセラレーションを提供し、CPU負荷を低減しました。世代ごとに機能強化され、高解像度・高ビットレートのデコードをサポートするようになりました。
- Eyefinity（マルチディスプレイ）：一枚のGPUで複数（最大6）ディスプレイを同時出力できる技術。クリエイティブ用途や大画面構成で威力を発揮しました。
- CrossFire（マルチGPU）：複数のRadeonカードを組み合わせて性能を向上させるマルチGPU技術。スケーリングはアプリケーション依存でしたが、ハイエンドのスループットを引き上げる手段でした。
- 低消費電力・電源管理機能：世代が進むごとにプロセス技術の微細化と電源管理機能の強化により、アイドル時・低負荷時の消費電力が改善されました。
- GPGPU（汎用計算）対応：OpenCLなどを通じてGPUを汎用計算に用いる流れが進み、Radeon HD世代の一部はGPGPU用途でも利用されました。
世代ごとの重要なトピック（もう少し詳しく）
- HD 2000〜4000系列：Radeon HDの初期世代は、NVIDIAのGeForceシリーズと直接競合しながら、価格性能比で注目を集めました。ドライバ安定性や互換性の改善もこの時期に継続的に行われました。
- HD 5000系列（DirectX 11登場）：特筆すべきはHD 5000系（例：HD 5870）がDirectX 11をサポートし、シェーダーやテッセレーションなどの新機能をゲームエンジンが取り入れる契機になった点です。またEyefinityなど独自機能も注目されました。
- HD 7000系列（GCNと28nm）：GCNアーキテクチャの導入（Radeon HD 7000系で本格的に採用）により、シェーダのプログラマビリティやGPGPU処理性能が大きく改善されました。28nmプロセスの採用は高性能化と省電力化の両立に寄与しました。
ドライバーとソフトウェア：CatalystからRadeon Softwareへ
Radeon HDシリーズのドライバーは長年にわたり「ATI Catalyst」（後に「AMD Catalyst」）というパッケージで提供されてきました。さらに時代が進むと「Radeon Software Crimson」や「Radeon Software Adrenalin」といったブランドに切り替わり、UI/UXや機能（録画・配信、チューニング機能など）が強化されました。
ただし、古いRadeon HD世代については「レガシーサポート」とされ、新しいドライバーパッケージでの機能追加や最新OSへの最適化は限定的になります。Windowsやドライバーのバージョンにより、最新の機能や最適化が利用できない場合があるため、運用時には対応状況の確認が必要です。
互換性と寿命：現在（2020年代）の位置付け
Radeon HD世代の多くのGPUは、発売から年数が経過しており「レガシー」扱いになることが多いです。最新ゲームや最新のAPI（DirectX 12やVulkanの最先端機能）に対する最適化は限定的で、最新GPUと比べると性能差は大きくなります。
とはいえ、以下のような用途では依然有用です：
- レトロゲームや旧世代タイトルのプレイ
- マルチディスプレイ環境の実現（Eyefinity搭載カード）
- 省エネや低価格PCのグラフィック機能（軽い動画再生やデスクトップ用途）
- Linuxコミュニティによるオープンソースドライバー（Radeonドライバー）でのサポートを活用した組み込み・実験用途
Radeon HDと競合（NVIDIAとの比較）
歴史的に、Radeon HDシリーズはNVIDIAのGeForceシリーズと直接競合してきました。ある世代ではRadeonが価格あたりの性能で優位に立ち、別の世代ではNVIDIAが高効率・高性能でリードするなど、世代ごとの差が顕著でした。ユーザーにとっては「どの世代のどのモデルが目的に合っているか」を見極めることが重要です。
実務上の注意点（購入・運用・廃棄）
- ドライバー互換性の確認：古いHD世代は最新のOSや最新ドライバーで正式サポートされないことがあるため、購入前に対応OSとドライバーの提供状況を確認してください。
- 電力・冷却：ハイエンドの古いHDカードは消費電力と発熱が大きい場合があるので、電源容量とケースの冷却性能を確認してください。
- セキュリティ／サポート期限：メーカーサポートが終了したハードウェアは、脆弱性や不具合の修正が提供されない可能性があります。業務用途では特に留意が必要です。
- リサイクル：使用しなくなったGPUは電子廃棄物（e-waste）として適切に処分してください。多くの地域でリサイクル回収が行われています。
まとめ：Radeon HDの意義とレガシー
Radeon HDシリーズは、GPUの機能が急速に進化していた時期におけるAMD（旧ATI）の主力製品群であり、DirectX 11の普及、マルチディスプレイの実用化、GPUによる汎用計算の広がりに寄与しました。現在では最新世代のGPUと比べ性能面で大きな差はありますが、適切な用途や条件下では十分に実用的であり、PCの歴史やGPU技術の発展を理解するうえで重要な位置を占めています。
